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李斯谏逐客

秦国虽然在邯郸打了一个败仗,但是第二年(公元前256年)战胜了韩、赵两国。后来,索性把挂名的东周王朝也灭掉了。秦昭襄王死去后,他的孙子秦庄襄王即位。没到3年,秦庄襄王也死了,继承王位的是年仅13岁的太子嬴政。吕不韦被尊为相国,主持朝政。大权落入太后赵姬、吕不韦和假宦官嫪毐手中。

公元前239年,也就是嬴政亲政的前一年,吕不韦和嫪毐不甘心放弃自己的权力,采取种种手段,力图保住自己的地位。同样,富有谋略的嬴政也不甘心听任吕不韦和嫪毐的摆布,一场激烈的政治斗争开始了。

公元前238年,嬴政下令发兵镇压嫪毐叛乱,车裂嫪毐。因为嫪毐是吕不韦一手引荐的,因此牵连到吕不韦。秦王政觉得吕不韦不听摆布,便免了吕不韦的职。后来又逼吕不韦自杀。

吕不韦一死,秦国的一些大臣就议论起来,说:各国的人跑到秦国来,都是为他们本国的利益考虑,还有一些是来当间谍的。他们请秦王政把所有的客卿都撵出秦国。

秦王政表示赞同,就下了一道逐客令,让所有不是秦国人的官员都离开秦国。

有个楚国来的客卿李斯,原是著名的儒家学派代表荀子的学生。他来到秦国后,受到吕不韦的赏识,留下来当了客卿。这次,李斯也在被驱逐之列,心有不甘。离开咸阳的时候,他给秦王上了一道奏章。

李斯在奏章上说:“从前秦穆公在位时,因为有了百里奚、蹇叔,当了霸主;秦孝公在位时用了商鞅,变法图强;惠文王在位时,用了张仪,拆散了六国联盟;昭襄王用了范雎,建立了功业;现在大王执政,却把外来的人才都撵走,这不是帮助其他国家增加实力吗?”

秦王政看了奏章,觉得李斯说得有道理,便派人把李斯追回来,恢复了他的官职,把逐客令取消了。

公元前266年

世界大事记:

雅典和斯巴达发动反马其顿的克雷莫尼德斯战争。

从这以后,秦王政很信任李斯,李斯也给秦国出了不少好主意。这样,秦一面加强对各国的攻势,一面派人到列国游说诸侯,拆散他们的联盟。

韩非,韩国贵族,喜欢钻研刑名法术之学。那时,六国日渐衰微,秦国日益强盛。韩非见韩削弱,多次上书韩王,希望韩王变法图强,韩王却置之不理。韩非于是作《孤愤》、《五蠹》、《内外储》、《说林》、《说难》等文章,计10余万字。文章提出了治国当修明法制,去邪奸之臣,用贤明之士。

韩非与李斯曾一同从学于荀子,李斯自认为比不上韩非。

韩非的著作流传到秦国,秦王政读后,十分感慨:我如果能够见到这个人并与他一起畅谈,就死而无怨了。李斯告诉秦王,这是他的同学韩非的著作,于是秦王急忙发兵攻韩,向韩索要韩非。韩王遂派韩非出使秦国。

秦王政十四年(公元前233年),韩非来到秦国,秦王政很高兴,和韩非促膝畅谈天下大事,但韩非口吃,善著书而不善谈。韩非劝秦王不要先征伐韩,应将赵国先消灭掉。秦王以为韩非存有私心,便开始对他猜疑,置之而不重用。此时李斯、姚贾因嫉妒韩非的才能,怕韩非夺了他们的地位。李斯便在秦王面前说:“韩非是韩国的公子,肯定要为韩国打算。如果让他回国,会为大王兼并诸侯制造麻烦,不如找个罪名把他杀了。”

秦王政听了这话,下令先把韩非扣押起来。韩非进了监狱,没机会为自己辩白。后来,李斯送来毒药,毒死了韩非。

秦王政扣押了韩非,也有点后悔,后来听说韩非服毒自杀了,十分懊恼。正在这时候,魏国人缭到秦国来,秦王政觉得他是个难得的人才,就拜缭为秦国尉,后来人们称他尉缭。