苏美尔和阿卡德

公元前5000年～前1600年

最早在美索不达米亚地区定居生活下来的是苏美尔人，时间在7千多年前。那时的他们便建设起很多独立的城邦，而这些城邦便是最早的文明发源地。

公元前2360年，阿卡德人领袖萨尔贡入侵美索不达米亚地区，并开创了世界上第一个帝国。

抄写员和记账者在当时非常重要，其工作涉及苏美尔人日常生活的方方面面，包括贸易、法律和宗教等。

在砖块使用之前，早期的苏美尔就住在这样的芦苇房中。直至今日，沼泽阿拉伯人仍然在建造芦苇房。

苏美尔文明由数个城邦组成，这些城邦在当时就是独立的国家，其中一些城邦甚至持续了3000年之久。它们沿着底格里斯河与幼发拉底河流域，座落在重要的商贸线路上。他们的贸易者可以旅行至古埃及和古印度。

苏美尔城邦

每一个苏美尔城邦都会有相当不错的公共建筑、市场、商店以及供水系统。还有一个皇家宫殿和塔庙，塔庙顶上有神殿，专门供奉该座城市的神明。在公共建筑周围有很多民宅，民宅之外较远处，才是农民的耕地，还有美索不达米亚河流的沼泽地。

阅读和书写

苏美尔人发明了最早的书写方法，即楔形文字。大约从公元前3200年开始，他们便在陶泥板上写字。当时，抄写员的社会地位非常高。大量墓碑证实，苏美尔人生活非常富庶，而且当时的工匠也堪称技艺超群。

内部冲突

大约在公元前2900年，随着城邦人口骤增，曾经被奉为全能的神职人员的权力开始被削弱，商业则逐渐取代宗教的地位，变得越来越重要。不同城邦之间的对抗开始萌发，他们相互之间会发生斗争与杀戮，以取得最高权力。同时，他们也遭到来自波斯、阿拉伯和土耳其地区的部落的侵略。

富饶肥沃的底格里斯河与幼发拉底河流域，成为了贸易城市的诞生地，且其影响力扩散到了很远的地方。不过，也正因为此，它成为劫掠成性的入侵者垂涎的目标。

阿卡德和乌尔城

最终，阿卡德城邦获得主宰地位。由萨尔贡统领整个城邦，并创建了世界上第一个帝国，时间大约为公元前2334年。萨尔贡的统治带来了更多的秩序，但同时也带来了残忍和暴力。在公元前2100年左右，阿卡德人开始沦落，乌尔城则取而代之，并维持了一个世纪之久的鼎盛时期。在乌尔城没落之后，亚述和巴比伦开始统治该地区。

乌尔城的大塔庙

塔庙

塔庙由晒干的泥土砖修建而成，巍然屹立在冲积平原上。建设塔庙，要求高超的建筑技术和工程技艺。塔庙顶上的神殿专门用来供奉城邦之神，就在这里，大祭司主持各种宗教仪式，以求风调雨顺。此外，还可以藉此满足神明的各种要求。