拜占庭帝国

476年～1453年

拜占庭承袭了东罗马的传统，差不多延续了1000年之久。最终，它被奥斯曼土耳其人所取代。

君士坦丁堡是东罗马帝国的首都，其是由君士坦丁皇帝建造的，选址正好是古希腊的拜占庭港口。当罗马帝国于5世纪没落的时候，该城市开始成为拜占庭帝国的首都。由于罗马帝国疆域的很多边缘地带被外族人占领，所以较早的拜占庭皇帝阿纳斯塔西乌斯（491年～518年）和查士丁尼发动了收复疆域失地的战争。在查士丁尼的漫长统治期间，他派遣了很多干练将军，如贝利萨留、纳西斯和利拜耳将军等，将北非地区、意大利多数领土以及西班牙南部等都列到其收复失地的列表中去。但是，这些意外收获中的多数很快都在其继任者的统治之下丧失。希拉克略（610年～641年）重建帝国之后开始了一次复兴，希拉克略将国家和教会的关系拉得更加紧密。他击退了萨珊王朝的波斯人——他们曾经占领着叙利亚、巴勒斯坦和埃及地区。在希拉克略的统治下，君士坦丁堡变成一个学习中心、文化中心和宗教中心。该城市的优越地理位置，有利于对亚洲和欧洲之间贸易活动的控制。帝国开始生产黄金、谷物、橄榄油、丝绸和葡萄酒等，主要用来交换来自亚洲和非洲的辣椒、宝石、毛皮和象牙等。

查士丁尼及其妻子狄奥多拉皇后统治拜占庭38年之久。他们是法律制定者和改革者，而且还恢复了帝国的实力和领土。他们给拜占庭复杂文化的发展奠定了基础，并建造了很多大教堂，还资助了艺术和文学的发展。

这一示意图，展示了1422年时君士坦丁堡的全貌，它在不久之后便沦为奥斯曼土耳其人的领土。它变成了一个阿拉伯城市，并于1453年重新命名为伊斯坦布尔。该城市矗立在一个名叫“黄金角”的海岬之上。

位于君士坦丁堡战略城市位置的拜占庭控制着东西方世界的贸易，在很长的时期中，它都主宰着地中海和黑海地带。

拜占庭经常受到侵袭。它的海军有一个秘密武器，是677年由加利尼科斯发明的，唤作“希腊之火”。它是一种混合物，能够在接触到水的时候爆发出火焰。这种武器是由生石灰、硫磺和石油等制作而成的。

拜占庭帝国在8世纪开始衰落，而阿拉伯人则两次试图将君士坦丁堡据为己有。但是，在巴西尔二世（976年～1025年）的统治之下，帝国又一次开始复兴、繁荣。接着，巴西尔死后不久，安纳托利亚沦为土耳其人的领土，帝国再一次衰落。在13世纪，君士坦丁堡被十字军接管并统治了50年之久。但是，在1261年，迈克尔八世收复了失地。最后，1543年，君士坦丁堡被奥斯曼土耳其人占领。成熟的拜占庭文化已经成为欧洲地区最富活力、最具创造力的佼佼者。

这是经典拜占庭东正教的镶嵌图案，是意大利拉文纳一座教堂圆屋顶的内部作品。它展示的是被施洗约翰进行洗礼仪式的耶稣，约旦河之神坐在旁边。

拜占庭人会制作精美的十字架、雕像、珠宝箱以及其他宗教纪念物。这些都变成了东正教教派生活中的重要组成部分。

大约在530年，圣索非亚教堂在君士坦丁堡竣工。该工程的建设耗费了一万多人的劳动。

拜占庭的圣阿波利奈尔教堂，是于6世纪在意大利的拉文纳地区附近建造的。在这个历史时期，拜占庭的建筑逐渐偏离原来的古罗马建筑风格。