第10章 海洋人(1)

是船长在说话。

一听这话，内德·兰德猛然站了起来。船长冲差点被掐死的船员做了个手势，船员颤颤巍巍地走了出去；可见船长一言九鼎，那个本应对加拿大人满怀怨愤的船员竟连丝毫的不满都没显露出来。孔塞伊兴致勃勃，我惊愕万分，我们就这样静静地等着这件事收场。

船长倚着桌角，双臂抱胸，仔仔细细地打量了我们一番。他还在等什么呢？是否后悔刚才用法语开了口？有这可能。

就这样静默了一会儿，我们都没想过要去打破这静默。

“先生们，”他用极富穿透力的平静嗓音说道，“我也会说法语、英语、德语和拉丁语。所以，我们刚一见面，我就能回答你们的问题，但我想先认识你们，然后再考虑怎么办。你们的四种讲述，本质上没有差别，让我确认了你们的身份。现在，我知道偶然的机遇让我结识了巴黎自然史博物馆教授皮埃尔·阿罗纳克斯先生、美国海军‘亚伯拉罕·林肯’号舰船上的捕鲸高手加拿大人内德·兰德。”

我躬了躬身，表示同意。船长并未向我问问题，因此，也无需做出回答。此人讲话时神态自若，毫无口音。他的句法干净利落，措辞精当，口才一流。可是，我仍“感觉”不出他是我的同胞。

他又说了下面这番话：

“先生，您无疑会觉得我这第二次造访来得太迟。这是因为在了解了你们的身份后，我必须深思熟虑，想好该如何对待你们。这着实让我犹豫良久。你们将我这个与人类久已隔绝的人置于了难堪的境地。你们的到来打乱了我的生活……”

“我们并非故意。”我说。

“并非故意？”陌生人答道，略略提高了嗓音，“‘亚伯拉罕·林肯’号追着我们满世界跑，这也叫并非故意？你们上了那艘舰船，也是并非故意？你们的炮弹击到我的船体，并非故意？内德·兰德大人用鱼叉砸我，又是并非故意？”

让我吃惊的是，这话中含有的恨意。但对这些指责，我早有信手拈来的答复。

“先生，”我说，“您显然并不了解美洲和欧洲对你们的争论有多激烈。您并不知道因与您的潜水装置发生撞击而引发的好几次事故，在两个大陆引得群情骚动。为此引发了数不胜数的假设，人们都想解释这个只有您掌握了秘密的匪夷所思的现象。您有所不知的是，一直追您追到太平洋深海中的‘亚伯拉罕·林肯’号还以为是在追一头威力无边的海底怪物，还想不惜一切代价将之逐出海洋。”

船长似笑非笑，极其平静地说：“阿罗纳克斯先生，您是否敢肯定你们的舰船不会追踪并炮击潜水艇，只会杀死怪物呢？”

这问题让我颇为难堪，因为法拉古特舰长想必会毫不犹豫地这么去做。他会认为摧毁一个形如巨无霸独角鲸的装置，也是他义不容辞的责任。

“您要明白，先生，”陌生人又说道，“我有权将你们视为敌人。”

我没有回答，个中原因自不待言。当武力战胜道理的时候，去讨论这样的问题并无意义。

“我犹豫了好久，”船长又说，“实在不觉得该对你们热情相待。可如果要抛弃你们，那我根本不会再来见你们。我应该把你们放回到你们曾在上面避难的平台上，我会没入海底，彻底将你们遗忘，就当你们不存在，这难道不是我的权力吗？”

“这应该是野蛮人的权力吧，”我答道，“这不是文明人的权利。”

“教授先生，”船长激烈地反驳道，“我并不是您所说的那种文明人！出于种种理由，我已和整个社会断绝了来往，只有我才有权去做出评判。因此，我根本不用遵守其规则，我要求您再也不要在我的面前说这种话！”

这话说得斩钉截铁，怒火与蔑视使这陌生人双眼放光，我隐约觉得此人平生应该有过可怕的经历。他不仅置身于人类的法律之外，而且还能享有最严格意义上的自由行事的权力，完全不受束缚！既然在海面上就能挫败所有攻击他的企图，那还有谁敢入深海去追踪他呢？有什么舰船能抵御潜水重炮舰的撞击？有什么装甲，哪怕再厚，能承受它的冲撞呢？世上无人能要求他对自己的所作所为做出解释。唯有上帝可以，如果他信的话；唯有良心可以，如果他有的话。唯有这两样东西才能对他做出评判。

这些想法在我的脑际一闪而过，这怪人一言不发，完全沉浸于自己的思绪之中。我端详着他，既恐惧，又好奇，就像俄狄浦斯注视着斯芬克斯一般。

沉默良久后，船长又发了话。

“我犹豫了很长时间，”他说，“但转念一想，我的利益与人类的怜悯心应该也能并行不悖。既然命运将你们抛到此处，那你们就留在我的船上吧。你们可以自由活动，但这是一种相对的自由，对此，我只有一个条件，你们口头上承诺即可。”

“请讲吧，先生，”我答道，“只是不知这个条件，正派的人是否能接受？”

“能，先生，听好了。有可能会发生某些意料之外的事，届时，我只能将你们在船舱里关几个小时或几天，这要看情况而定。我绝不想使用暴力，所以希望在这种情况下，你们比其他所有人都更要服从命令。如能做到，一切都由我来负责，和你们毫不相干，因为我不能让你们看不该看的东西。你们是否接受这个条件？”

照此看来，船上应该是有怪异之事存在，遵循社会准则的人是根本不该看到的！今后虽然也会碰到种种奇闻异事，但眼下的这个说法也实在是奇怪。

“我们接受，”我回道，“只是，先生，我请求您允许我们向您提一个问题，只提一个问题。”

“请讲，先生。”

“您说过我们在您的船上可以自由活动？”

“完全自由。”

“那我想问，您指的这是什么样的自由？”

“来去自由，观看自由，甚至还可以观察这里发生的一切——除了某些罕见的情况——就是我们，我的同伴和我，享受的那种自由。”

显然，我们的看法并不一致。

“对不起，先生，”我又说，“可是这只不过是囚犯在监狱里活动的自由！没法满足我们。”

“肯定能满足你们！”

“什么！我们就该再也见不到自己的祖国、自己的朋友、自己的父母吗！”

“对，先生。再也不用去忍受陆地的束缚，人类以为那才是自由，放弃那种束缚也许没你们想的那么不堪。”

“啊，”内德·兰德喊道，“我可没法保证不逃跑！”

“我不需要您的保证，兰德大人。”船长冷冷地回道。

“先生，”我怒火中烧地回道，“您这是在滥用您的地位来整我们！这太粗暴了！”

“没有，先生，这叫做仁慈！你们是战俘！我只要一句话就能把你们投入海底，可我却收留了你们！你们会发现这世界没人能洞察得了的一个秘密，这秘密关乎到我的整个生存！你们以为我会把你们遣返回再也不知晓我的陆地上去吗！绝对不会！留下你们，我考虑的不是你们，而是我自己！”

这些话说得言之凿凿，多争无益。

“所以说，先生，”我又说，“您只给我们求生或求死的选择喽？”

“正是。”