第17章 饮食探索
我更深入地反思自己之后，越发感到从外而内改变自己的紧迫性。自从我开始改变自己的花销和生活习惯，甚至更早，我就开始改变自己的饮食习惯。我看到很多素食主义作家，从宗教、科学、实践和医学等方面，事无巨细地分析并攻击吃肉的行为。道德层面来说则早已有定论，人类相对于其他低等物种的优越性并非意味着人类应该以后者为食，而是相反，高等物种应该保护低等物种，而且双方应该像人和人之间那样互相帮助。他们也点出了一个真理，即饮食是为了生存，而非口腹之欲。一些人据此建议，不只应该停止吃肉，鸡蛋牛奶也应该排除在食物之外。有人曾从科学的角度论述，人类的身体结构其实更适合常吃瓜果，而非吃那些精致烹饪后的食物，而且除了小时候吃母乳以外，一旦长牙，就应该吃普通的固体食物。从医学的角度而言，还有人建议，所有的香料和调味品都不能吃。从现实和经济的角度出发，他们认为，素食主义也是非常便宜的。所有这些说法都对我产生了一定的影响。在素食餐馆，我也曾见过这些各种各样的素食主义者。在英国有一个“素食协会”，这个协会还有自己的周刊。我订阅了周刊，加入了协会，很快就进入了管理委员会。在这里，我见到了很多公认的素食主义领军人物，并且也开始了我自己的饮食探索。
我不再吃从家里寄来的甜食和调料了。我的想法已经改变了，原来对调料的依赖已经不复存在，不加任何调料的水煮菠菜，尽管当时在里士满吃起来淡而无味，现在却开始慢慢喜欢。很多类似的探索让我意识到，真正的美味不在舌尖上，而在心中。
当然，经济原因一直是摆在我面前的一个考虑因素。那时曾有一种说法，认为茶和咖啡对身体不好，而可可更好。因为我深信，我们只应该吃那些对身体有益的食物，因此我决定不再喝茶和咖啡，而用可可取而代之。
我常去的素食餐馆都有两个分区。第一个分区基本上针对有钱人，菜品种类很多，随意点菜，按单结算，基本上每餐需要花费一到两先令，而另一个分区只提供包含三个菜和一片面包的套餐，总价为六便士。在我严格控制支出的日子里，我总是去第二个分区吃饭。
除了上述大的调整之外，我同时还做了一些饮食上的小尝试。例如，我曾有一次决定不吃任何含淀粉类的主食，还有一次只吃面包和水果，甚至还有一次只吃乳酪、牛奶和鸡蛋。最后这个探索值得一提。这个探索几乎不到两周。那些支持非淀粉类食物的食物改革者对鸡蛋有很高的评价，并坚称鸡蛋不是肉。显然，吃鸡蛋不会伤害任何生灵。我被这个说法蛊惑，即使身负誓言，仍然吃起鸡蛋来，但这个堕落是暂时的。我完全无意用新概念曲解誓言，当时我是对着母亲立誓的，而她说的肉肯定是包括鸡蛋的。一想到誓言的真正所指，我就不吃鸡蛋了，并停止了所有类似的探索。
这里有一个有趣的观点值得讨论。在英国，我听过三种对肉的定义：第一种认为，肉只是禽兽之肉，持这种观点的素食者不吃禽兽之肉，但是吃鱼，当然也吃鸡蛋；第二种认为肉是所有活物的肉，因此鱼肯定是不能吃的，但是鸡蛋可以吃；第三种认为肉是所有活物的肉及其副产品，因此也包括鸡蛋和牛奶之类的东西。如果我赞同第一种观点，我不只可以吃鸡蛋，还可以吃鱼。但是我相信，我母亲对肉的理解才是我应该坚持的定义。因此，要恪守誓言的话，我就不能吃鸡蛋。我也确实这样做了。这对我来说并不容易，因为一问之下，我才知道，在素食餐馆很多菜也是有鸡蛋的。这意味着除非我知道详细配料，不然就得很尴尬地不断求证某道菜是否有鸡蛋，因为很多布丁和蛋糕都是有鸡蛋的。虽然实施起来有很多困难，我的食物却也因此得到简化。反过来，这样的简化也让我不得不很遗憾地放弃了几道新近发现的美食。当然，困难都是暂时的，严格执行誓言让我心中渐渐品咂出一种更健康、微妙而长久的滋味。
但是真正的考验还在后面，和另一个誓言有关。但是神灵庇护之人，又有什么好怕的呢？
在这里不妨探讨一下誓言的解读问题。对誓言的不同解读是导致冲突的重要来源，在全世界范围内都是如此。不论誓言的内容多么清楚，人们总是会按照自己的目的曲解其意。社会各阶层都是如此，无论贫富贵贱。自私让人们盲目，通过一些模棱两可的概念欺骗了自己，并希望可以进一步欺骗全世界，欺骗神灵。这个问题有一条黄金法则，即诚实地接受监誓人的定义。如果两者兼可，则应该选择接受弱势一方的定义。拒不执行这两个原则必将导致冲突和不公，都将背离真理。一心只追求真理的人，只要遵循这条黄金法则即可，而无需另寻博学之人的解读。根据这条黄金法则，对我来说，我母亲对肉的定义是唯一正确的解读，而不是后来我的经验、骄傲或者知识告诉我的定义。
我在英国的探索是从经济和卫生的角度出发的，这个问题的宗教性直到我到了南非之后才开始涉及。在那里，我进行了很多艰苦卓绝的探索，后面将会讲到。但是，这些探索的种子是在英国种下的。
一个人如果选择皈依某种宗教，他的热情总是高于那些生下来就信仰这一宗教的人。在当时的英国，素食主义是一股新的风潮，对我来说也是如此。我们都清楚，我到英国的时候还是笃信肉食的，后来却变成了一个自觉的素食主义者。出于初生牛犊的热情，我决定在我家附近贝斯沃特区域成立一个素食俱乐部。我邀请了住在这里的埃德温·阿诺德爵士担任副主席，同时邀请了《素食者》的编辑奥德费尔德医生担任主席，我自己出任秘书。这个俱乐部开始有一段时间运行良好，但是我会定期搬家，后来我搬离了这一区域以后，俱乐部在几个月后也就结束了。但是这次简短的尝试，让我获得了一些简单的组织和管理机构的经验。