小说主要描写平民青年于连·索黑尔的个人奋斗及失败史。于连是法国外省小城维立叶尔市一家锯木工厂老板的儿子，从小聪明过人，有特殊的记忆力，个性倔强，酷爱读书。在拿破仑时代一名老军医的教育下，他阅读了启蒙思...