第8章 渴望上学(1)
晚上，母亲喊着父亲带陈强和陈志强去另外一个屋子去睡觉。艾香和母亲，姐姐，艾菁在同一个屋子休息。母亲吹了灯，艾香听母亲一直在哽咽着唉声叹气。
艾香翻了几次身想：放心睡吧，再也不用担心偷不到萝卜挨骂了，还是自己的家里好。母亲虽说不是很爱我，但她心里还是很疼我，她也是不得已才把我送出去了。艾香想着，想着，甜蜜地睡着了。
第二天，村子里的七婶八姨上工听说艾香回来了，放工都来看艾香。心肠好的婶子阿姨都劝母亲以后再别打艾香了，对艾香好一点。也有多事的邻居挑唆说：“送出的丫头泼出的水，接回家来会倒大霉。”
艾香听着他们的话，刚刚开始欢喜的心又阴郁起来。不过，和艾香要好的伙伴星期日来看艾香，又让艾香高兴了起来。有些好心的婶子还给艾香送来核桃枣子什么的。
快过年了，艾香的母亲请了假，在家忙着扫屋子，拆洗被褥。村子里在城里工作的叔父都相继回家了，回来时，都会给家里人带回好吃的和漂亮衣服。艾香看着村里的婶子过年都给自己买了新衣服，艾香就劝母亲说：“妈，你也买件新衣服穿。你看我二婶，衣服很多，两天换一次衣服，三天换一次漂亮的皮鞋，皮鞋可漂亮了。”
母亲冷冰冰地说：“人家命好，找的你二叔有本事，在城里当干部，我命不好，找上你爹没本事，是种地的，又生你们这么多，我能穿的把肉护住就不错了，怎么能和人家比？”
艾香听着母亲的话，心里很难受，暗暗想着，等长大了，一定给母亲买好多的衣服和漂亮的皮鞋，穿的一定要比二婶好。
除夕夜吃完饺子，父亲给每个人发了五毛钱的压岁钱。母亲拿出核桃、枣和水果糖数着，每人一份。分完后，听着外面的鞭炮声，一家人坐在一起说笑着守夜。
母亲熬不住，早早睡了，父亲坐到十一点多，也熬不住去睡了。艾菁坐在炕角落里一嘴接一嘴，把她那些糖吃完，也钻到母亲的怀里睡了。艾萌、陈强、陈志强一起玩着扑克牌赢钱，陈志强太小，不一会儿，艾萌和陈强把陈志强发的压岁钱给赢完了，陈志强也灰溜溜地去睡了。剩下艾萌和陈强两个人在玩，两个人斗智斗勇，最后还是艾萌赢了，陈强输完了钱，也去睡了。艾萌兴奋地睡不着，又叫艾香和她玩，艾香不玩，艾萌就一直劝。母亲被她吵醒了，迷迷糊糊地说：“你别和她玩，那是个人精，把你的钱骗完了，就不和你玩了。”“我不会玩，我也不和她玩，我也困了，我也要睡了。”艾香说着，躺下装睡。艾萌气呼呼的数完钱，把钱压在枕头下面，也睡了。正月初一、初二的确是最快乐的日子，什么活都不干，艾香和姐姐、弟弟、妹妹都穿上母亲拆洗一新的衣服，和村子里的伙伴们玩去了。
过完初五，父母又去生产队出工了。艾萌和陈强都在写寒假作业。过完正月十五，十六一大早，艾萌、陈强都跟村里好多孩子背上书包去上学了。和艾香同年的，都上二年级了。艾香很羡慕他们，可一想要是自己提出上学，万一惹恼了父母再把她送到二叔父家里，那就糟了，便不敢提了。
艾香整天在家帮母亲喂猪，喂鸡，扫院子，涮锅，洗碗，一天从早到晚地忙碌着。
艾香不在家时，母亲放工后，就带着陈志强，一路小跑着去李奶奶家接艾菁，回到家里后，急忙做饭，吃了还要喂猪，喂鸡，又送艾菁。艾香回来后，艾菁再也没有送到邻居李奶奶家去，由艾香在家带艾菁和陈志强了。母亲的时间也没有过去那么紧张了，轻松多了。
艾香的父亲在村里当会计，三天两头去镇上开会，大多数是帮不了母亲忙的。
艾萌放学后，有时在路上和同学玩耍，总要忘记回家的时间，回来吃完饭，就又转身去上学，家里的什么活都不干，母亲有时候看艾萌一副游手好闲的样子，也常常打艾萌。陈强更是不听话，天天不是看小人书，就是玩火柴枪，母亲和艾香不管把火柴怎么藏，陈强都能找出来，玩光了为止。气得母亲没少打他。
艾香十一岁时，比艾香小六岁的二弟也背上书包，随着艾萌和陈强上了学。艾香看着，心里又是一阵难过。
艾香上不了学只好整天背着艾菁捡羊粪豆，或拾些猪草。有时在马路上碰见放学的学生唱着歌，艾香都会眼馋地停下来听他们唱歌。有时还背着艾菁，提着筐，偷偷地跑到村上的小学校，在教室后面听他们上课。
日复一日地就这样过去了，艾香和艾菁又都长了一岁。到秋季开学的时候，艾香心想父母亲这次该让我上学了吧？好几次偷偷地背上艾萌或弟弟的书包，幻想着自己上学的情景。可是父母亲一直不提她上学的事情，艾香只能偷偷地掉泪。
艾香整天面对不懂人事的妹妹，无聊地捡羊粪，拾猪草，觉得和在二叔父家偷生产队的萝卜没有什么区别。因此，艾香有时候也偷懒，她想要是父母注意到就会问她，她只要照实说就好了。然而，父母整天忙着出工，根本没留意。
一天，艾香又背着妹妹提着筐去捡羊粪时，发现放羊的堂叔躺在草垛里，嘴里含着一个柳叶，吹着曲子死死地看着她。艾香拉着妹妹，厌恶地提上筐，往远处走了。走了好远，艾香回头看见二叔父还在看着她，看看周围没有人，顿时慌了。堂叔忽然坐起来喊：“艾香，你过来，来这里捡来。”
“我不想捡了，我要找我妈去。”艾香警觉地说。“艾香，你为什么不上学呢？你看，咱们村上比你小的都上学了。你长的这么好看，你不上学，将来只能卖给放羊的做老婆。”艾香听了，泪水一下子流出来。堂叔看艾香停下来了，便站起来，拍拍了身后的土，边向艾香走边说：“真的，回去给你妈说，让她叫你去上学吧。”艾香看堂叔向她走过来，急忙擦干泪，盯着他。堂叔说：“你看你小姑比你小一岁都上四级了，村子里比你小的都上学了。你妈这样，会把你害了的。”说着伸手想摸艾香的头，艾香用胳膊肘儿挡住了堂叔伸来的手，拉着妹妹就走。
中午父母收工回来，看见艾香捡的羊粪不多，母亲问：“偷懒了吧？一上午干什么着呢，是不是光顾着玩了？”
艾香看着母亲本想说我想上学，嘴角动了动，却没敢吱声。“去抱柴烧锅，站在这干什么？我真想一耳光子把你扇死！真不要脸，这么大的人了，整天光知道玩！”母亲气狠狠地咬着牙喊着。
“你朝锅里倒水，我去抱柴。”父亲喝了口水说。艾香边往锅里舀着水边想着放羊堂叔的话，几次想对母亲说：
“我也想上学。”可是话到嘴边，一看到板着脸和面的母亲，又没了勇气。
艾香倒好水，蹲下去生火烧锅时，艾萌和两个弟弟放学回来了，一进屋就唧唧喳喳说个不停。
“到外面喊去。”母亲喊着两个弟弟。艾萌看母亲神色不对，小声说：“妈，锅里下什么菜，我洗菜。”艾萌边说边挽着袖子洗手。母亲没有吱声，瞪了艾萌一眼。
艾萌无趣地端起菜篮子，坐在小凳上摘韭菜。一边摘菜一边瞪了艾香一眼，艾香也不示弱瞪了艾萌眼，心想你有什么资格瞪我。父亲抱柴回来，手里攥着一把菠菜给艾萌说：“把这菠菜洗出来，煮面的时候放一点。”父亲放下柴，对艾香说：“去，出去陪你妹妹玩，我烧。”“我烧吧，你去休息一会儿。”艾香小声说。
饭熟了，艾萌喊着洗手吃饭。弟弟和妹妹一窝蜂似的跑回家洗手准备吃饭，艾菁还是先拿起她的小碗站在母亲最跟前，端着小碗喊着：“面，面。”
吃完饭，父亲先出工去了。母亲洗了一下手也走了。艾香放下碗，已没有了食欲。看着在院子里玩的艾菁，心想：
如果没有艾菁，不知道父母亲会不会让我上学？如果没有艾菁，父母亲还会不会把我送人？艾香坐在地上胡思乱想，天空突然响了一声闷雷。
“小丫，来，过来，到姐姐跟前来。”艾香喊着艾菁，怕雷声吓着艾菁。
艾菁双手抱着耳朵跑回屋子，艾香把妹妹抱上炕，让妹妹在炕上玩。艾香在洗碗，碗洗完了，艾香看了看天色，好像乌云散了，毕竟是秋天了，很少有雷阵雨。艾香又给妹妹穿上鞋，把妹妹抱下炕说：“走，姐姐带你捡羊粪去。”