第27章 亨集（9）
往前再去看，并无一狼焉。
呀，天呀天！
何不快把威灵显，得豺狼酬良愿，宰羊杀猪唱梨园！
转弯又下坎，东倒更西偏。
猛然间来了一个救命天，用目仔细看，疮疤尚未痊。
呀，狼呀狼！
你把我害得好惨然，你把我弄得受熬煎！
为寻你出了几身汗，为寻你眼睛都望穿。
倘若是再一时不见你金面，我性命定然要交代那钏钏。
还望你莫迟延，同到公堂去伸冤。
劝莫将恩来报怨，把我一言送阳关。
各人做事各方便，是物类也知结草与衔环。
这阵哭得声气短，唇焦舌燥口已干。
狼大爷呀！
你看我可怜不可怜！
哭毕，狼即跳至乔前，将爪来抓铁链，几爪抓之不脱，转身来咬差人。差人抽刀欲砍，其狼纵上土埂，望山中大叫几声，满山豺狼飞跑而来，不怕刀棍，齐来咬差，把衣抓得稀烂。差人无奈，只得向乔告哀，求他嘱狼免死。乔即对有疮疤那个老狼说道：“你忙把众狼喊回山去，休要逞凶！倘若将差咬死，害得我二罪归一，更加不得活了！千万要看我面，留下这个人情。”老狼怒目良久，对左右众狼摇头摆尾，众狼遂回洞去。乔对老狼曰：“你前番生疮，我不怕死，来到洞内与你提脓拔毒，去腐生肌，不惜药本与你医好。虽然谢点银子，不知你是那里来的，害得我挨打受气，都是小事；大老爷还要我招供填命，我未曾谋害史银匠，又不知他生死存亡，你看我怎样得了？不如与我一路同到州去见官，辨明我的冤屈，不然你就在此把我一口吞了，免得死在狱中，做鬼也不干净。”
狼听此言，心中明白，见乔前走，他即跟来。行至中途，有一腰店，天色将晚，差人肚饿瘾发，遂进店摆灯烧烟，割肉打酒，问乔要钱，又要打烟。乔曰：“钱已用完，不如走到城内，今晚消夜打烟罢了。”二差不依，只想与乔摆些口案，横顺要钱。乔气急，只得与差告哀曰：“离城只有六七里，此时尚走得拢，若是吃饭烧烟，难走黑路，大家耐烦将就些罢了。”差骂曰：“乔先生，为你这个案今天走一天，连晌午烟饭都打脱了。路上人少，你都心痛钱，进城去还要加班，那时跟你摆个大筐筐，才叫心痛咧！我看你是乡空子，不晓得规矩，出钱还要受气。”乔曰：“最毒衙门人，做事莫良心。下乡去叫案，动说钱与银。若把人叫倒，吃饭又开灯。乡人非本分，谨防不徇情。今天我不救，只被豺狼吞。”话未说完，只见老狼怒气勃勃跳上床去，把灯盘抓来丢了，即来抓差。差人躲乔背后，告饶曰：“乔先生，快来救命！我们也不吃饭过瘾了，请你把狼喊开，我们收拾好走。”乔向狼说道：“他们既不摆布我，你且饶他罢了。”狼怒犹未息，转身向灶上将肉抓来吃了。差人曰：“乔先生，此狼凶恶，你可拿法绳拴住，路上免得伤人。”乔向狼说道：“你既来与我伸冤，也是你一番好意，我想不把你拴住，又怕路人恐惧，二差亦不敢同行，反使我心内担忧。望狼千万息怒，拿绳拴着，把案审了，杀猪宰羊前来酬谢。”遂上前拿链去拴。这狼轮睛舞爪势更凶恶，满店之人说的说打，喊的喊杀。差人曰：“你们只徒口说，全不思想，将狼打死，案怎得明？”再三告哀作揖，方才拴住，牵起一路进城。差人禀官，把寻狼拴狼之事一一细说，官亦口口称奇，吩咐把乔与狼关锁萧曹庙中候讯。
次早悬牌，审问豺狼满城风闻，男女千万都来看审。官坐大堂，差将史老、乔景星与豺狼一齐带到。官问狼曰：“你前日请乔景星医病，谢他首饰银子，是也不是？”狼不言。乔指狼头上伤痕，官看狼头果有碗口大的疮疤，又问：“这首饰是不是史银匠的？这史银匠又向那里去了？生死存亡你知道么？”狼不言不动。官曰：“莫非是你把史银匠吃了，得他首饰来谢医生，是也不是？”狼不动如故。官曰：“莫非有人买了史银匠的首饰，你将那人吃了，拿首饰谢乔景星？史老见银心黑，将儿藏了，假报命案，图搕银钱？若果如此，可以点头三下，本县便问史老的诬告。”狼亦不动。官曰：“莫非史银匠有别故出门去了，失落首饰，被你捡得，拿来谢医，是也不是？”狼更加不动。官沉吟半晌，曰：“本县观你能请医治病，以银谢医，今又亲身上堂听讯，虽是野兽，也有灵心，定知史银匠下落。生死存亡，你去寻来，免得拖累乔景星，你可愿去么？”狼还是不动。官忧闷不乐，想了一会，无计可施，忽拍案大叫曰：“哦，是了！莫非史银匠被仇人杀死，将尸丢在深山，被你吃了，得了首饰？若是这样，你定知凶手是谁，本县命差与你前去拿来，你愿去么？”狼即起身向外便跑。当下看审之人见狼来得凶猛，退躲不及，往外便倒，大声吼噪；狼向众中左右乱钻乱跑，人如山崩潮涌一般，也有失落鞋帽，也有踩伤手足，也有跌伤面门、挤烂衣裳的。官亦惊惧，叫众好生站着，“这狼是不吃人的！”那里呼得倒。忽见那狼口衔锦履一支，走上大堂，吐放案下，依然如前立住。
官会意，命扛头门，令看审诸众人各整衣履，如有失鞋者，亲身上堂来领。一晌无人来拿。官叫差人去清问失鞋之人，比时互相清问，皆已寻着穿起，独一人踩伤左足，立在地上，失鞋一只。差将其人拉上堂来，官看所穿之鞋与所衔之鞋无异，即问姓名。其人曰：“小人姓朱，名武，住本城南街。今日听审豺狼，谁知众人涌挤，踩落鞋子一只。”官曰：“你谋杀史正纲，尸首丢在何处？好好从直招来！”朱武曰：“小人安分守己，并未为非作歹，也不知史正纲坐东朝西，未曾谋杀，何敢乱招？”官曰：“胆大狗奴！明明是你谋杀，还不认吗？”朱武曰：“史正纲小人认他不得，况是人命，关天关地，大老爷说是小人谋杀，倒底有何凭据？”官曰：“鞋子就是凭据！”朱武曰：“鞋是众人挤落，豺狼衔来，何得为凭？”官曰：“这们多的人他不去衔，单衔你的鞋子，不是你是谁？”朱武曰：“狼乃蠢物，若以衔鞋之故说是小人谋杀，真真把小人冤枉了！”官曰：“这狼请医知谢，见冤知雪，心比人灵，衔尔之鞋，岂得无因？”朱武曰：“小人实未杀人，大老爷何得以偶然冤屈好人？”官大怒，骂曰：“胆大狗奴！本县好好问你，还要强辩！左右叉下去，重责八十！”打毕，官问：“有招无招？”朱武还是不招。官又叫：“拿夹棍来，与爷夹起！”朱武怕受非刑，自知终难隐瞒，乃叩头诉道：
大老爷不必动刑杖，听小人从头诉端详。
民自幼行为多放荡，说的是武马与长枪。
入江湖要得一身响，当管事欺弱逞豪强。
做片官往来赌场上，耍假哥晚来宿妓娼。
陈翠翠与我情义广，想接他异日效鸳鸯。
史银匠做事不妥当，捐帽顶抢了我的行。
逞他的家中银钱广，买活我婊子变心肠。
他一人要占股硬帐，并不准外人沾点光。
不服气偏要撞一撞，陈翠翠一见便囗娘。
惹得我龟火高三丈，恨不得杀了史正纲。
又恐怕以下去犯上，越了教不准入香堂。
朝日里心中细思想，假相好巧言去投降。
山嘴铺做会百货广，弟兄们个个去赶场。
三姑娘店中把宴享，劝得他昏昏入醉乡。
黄昏时回家向前往，我随后身把短刀藏。
史正纲见风酒涌上，未三里醉倒在路旁。
我假说送他苚背上，从别路一直往南岗。
因此地少有人来往，深林中送他见阎王。
见丰草将尸来安放，谅鬼神也难知行藏。
我不知他身有银两，致首饰几件入豺狼。
乔太医卖银把祸闯，我比时心中喜洋洋。
只说是别人遭冤枉，我从此不得把命偿。
又谁知报应毫不爽，今日里听审到公堂。
看豺狼怎能把话讲，那知他暗地起祸殃。
将锦履衔放大堂上，青天爷一见便知详。
谙定是小人把祸酿，八十板打得好心伤。
常言道难欠性命帐，有冤鬼朝夕随身旁。
不怕你能言又会讲，到哑地无地去编诓。
不招供难以受刑杖，作恶人焉能有下场。
这便是实言无虚诳，大老爷额外施恩光。
诉毕，官命将朱武押至杀史银匠处，仵作看验，尸被狼食，只有头首、手足、残骨而已。命史老认明，叫人掩土就地埋之。豺狼摇头摆尾而去。官回衙，即将朱武丢卡；又唤王挑水夫妇上堂，骂曰：“王挑水夫纲不振，陈翠翠贪淫败节，这场人命是你起根，各重责一百，逐出城外。”放乔景星归家。详文上司，朱武斩决。
再说史老回家，命媳抱子承宗。媳极尽孝，二老从此衣食有余，享寿古稀，其媳亦以寿终。乔景星亦从此为善不倦，济世救人，时运亨通，十年即成巨富，子登进土。王挑水搬出城外，其妻依然接客。何二娃前番与史银匠当蔑片时即与翠翠私通，今见史、朱二人已死，意欲独占；后来与客争锋，被客杀死，客远逃。王挑水夫妇拖死卡中。
各位你看，史银匠刻亲不孝，嫖娼人流，只想逞强，谁知身遭杀丧，尸被狼餐。其妻贤淑，抱子兴家，卒享高寿。朱老五不务正业，逞凶好淫，不怕你做得机密，久后败露，斩首法场。王挑水纵妻偷情，夫妇死于狱囚。何二娃引人作恶，终亡于刀下。乔景星救人为心，才得豺狼伸冤，卒享富贵。从此看来，人之作恶，不怕你巧用机谋；天之救人，自然要巧于报应。不然，豺狼一野兽耳，何以上堂雪冤哉？吾愿众人各宜洗心，勿为邪欲所累可也。
万花村
从来冶容将淫诲，何必看戏观灯。一朝露面祸缠身，失贞如不屈，凭空降救星。
广西潮州封可亭，父进士，历乎阳知府，正直有才，心慈好善，在任无冤狱，辞职好施济，不惜银钱。至可亭时，家已不丰，犹能体父志，乐善不倦。妻早亡，子名官儿，读书最慧，十岁能文。媳林氏，乃状元孙女，容貌娇美，性情贤淑。可亭以妻死无人主馈，十六岁即将媳妇接了，这官儿夫妇事父极孝，一家雍睦不题。
且说封可亭之父葬于万花村，每年三月，万花村观音寺兴得有童子会，唱戏耍灯，士女混杂，极其闹热。潮州风俗兴妇女上坟，林氏禀明父亲，备办祭仪，夫妻双双同去扫墓。已毕，即到寺中看戏。时乡中有一单武，家极富豪，其父以军功升授提督，现在任上。单武倚父之势，在乡欺良压善，无恶不作。家中妻妾数人，尚无生育。此日亦在寺中看戏，忽见林氏目若秋水，面似芙蓉，不觉魂飞天外，魄散九霄，命家奴去问谁家妇女。有认得的，说是封官儿之妻，娘家姓林。单武曰：“他肯嫁人么？”其人曰：“他祖父曾做平阳知府，乃仕宦之家，就是贫穷，也不肯嫁人。”单武曰：“可能嫖么？”其人曰：“他娘家亦是仕宦之裔，祖父状元，他为人贤淑尽孝，夫妻和好，焉肯丧节？”
单武一听此言，如水泼面，好莫趣味。望见林氏目不转睛，至午后，林氏去了，心中愁闷而归。妻妾上前接着，单武一看，这才奇怪，先前未看林氏，个个美若仙姬；今见林氏，人人丑如鬼魅，十分不乐。其妻问曰：“夫君今日为啥事面带忧容？”单武骂道：“你们这些丑鬼，跟我站远些，莫惹得老子忧气！”从此睡在床上，自言自语，一时想起林氏如何相貌，如何身体，如何举动，即大笑起来；可一想到是别人妻子，不得到手，又叹气连天，因此朝思暮想，竟至卧床不起。想道：“我偌大家业，这样门势，难道为一妇人丢了性命吗？须要设个方法才好。哦，有了，我友包得广有智谋，不如请来商量。”即命家人去请。