第12章 元集（11）
一日，开榜赶场，半夜方归，一家尽睡，走至中堂喊门，喊了多久，无人答应。开榜大怒，大声吼骂，妻方应声；又过一阵，才来开门。开榜等得气急，一掌推去，打个坐斗。那人说道：“哥哥呀，是我。”开榜曰：“原来是弟媳咧，我只说是你嫂嫂，那个东西那里去了？”芸娘曰：“只因哥哥不归，奴与嫂嫂作伴，闻哥哥归来，奴回己房，顺便开门。”开榜曰：“原来如此，弟媳高见。”芸娘曰：“人孰无错，有啥来头。”说罢，各自去睡。
且说芸娘自被开榜推掌过后，月不行经，脚软思睡，看看腹大如妊，到八九个月，俨然是孕妇一般。靳氏见了，朝夕咒骂，芸娘无以自明，又不能辩，惟有哭泣而已。一日，靳氏脱衣去模，觉得腹中震手，忽大怒曰：“我先前听你哥哥之言，只说贱人坚贞，留你守节；如今做出丑事，败坏门风，叫我怎好见人？要你贱人何用！”于是前念复萌，即告家族禀官究治。官即批准，把芸娘唤至大堂，见腹大似胎，命稳婆去验，回禀有孕。官问芸娘几时失节，奸夫何人？芸娘总说无奸。官大怒，命把芸娘十指拶起。芸娘无可奈何，哭泣说道：
这一阵拶得奴十指欲断，痛得奴心儿里好似箭穿。
这都是黑天冤从空降鉴，平白地染却了一身腥膻。
自奴夫身死后守节无站，此片心对得过鬼神地天！
数年来并无有一毫杂念，焉能够坏名节与人通奸？
“既无奸情，胎孕何来？”
这都是老天爷把人坑陷，无端的肚腹大胎孕俨然。
问奴家也不知得何病患，黄泥巴入裤档有口难言。
“这淫妇好张烈嘴！左右催刑，看他有招无招！”
这一阵痛得奴魂飞魄散，浑身上汗如潮湿透衣衫。
这都是奴前生造孽千万，到今世才遭此不白之冤。
想奴家出世来行为不乱，自幼儿读诗书品正行端。
并非那无耻妇扬花下贱，又何敢坏声名羞辱祖先？
“身有孕了还辩啥子？快些招了罢！”
并未曾坏名节有何胎产？望青天须细察莫把奴冤！
或鬼胎或神胎也是难算，又何必疑奸淫败奴贞坚！
“还要强辩，囗囗囗实催刑！”
这一阵拶得奴心惊胆战，险些儿这性命不能保全。
受不起这苦刑只把天喊，
天呀天！甚么事你不把节孝鉴观！
奴本是贞烈女一尘未染，为甚么要使我受尽熬煎？
不招供大老爷刑罚凶险，若招了这骂名万古永传。
口问心心问口无法脱难，为女子矢贞节岂畏艰难。
大老爷你何不将奴头砍，奴感你天大情恩德如山！
“有招无招？”
无奸夫你叫奴从何招案？就将奴来拶死也是枉然！
哭啼啼望仁天大施恩典，切莫把清白女当作野鸾。
若能够使小女身无瑕玷，愿仁天子而孙世列朝班。
官见芸娘不招，以其身孕，不敢过用非刑，只得放下，带进后堂，命太太好言细问。芸娘将几时过门及丧夫守节，从头细诉。太太命脱衣细看，又是胎孕，仔细探摸，觉得震动细微，遂谓官曰：“此妇定是鬼胎，何不押守候产发落？”官点头，将芸娘押店，命稳婆守候。守了三月，临盆生下乃是一只人手，亦有胎衣，蒂生掌心。稳婆剪蒂洗净呈官，官看有四五寸长一只手掌，又无手杆，掌牙一坨，坨穿一眼，能屈能伸如活的一般，口口称奇，不知其故。命产妇用心收存，以挨高明；吩咐芸娘月满自归。满城闻之，俱来观看。靳氏、开榜亦急来看，都不知何故，交相叹异。芸娘过四十天回家，闻孙三娘舌生一疮，溃烂饿死；靳氏得急病身故。
且说那只手掌，时时要带身上，产妇心才安逸，不然心怅怅如有所失一般。带了三年，长得有一尺长，时握作拳，时伸为掌，更加活动。一日，来一道人化缘，不要钱米，说道：“贵府宝光灿熳，不知是何异宝？借与贫道一观。”开榜告以无有。道人曰：“不论胎生土产，皆能成宝。”开榜曰：“如先生言，我家弟媳生一手掌，不知是否？”道人索观，开榜拿出。道人叹曰：“此乃仙人掌也，必数代行善，满门忠孝而后能得。”开榜曰：“何以由胎而生？”道人曰：“此乃忠孝节义之妇遇着忠孝节义之男，或是摸下，或是推打，感着忠孝节义之气，凝结成胎，真乃千古未有之至宝也！”开榜悟曰：“道长之言不错。”遂以赶场夜归，误推弟媳之由告之。“敢问道长，有何好处？”道人曰：“此宝沾人精气，三年充足，制就丝绳万丈，以油蜡浸透，穿掌眼内，稳紧海船头上，撑入大洋，掌飞入海，凡有希世珠宝、无价珍奇能抓上船。贫道别啥不要，若有延年之物，送一二件与我足矣。”
开榜喜诺，即留道人至家，如其所言，备办船只，携家人海，果能抓宝，始则日三四件，后至七八件十多件不等。夜晚仍放芸娘身上，以沾精气。一连三年，抓来珠宝盈箱满柜，所卖金银不知几百万许，道人只要千年龟蟾而已。
再说那只手掌，一日在海被啥物挂脱点皮，流血不止；未及二日，色变肉烂，才知死了，举家痛哭，如丧考妣。遂造金匣装殓，祭奠诵经，择地安葬，从此富甲天下。即取火珠一枚，夜光十粒，明珠百颗，献上天启皇帝。天子大喜，封为进宝壮元、忠义大夫；芸娘封为节烈一品夫人，发库银三千，原郡建坊。芸娘仍抚开榜三子为嗣，一家皆捐显爵，天下富商多出其门。于是各省开设字号，兑换中外银钱，出卖无价异宝，至今龙氏子孙字号犹多。后开榜、郭氏、芸娘三人俱享期颐之寿，无疾而终。
这样看来，为善之人天不负他，为恶之人天不饶他，福善淫祸丝毫不爽。所以龙氏一家，忠孝节义尽出其门，况又数代为善，岂有不能感动上天，赐宝以富之哉！
失新郎
一放生，一伤生，两般功过造来深，恩仇报得清。福也临，祸也临，痴儿转慧富转贫，忧喜两惊人。
福建离城十里，有一罗云开，家富，其祖好善乐施，至云开时，每岁要收千金之租，遂习于奢侈，好客饮酒，打枪射猎。家中养鹰蓄犬，常请多人持枪步于林岗，不分四季。他妻冯氏，亦大家人女，幼少教训，好款玩苏，不惟不知劝止，反说野味好吃，教夫多打些回来。
云开有个老庚，姓刘名鹤龄，系湖北人，其祖好善，兼之戒杀放生，四方功果常来募化，远近孤贫无不周济。晚年家中紧促，卖业一半应酬善事。至鹤龄之父，生活无计，才将产业当尽，得银二百，携鹤龄往福建贸易，利息颇好，于是就在福建开铺，做屯庄生意。此时鹤龄年已十二，读书慧敏，过目不忘，又极好学，开讲作文即有理路。其父见子有造，次年送进书院，即与罗云开同窗，问及年纪，就打个老庚。
这云开懒惰无比，更兼文理不通，每课俱请鹤龄代作，因此情好甚密。老师见鹤龄之文秀丽中有富厚气象，知是大器，常对岳父贺净轩夸奖鹤龄，决其必贵。净轩遂请他为媒，将幺女许与鹤龄。过后两列前茅。其父忽病，数日归阴。鹤龄不胜哀痛，追修祭葬，事事尽礼。从此守制读书，将铺顶与别人。怎奈鹤龄只会作诗文，不会理家政，到服守满时，钱已吃尽了。幸得学中朋友与他图个蒙馆，鹤龄尽心教训学门，到还旺相。
一日，到罗家去耍，正值猎归，获着禽兽无数，席上尽是獐鸡兔鹿。鹤龄见他伤生太多，就席劝曰：“庚兄若大的家，还少啥吃吗？何必伤生打猎，折寿算、损阴骘？窃为庚兄不取。”云开曰：“古来天子亦有巡狩，圣人不免钓射，这打枪步猎，原是游玩郁闷所应为者，何以要折寿算、损阴骘咧？”鹤龄曰：“天子巡狩，无非借此以观风俗，视民情，并不是有心为之；圣人钓射，原为祭招而设，亦无成心。岂似庚兄鹰犬并放，枪炮齐鸣，山中鸟兽尚有遗类乎？弟有几句俚言，望兄静听：
今日里与兄把酒饮，听小弟说些《阴骘文》。
想上年同窗读孔圣，我二人情好如弟兄。
兄丢书回家习酬应，过此后兄富弟越贫。
既富矣当要培根本，作善事种福广修因。
切不可伤生害物命，体上天一片仁爱心。
物与人性情原相近，凡贪生怕死一般情。
有牛儿救母含刀急，二一世为官做大人。
有一人打抢成了瘾，家庭中养犬数十根。
买鬼脸三孙多喜幸，戴头上犬咬竟归阴。
看起来凡事有报应，人何苦贪口害牲禽。
伤生器惟有枪最狠，火一红于即到他身。
倘未中上有鹰在等，往下看又有犬跟寻。
诸禽兽无处来逃奔。弄得他死也不甘心。
又兼之不把时节论，春分候依然山中行。
鸟孵雏兽已成胎孕，伤一命就把数命倾。
一年中伤了多少命，未必然全无罪一分。
只等你时衰运不正，它方才来找对头人。
想庚兄为人多聪敏，读诗书博古又通今。
也知道作恶有报应，须当要急早改性情。
戒打枪放鹰还山岭，除恶念广把善事行。
老天爷自然多庇荫，保佑你贵子换门庭。”
云开听得也不做声，另讲他事，以乱其言，鹤龄无兴而归。
后过北岭，正逢云开带些人放鹰逐犬，一见鹤龄即来叹叙。鹤龄见打得一只黑狐眼泪双流，似有求救之意。鹤龄恻然不忍，向云开说道：“我去岁得病，许了一个放生愿，庚兄何不将狐送我还愿？”云开曰：“庚兄说得那们便宜，我费了一天人工气力，爬山越岭‘所为何事？怎么说就送你还愿哦！”鹤龄曰：“既然如此，小弟出钱与兄相匀。”云开曰：“狐乃难得之物，五百年方黑，又五百年才白；白者价值百金，黑者值五十金。庚兄还愿可另买别物。”鹤龄曰：“我见此狐流泪，故而相买。我出银二十两，求庚兄卖半送半，以作功德。”云开不肯，鹤龄再三恳求，云开无奈，只得将狐与他。鹤龄背回，用金枪药敷伤，三日才愈，背至南山释放，即收束金二十两，命火房送去。云开意欲不收，他妻说道：“这样假斯文爱做酸事！把银收下，使他失悔，免得再做酸事！”云开闻狐放在南山，带人即去寻捕，至暮打得一只九尾苍狐，大喜回家不题。
且说刘鹤龄年登二十，即请老师送期完婚。贺净轩素知女婿家贫少亲，嫁奁打发纹银二百。贺氏过门，劝夫读书，鹤龄曰：“我家原在湖北，贸易在此，我又不善生意，不如回至原郡，将田产赎取，贤妻理料家务，我才好安心读书。”贺氏应允，遂辞净轩诸友，回湖北而去。
再说罗云开膝下无子，每每求神许愿，不知反己回心，三十余岁方生一子，取名爱儿，到还聪敏，从小便与汪大立开亲。这大立原是贸易落业，家虽富足，不喜读书，只重财利，不整家规。其女庚英，为人端庄秀丽。是年云开择期与子完配，迎宾治酌。那知其地极爱闹房，至晚，一些少年子弟送新郎进房，即在房中男女混杂，笑谑戏舞，食茶饮酒，三更方出；穴窥暗视，等至新郎新妇上床方散。次日早膳，不见新郎，问新妇说不知何时出房，即命人内外找寻，并无影响。云开夫妇气得捶胸顿足，喊天痛哭道：
夫：这一阵气得人珠泪长淌，从未见这奇事失了新郎！
妻：问新人也不知夫向何往，莫不是胶开奈怕见婆娘？
夫：未必然洞房中出了魍魉，把我儿拐起去另配鸳鸯？
妻：未必然看喜期未曾妥当，犯却了孤鸾星吊客空房？
夫：莫非是在前生未放儿帐，才使我接媳妇失却儿郎？
妻：莫非是在今生多把德丧，才使我一个进一个出房？
夫：这事儿真古怪令人难想，想不开我只得口喊上苍。
妻：真正是稀奇事无影无响，好叫我望穿眼哭断肝肠！
夫：可怜我费尽心将儿抚养，怀中抱背上背当作明珰。
妻：可怜我待娇儿如珠在掌，体饥寒问疾痛辛苦备尝。
夫：舍不得我的儿有志有量，会读书会写字会做文章。
妻：舍不得我的儿能说会讲，客颜秀气象和聪敏在行。
夫：这都是黑天冤平空起浪，似鸡母抱鸭儿空苦一场。
妻：这都是命运乖祸从天降，似蜂儿酿蜜于枉费心肠。
夫：是这样无形影定有冤枉，怕的是有奸人做了过场。
妻：还须要到城中申词告状。将此事问大爷自有主张。
云开夫妻哭得目肿声嘶。亲族劝曰：“你儿不见，徒哭无益，不如禀官，看是如何。”
云开进城喊冤，官看呈词，即时坐堂，问曰：“你儿正值新婚，岂有出外之理？其中定有缘故。汝可从直说来。”云开曰：“民至中年方得一子，前日完婚之夜，夫妻欢喜上床，次早就不见了，四处找寻，并无踪迹，望大老爷详情！”官曰：“谅尔不知其故，问过新人方知。”即出签将庚英叫来，官问曰：“尔夫半夜三更为何出外，你该知道呀？你可从实说来。”庚英叩头，禀道：
大老爷在上容禀告，听小女从头说根苗。
自幼年二家结姻好，到今岁于归渡鹊桥。
花烛夜宾客无大小，在房中闹得不开交。
“在房中闹些甚么咧？”
他要奴提壶把酒倒，装土地送子把头包。
说的说跃的又在跃，见丑态令人气爆腰。
直闹到三更才去了，奴的夫关门解衣袍。
到次日不见夫客貌，也不知为甚把奴抛。
二公婆命人去寻找，两三日不见泪嚎啕。
因此上进城把状告，望青天设法续鸾胶。
“你夫妻同床共被，难道几时走了的你都不知吗？其中是有缘故。”
大老爷呀！皆因是出阁未睡觉，上床去一梦甚坚牢。
醒来时门开天已晓，就不见奴夫在那遭。
大老爷呀！妇人家终身把夫靠，并无有别故犯蹊跷。
恨无情宝剑从空掉，斩断我琴瑟不和调。
望青天施恩把德造，放小女回家奉年高。