第2章 闱窘

老军持棍绳上，安号房桌子。净扮儒衣巾持卷子果饼笔砚上介天上蟾宫定快传，文场险似铁围山，只言登第千般好，那识呕心七块难。我学生接下题纸以来，汤饭饱吃过两道，定要做几篇解元文字，谁想吓的那散举人的文字并不敢来探头了。点灯许久，睡了一觉，这天多应有半夜了。作听介，内打四鼓，纳喊催快交卷三次介[新水令]至公堂畔四更交，明远楼齐声喊叫，他那里口催交卷快，俺这里心热似油浇。把笔空摇，把笔空摇。这枝笔可也作起怪来了，连坡数次，一点墨水也无几回首纸还高吊。低头出号房行介[步步娇]悄身偷出窥邻号，连把邻兄叫。向内问介：老社兄，写完了么？见教见教。内云：这使不得！这使不得！净云：小弟不敢白白请教，明日全囗囗囗囗囗囗囗囗出名的梨园，独席犬囗囗囗囗囗囗叙。内云囗囗囗囗囗囗囗囗净云：这低人，不许瞧，难道这通省开科，只中你一人不成？全无那一点慈悲，将人奚落！老军上介：相公速请归号，巡桌的看见，干系不小。可恨那军牢，又来恐吓说巡逻到。内作喧嚷介：张兄在那号里？李兄请往这号里来。[折桂令]串号的闹闹吵吵，想是那监试归房，举子逍遥。霎时间东走西奔，呼兄唤弟，觅友寻交。内云：尊作妙绝！认题真切，下笔高华，真是万选育钱矣！恭喜恭喜！小弟笔砚荒疏，苟且塞责，见笑大方，惭愧惭愧！唱这一个狠奉承说稳稳牛了，那一个说仅完场又空过一遭。内云：小弟四篇经不甚慊意，还要改撺改撺，就是四书文字，也还嫌才情横溢，不像墨体，也要改改方好。卖他虚趼，还要推敲。听他得意之状，添我心焦。叫老军，快搧起火来。你给我吹风炉速煮参汤，免得俺空肚子虚火煎熬。作欠身抹眼摆腰介[江儿水]伸手摩挲眼，抬头摇摆腰。这个题目，又不是治道，又不是理学，什么东西？题无门类全无靠！这两个大主考想是三家村里新发户的，也不查查那历年的旧规，也不请教那积年典试的前辈，书本上尚有十万八千好题，绝不会出，却冒冒失失，糊糊涂涂，硬出这一等枯涩题目，难为这些举子。看将来新科乡墨，选不出一篇上眼的文字，与你有什么光采？不通！不通！出题促狭全无窍！我家祖代传来，有个临场密诀，不肯轻授于人，若是但能熟记，再无难题窘手，乃是帝王也、圣贤也、心也、理也、知也、行也，虽有这六件宝贝，却如何衬贴他出来。难寻字眼还无调，可罢了真材实料。暗想从前，枉刻了些名流社稿！老军白：我看你伶俐聪明，不是做不出文章来的。净云：长官，你果是大邦大国，有眼色的，实不瞒你，我学生百伶百俐，多艺多才，哪一事不晓，哪一件不能，使乖夺翠，事事在行，人人叹服的。[雁儿落带得胜令]你看我六封色高不高？你看我弋阳腔妙不妙？你看我背嫖经熟不熟？你看我行酒令俏不俏？就为合那孔老先生孟老先生平日意气不甚投合，才沾着子曰诗云，便有头疼脑闷，因此上合他疏淡，不甚理他，今日他不来帮衬我，也索性不怪他。我曾听得说，某名公进场，周仓保佑，及第登科。我场前也曾三牲大祭，挂袍焚香，此时还无灵感，更待何时？待我祝赞一祝赞。作叫介：周将军、周文宗、周老恩师。呀！如何全无影无形，不济不济！唱我问你周仓哥乔也不乔？这也罢了，他原是个弄刀舞剑的人，想也被这几个杂毛题窘住，来不的了。那魁星老先生司天下之文衡，作士子之师保，去年众人建阁，我也曾施大梁一根、板瓦数片，难道我这样虔诚，你白白眼干过去了不成？天上有这样星官！唱我看你文曲星官嚣也不嚣！住了。我也不算荒疏，记得数年以前，曾见这个题目的文字。唱猛想起某房稿曾相会。咳喇想了又想，一字一句，无影无形，你往谁家肚里去了？唱却如何进场门跳了槽！休焦。还亏了三年头一比较。彀了。假若是第八篇再不消。想起来了，我也是个顶天立地的大丈夫，为什么死丕丕吃这样横亏？我如今豪气冲天，发一发奋，摔了笔砚，裂了卷子，吐气扬眉，这样昂昂出场而去，就把萧何律文从头看上一看，那笞杖徒流条例，那里有秀才逃场的罪名？难道法司的鹰捕胆大如天，敢来拿我学生不成？放心放心，断无此理。（侥侥令]曳白难科罪，归家不缉逃。这个我倒不怕他，只愁是二场以前挂了榜惹人笑，他笑俺比别家先揭了晓。这些人我也不怕他，如今这进场的约有五千余人，纵是中他一百，还有四千九百个落第。这些呆子，再陪四昼夜辛苦，只骗得十数日夸张，挂榜之日，合我嘴脸一般，还陪了许多妄想，听了无穷的抱屈，耳边聒噪，我却怕他做什么？且住！只是还有两个人脸蛋子最难看，一个是撅着鼻子要做封君的老官，一个是跷著脚子要做公子的小犬，我这一出去，他见我劈头就问：今次可得意么？我那“没完场”的三个字如何出口？只为这些缘故，把一个无辜无罪之人，白送在不死不活之地，好凶也！好苦也！[收江南]早知道这般样苦事呵，谁待要把名标！无奈他封君公子兴偏豪，撺掇人上轿，只落得软监稳坐祸难逃。我曾听得朋友说：曾有一个人，叫做什么袁了凡，曾行什么功过格，把一个冷冷落落的贡生，白做了热秃秃的进士。近来见朋友们家家有《感应篇》，人人持准提咒，约会祀文昌帝君，攒钱结放生大社，我学生未免趋时，定要摹而仿之，步而趋之，敢祝告于天地神明，十方真宰，把那通天彻地的灵感，今日预支一预支，救我今日大难，我弟子出场去，再不肯说谎，伏祈神明照鉴，照鉴！园林好]《感应篇》念上几遭，准提咒再休惮劳，许下文昌大醮。人都说宋朝老宋渡了几个蝼蚁，中了一个状元，我此后鱼鳖虾蟹，大放十斤，我这样功德，就给我个阁老尚书，还欠着我的本钱，应找零给才是哩！放鱼虾胜宋郊，放鱼虾胜宋郊。古怪古怪，神奇神奇，原来鬼神感应这样快，你看一霎时间满号里都是文章来了。[沽美酒]乍文思涌若惊潮，报祯祥灯花爆了，簇簇珠玑落笔饶，平白的将王唐压倒。我向年辛苦读书时，四书文字，我也记得数篇，本经文字，我也记得数篇，才发愿后，慧性大开，只改头换尾，神而明之，真是取之不尽，用之不竭了。且住！古人有言：长袖善舞。我还须细心认题，方免的他明眼的主考检点，不可得意疾书，一时错误。须将那四书文字，还写在四书题目里，本经文字，还写在本经题目里。妙极妙极！作沉吟介：还有一说，这《学》、《庸》、《语》、《盂》，想是四个人的口气，也不要粗心浮气过去了，便须一一精详，还他个哑口无言，这样卷子，稳稳合式，谁敢再道个不字？[太平令]经合书井井分条，《论》合《孟》何曾颠倒。作四生交卷上，各领签下。掌号开门，作细数一个二个等出介。老军白：相公，你听出场的将尽了，我饿了两昼两夜，彀了彀了，相公放快些，只当行好搭救了我罢。净云：胡说！胡说！我相公比不得那乘兴观场、苟图完场的，真坎实砸，催促不得的，万一规矩错误，被他贴出，岂不负了今日这番得意、这番苦心？三年一次，不是耍处。作吟哦介：七夫七盖，不错。圣人贤者，不错。题目字迹，七真七草，并皆合式了。夫盖字不错分毫，大小结并皆完好。大笑自指本身介：此兄才真七步，学又三冬，七作惊人，榜上一名，更无疑矣，恭喜恭喜！锦标，文高中高。你看那灯影下影影绰绰，手舞足蹈，是甚么东西？那元魁眼前活跳。老军白：相公完了。来，快交卷子去罢。净云：下处说明，我占就头报了。赴筵宴，会同年，刻齿录，见主考房师，一切旧例，我都烂热的，稳稳坐着等出榜了。[尾声]净唱始知积德天相报。这举人断无走滚，也不怕剪绺的了。万一有走滚，叫我无处自反。除非是俺祖宗阴骘来到。又未免狐疑起来。如何？老军白：相公，你若狐疑，也是小事，这院门前好揣骨相，布政司街西好将鸾，按察司街上好的金口诀、太乙六壬周易神课，我明日讨酒饭钱陪相公走走去好么？少不得问相扶鸾卜六爻。作惊绕场介：家人接场的如何不见？这狗才们一定是料我出迟，一边吃酒打盹去了。二人持灯笼上介：相公往这里来，小人候久了，不见出来，只道相公省事，通完三场才出来哩！净云：狗才少打。轿在何处？家人云：在栏杆外边不是？相公可乏倦么？净笑介：狗才，你们那里晓得，我余勇可贾，诗兴又来。作吟诗介：号房初勤学，文章速立身；满朝朱紫贵，苦杀出场人。你们有甚么吉兆？家人应介：有！有！解元来了！解元来了！

附：南吕调九转货郎儿

雀顶儿分明癖块，泮池上公然摇摆，真似古丢丢在望乡台。若听起谈天口阔论来，人人是头名好秀才。[二转]远躲开仇雠书架，厌气死酸辛砚瓦，论棋酒聪明俺自佳。那文宗呵俺则道圣明裁了他，又只道提学不下山东马，况山东偌大，或今遭漏了咱。[三转]岑可差吊牌忽到，这一场惊慌不小，一盆冰水向顶门浇，似阎罗王勾牒至，把狂魂儿惊吊了。半晌间心慌跳，相看时犹如木雕。忽然自笑，怕也难逃，恹头搭脑，只得向法场捱一刀。[四转]粜新谷行囊趋办，先找出少年时熟文半卷，又搜得难题目百千篇，装成担，似江西书贩，携来寓店。头不抬，身不起，嘛嘛的从新念。旧的当看，新的宜掀，好工夫急切何能遍？救命的菩萨又换不转天！饶俺几天，将一部久别的四书再一展。[五转]闻昨夕考牌已送，狠命的咕哝，恨不能一口咽胸中。更既定，头始蒙，覆去翻来意怔忡。不觉的一炮扑咚，二炮崩烘，一刹时三炮似雷轰，这比那午时三刻还堪痛。只得提篮攒动，道门外火烛笼*（左王右怱），万头攒聚不通风，汗蒸人气，腥臊万种，便合那听热审的囚徒一样同。[六转]吁吁喘喘塞登门内，战战咯咯开怀脱履。俺则见歪歪鳖鳖，三三五五的鬼烂奚，吆吆喝喝搜仔细。一个家低秀笃速，拍拍打打，得得塞塞，那黯黯惨惨，影影绰绰，灯光深处坐着个巍巍峨峨的阎魔大帝，俺蹲在挨挨挤挤稠稠密密里。只听得悠悠扬扬弯弯曲曲门子声低，见一群纷纷藉藉叱叱闹闹归房皂隶，嘻嘻哈哈号声一片吹。[七转]似阎君在歇魂台畔，他频频将生死簿翻，一会写了两三言，黑溜溜传与合场看，见了的打罕，乍寻思并没个缝儿钻。心惊战，回头漫把良朋唤，就是那最关切的父兄，也只在密匝匝人缝里看一眼。[八转]思久全无承破，只得趁闲，墨儿频磨。想不起甚题文那句儿相合，怎奈何也呵，有一首较可较可，转思量全不在心窝。漫把头颅摸，甚腾那也呵，经半日脱稿才哦，那捷笔邻兄已收拾朱络，瞒肩头说我过我过。那短命太阳疾似流梭，渐向西方错。撩高的恁偻锣也呵！人长呵也呵！恰便似活挑着肝肠在滚油锅。[九转]忙促促写成两块，丢将去凭他怎布摆，出得场门鸟喜画笼开，丢笔砚才赴阳台，那块癖早上心来：这一篇似差讹未曾改，那一篇真真可坏？湿淋浸冷汗常揩，悔从前做的是何来？忽传昨宵已把卷箱抬，相顾也失色，陡听的老宗师丢将个川字来，又渐把雄心丢放在九霄外。脱离了鼎镬适刚才，那歪鳖的头巾依旧摔。