第21章
凤翔李茂贞跋扈至甚，昭宗谓宰相杜让能曰：“《春秋》之义，叛而必诛，安有甸服之间显违朝旨而悖慢如此我若不讨，四方其谓我何”让能奏曰：“艰难已来行贞元故事，姑息戎臣久矣，根牢蔓炽，附之者众，一旦难骤革之。又京师去岐咫尺，人心易以危惧。设有陵犯，损威愈甚，愿陛下稍解雷霆而熟计之。”帝曰：“政刑弛紊，诏令不出，都门不欲孱孱守恬而坐。”因除宰相徐彦若镇凤翔，以茂贞为兴元尹，以嗣覃王率禁军送彦若。或茂贞迁延不受代，即以兵攻之，军旅所决，一委让能。让能恳谏不从，王师果败。或云此举乃让能报私怨也。茂贞先以长书与让能，继上表，仍拥兵至临皋驿，请诛宰相。帝遂斩枢密使李周瞳以徇，乃贬让能，仍诏送至军前。茂贞具礼出迎。至驿，复表请行朝典，让能奏曰：“晁错之辜，谬及于臣，今若归罪于臣，可纾国难。”帝不得已，贬让能雷州司户参军，遣中使害于驿内。识者以让能临难无苟免，亦得其死也。后追赠太尉。其子晓貌如削玉，有制诰之才，仕梁至宰相。凤历年洛都有变，为乱军误害，时皆叹惜之。
唐乾宁二年，州王行瑜会李茂贞、韩建入觐，决谋废立。帝既睹三帅齐至，必有异谋，乃御楼见之，谓曰：“卿等不召而来，欲有何意”茂贞等汗流浃背，不能对，但云：“南北司紊乱朝政。”因疏“韦昭度讨西川失谋。李奚麻下，为刘崇龟所哭。陛下不合违众用之”。及令宦官诏害昭度已下，三帅乃还镇，内外冤之。初王行瑜跋扈，朝廷欲加尚书令，昭度力止之曰：“太宗以此官总政而登大位，后郭子仪以六朝立功，虽有其名，终身退让。今行瑜安可轻授焉”因请加尚父，至是为行瑜所憾，遽罹此害。后追赠太师。李奚字景望，拜相麻出，为刘崇龟抱而哭泣，改授太子少傅，乃上十表及纳谏五篇以求自雪，后竟登庸，且计崇龟之恶。时同列崔昭纬与韦昭度及奚素不相协，王行瑜专制朝廷，以判官崔入阙奏事，与昭纬关通，因托致意，由是行瑜率三镇胁君，奚亦遇害。其子氵兖有高才，同日害之奚著书百卷，号李书楼，后追赠司徒。太原李克用破王行瑜后，崔昭纬贬而赐死，昭皇切齿下诏捕崔，亦冤报之一事也。
古者文武一体，出将入相，近代裴行俭、郭元振、裴度、韦皋是也。然而时有夷险，不可一概而论。王铎初镇荆南，黄巢入寇，望风而遁。他日将兵捍潼关，黄巢令人传语云：“相公儒生，且非我敌，无污我锋刃，自取败亡也。”后到成都行朝，拜诸道都统，高骈上表目之为“败军之将”，正谓是也。谏议大夫郑宝曾献书以规其旨云：“未知令公以何人为牙爪何士参帷幄当今大盗移国，群雄奋戈，幕下非旧族子弟白面郎君雍容谈笑之秋也。”尔后罢军权，镇滑台，竟有贝州之祸。郑文公畋首倡中兴，传檄讨贼，杀戮黄寇，镇静关畿。一旦部校李昌言胁而逐之，尚不能固位。至如越州崔ギ、湖南崔瑾、福建韦岫、郓州蔡崇、徐方支详、许昌薛能、河中李都、窦、凤翔徐彦若，狼狈恐惧，求免不暇。唯张浚大言，自方管、葛，以无谋之韩建，ヘ用刚之孙揆，出征大卤，自贻败亡尔。后朱朴踵为大言，骤居相位，亦曾上表请破凤翔，所谓以羊将狼，投卵击石。幸而不用，何过望哉！客有谓葆光子曰：“儒将诚则有之。唐自大中已来，以兵为戏者久矣。廊庙之上耻言韬略，以为凶物，以钤匮为凶言。就有如卢藩、薛能者，目为粗才，一旦宇内尘惊，闾左飙起，遽以褒衣博带，令押燕颔虎头，适足以取笑耳。则韦昭度之惮王建、浚之伐太原是也。”
河东节度副使李习吉常应举不第，为李都河中从事。都失守，习吉自昭义游太原，辟为从事。习吉好学，有笔述，虽马上军前，手不释卷，太原所发笺奏军书皆习吉所为也。因从李克用至渭南，令其入奏。帝重其文章，授谏议大夫，使上事北省以荣之，竟归太原，复其戎职。庄宗即位，追赠礼部尚书。梁太祖每览太原书檄，遥景重之，曰：“我何不得此人也！陈琳、阮亦不是过。”
韩建两随李茂贞迫胁君上，杀戮辅相。昭宗出居，本幸，建恳迎奏请至华下，供亿之劳具在《勤王录》。而杀害郯王等八人，以孤君上，抑其罪也。近代史臣驳论《勤王录》数条，且曰：“韩建不遇时可也，而云是防道路，拱卫乘舆，欲盖而彰，则禁固之意可知也。又与诸道书云语诏书征赴行在，妄也。又曾无纠率诸侯述保大定功之志也。”以为唐运陵替皆有历数。自黄巢既戮，蔡贼生焉，宗权灭后而朱玫、王行瑜继之，才舍茂贞而有韩建。所谓一莽虽死，十莽复生，何天意不乎！竟为朱温宰相。蜀先主闻之，笑曰：“韩建非豹变之才，与朱温作相宜也。”葆光子曰：“华州韩建、荆渚成，勤王奉国，识有可嘉，于时号为北韩南郭，士大夫可以依赖也。古者奉霸主尊本朝，德义小亏，诸侯不至，葵邱之会是也。成、韩位居王辅，荷宠于唐。朱公有无君之心，露问鼎之意。建等不能效臧洪泣血，纠率同盟，亦可以结约亲邻，共张声势，而乃助桀作孽，画匹成蛇，舍我善邻，陈诚伪室。华阴失守，既无力以枝梧；鄂渚丧师，乃无名而陷没。非忠非义，吾所谓二公始终谬也。向使成令睦汉南诸侯，结淮甸雄援，汴人篡逆亦恐未暇。推之天命，即吾不知；考之人谋，固无所取惜哉
孔纬在中书，朱全忠并有数镇，兵力强盛，表请盐铁印。诏下宰相议之，纬力争不从，谓其下邸吏曰：“朱公若收盐铁印，非兴兵不可。”全忠寻止。后韩建讨太原不利，为张浚所误，贬之。它日，昭宗欲再攻凤翔，以问纬。纬曰：“凤翔天子西门，若自去窟穴，受制一面，即大事去矣。”昭宗曰：“卿是朕贤臣，殊未达时事。”纬曰：“陛下以臣为贤，是谤臣也。臣若贤，肯立于陛下之朝”因称疾以太子太师致仕，卒于华下。
中和中，魏博帅罗弘信初为本军步射小校，掌牧圉之事。曾宿于魏州观音院门外，其地有神祠，俗号曰：“白须翁”。巫有宋迁者，忽诣弘信谓曰：“夜来神忽有语君不久为此地主。”弘信怒曰：“欲危我耶”他日复以此言来告弘信，弘信因令密之。不期岁，果有军变，推弘信为帅。弘信状貌丰伟，多力善射，虽声名未振，众已服之，累加至太尉，封临淮王。弘信卒，子绍威继之，与梁祖通欢结亲，情分甚至。先是，本府有牙军八千人，丰其衣粮，动要姑息。时人云：“长安天子，魏府牙军。”主使频遭斥逐，由此益骄。绍威不平，有意翦灭，因与汴人计会，诈令役夫肩笼内藏器甲，扬言汴帅葬罗氏之女。绍威密令人于兵仗库断弓弦共甲襻，夜会汴人，擐甲持戈攻杀牙军。牙军觉之，排闼入库而弓甲无所施勇也，全营杀尽，仍破其家。人谓牙军久盛，宜其死矣。绍威虽豁素心，而纪纲无有，渐为梁祖陵制，竭其帑藏以奉之。忽患脚疮，痛不可忍，意其牙军为祟，乃谓亲吏曰：“聚六州四十三县铁打一个错。”不成也，绍威卒。其子周翰继之，俄而移镇滑台，罗氏大去其国矣。
刘仁恭微时，曾梦佛幡于手指飞出，或占之曰：“君年四十九必有旌幢之贵。”后如其说，果为幽帅。自破太原军于安塞城后，士兵精强，孩视邻道。发管内丁壮号三十万南取邺中，图袁、曹之霸，先下甘陵，无少长悉坑之。初治甘陵城下，有鸺留数头飞下幄帐内，逐之复来，仁恭恶之。竟为魏军、汴军夹攻，大败之，杀其名将单可及，仁恭单马而遁。于时军败于内黄。尔后汴帅攻燕，亦败于唐河。他日命使聘汴，汴帅开宴，俳优戏医病人以讥之，且问：“病状内黄以何药可瘥”其聘使谓汴帅曰：“内黄可以唐河水浸之必愈。”宾主大笑，赏使乎之美也。