第7章 随驾大臣(2)
我敢打保票，庆善现在腰带上的扣子至少要值一千两银子，因为我父亲也有这样的一副。扣子玲珑而精巧，用成色绝佳的翡翠打磨雕琢而成。到底是庆善要求做成这种风格，还是人家玉器师傅本来就做成了这种风格，然后卖给他的呢？这就不得而知了。可以确信的是，这样的扣子可不一般，非寻常官员所能比。另外，他的帽子上插孔雀翎的翎管，也非常讲究，竟然是玉制的，样子就像如今很流行的香烟咬嘴。再看看庆善的手指，上面套着一只硕大的玉戒，看成色与做工，同那扣子的价钱不会相差太大。这样看来，他这一身行头价值不菲，少于五千两银子是不可能办下来的，约合现在的中国国币七千元。像他这样的朝廷重臣，相同档次的服饰不会只有一套，至于有多少套备用，又有谁知道呢？当然了，堂堂一个内务府大臣穿些富丽堂皇的衣服是无可厚非的。但事实上，他还要屈居于李莲英之下，还要不时地送些什么东西去讨好。
下面说说我的二哥勋龄。尽管我们家世显赫，可是他的服饰同庆善比起来并没有出色多少。原因在于，爵位实际上只是一个虚名而已，在大事上面是起不到什么作用的。庆善就不一样了，他虽然没有什么爵位，一品大臣的头衔也不大管用，可是无论在宫里还是朝廷上，他的权力都大得很，除了李莲英之外没有谁能与他对抗，简直可以为所欲为。与我二哥相比，不管在什么事情上，也不管在什么地方，庆善的权力总要大得多。其实，不要说我哥哥了，就算是光绪皇帝的嫡亲子弟，也都不如庆善的势力大。如此华而不实的爵位能有多大的价值呢？这一点我是说不清楚的。我只知道，当初我的先祖的确是立下了汗马功劳，才获得了如此殊荣，封爵的时候，有那么多人由衷地羡慕、敬佩他们。可那毕竟只是短短的一瞬间，真正的功臣去世之后，他的爵位传给他的子孙，旁人敬佩或嫉妒的心理也就淡了。
二哥身上的装备只有一个地方与庆善不同，那就是腰带上的扣子，其他的如箭衣、马褂、帽子等，简直如出一辙。这副别致的扣子是用外国黄金打造的，上面连缀着一条精致的链子，末端拴着三个漂亮的金环，不仅金光灿烂，而且雕刻着很多“卍”字。二哥对这“卍”字情有独钟，所以连环上的花纹都是这个。除了黄金的质地之外，这副扣子上还镶嵌着几块上等的翠玉，比庆善的那个还要好看。二哥当然也有忠孝带，他那两个荷包不仅色彩华丽异常，花纹更是巧夺天工。一直以来二哥都很清高，在他眼中，整个朝廷里头几乎没有谁比得过他，再加上他是受西洋教育回来的，有一种优越感。在洋文并不盛行的时代，他成了稀有之物，更显珍贵了。
从长相上来看，我二哥也是可圈可点的人物。他性情儒雅，鼻子上又夹了一副眼镜，显得不同凡响。不过，二哥此举并不是为了展示自己独特的魅力，他是真的得了近视眼，必须戴眼镜，否则就会看不清东西。
说到二哥的眼镜，我突然想起一件好笑的事情。虽然眼镜在中国的历史并不短，没有什么新鲜的，可二哥这样的夹鼻眼镜倒是不多，整个朝廷之上只有他的这副眼镜是独一无二的。之所以如此，是因为他的鼻梁很高，比较适合夹鼻眼镜。而别的人能戴的就不多了，至少在我们周围只有他一个。记得那还是我们刚刚进宫不久，二哥头一回来到太后面前朝拜。太后安排他站在一个很显眼的地方，于是乎，各位大臣都朝着他看，其中有一个人居然盯着二哥的眼镜发起呆来，好像看到了什么新奇的西洋镜似的。
据我猜想，系在眼镜上的那根金链子是“罪魁祸首”。这链子的另一头系在二哥的马褂纽扣上，细细的、软软的。那位大臣心里大概很纳闷：这么一条小小的链子，难道就能把那眼镜托住？他目不转睛地看着，眼神中的认真劲儿着实好笑。二哥是个顽皮的人，平日里说话做事爱开玩笑。这位朝臣的模样他早就看在眼里，于是脑子里又产生了顽皮的念头。他将自己的鼻子夸张地皱了皱，突然间，眼镜掉了下来。那位入神的大臣慌忙伸出手赶上去，要帮他接眼镜。那眼镜呢，当然不会掉到地上，因为有金链在啊！那位朝臣看到眼镜掉到腰间，然后开始悬在金链上面打转，不禁更是迷惑了，嘴里忍不住惊叹，眼睛一下子瞪得老大，还请求说：“再让我看一次吧！”
二哥于是又照样做了一次。老先生看了，一个劲儿地笑，还让二哥借给他试试这副奇妙的眼镜。结果，他的鼻子都弄得红红的了，眼镜还是戴不上去。问题出在鼻子上，二哥的鼻梁是高高的那种，夹鼻眼镜能夹得住，而这位老先生几乎没有鼻梁，让这眼镜夹在哪里呢？大家把好奇心都集中在了勋龄的鼻子上面，其热情一直同我们一道，乘着这辆御用列车，从北京来到了奉天。
太后这次去奉天，没想着要处理什么国家大事，也没准备在什么地方逗留，单单是为了谒陵，顺便看看沿途的风景。因此，比较重要的随行大臣只有我二哥和庆善，其他人都没有带。尽管如此，这御用列车上面有头有脸的人物似乎并不少。这是怎么回事？那些人又是谁？
清朝官场盛行一种风气：不管是谁，只要手里有权可用，亲戚朋友就要围上来，逼着他非用自己人不可，而且多多益善。这些人往往是整天游手好闲的主儿，不愿意踏踏实实做事情，却又想日进斗金，希望凭借着亲戚关系，硬将自己安插到某个位置上。
二哥与庆善身边带的都是这一类人。结果，他们两个似乎比太后还要繁忙，随行的人似乎比太后还要多。庆善手下有五六个人，从名义上来说，有给他处理杂务的，有给他弄文书的，可是说实话，人虽然不少，但能真正帮上忙的没有几个，至于文书一类的工作，根本就没有人做得来。这些闲人本来都是光吃饭、不做事的，庆善带他们来，就是为了挣钱。
二哥的情况与庆善差不多，随行的人到底有多少我不清楚，我唯一知道的是，这些人的本事只是陪着人说说话而已，别的就什么都不会了。不过这倒是无关紧要的，二哥原本就没有指望他们能帮上什么忙。
我们这个大家族里面，不单二哥有随从，就连我的四弟也有好几个，父亲就更不必说，他的随从是最多的了。这些人加起来大概有二三十人，父亲他们不得不另花上一笔钱到外面去租房给这些寄生虫住。并非我家不够大，而是人实在太多，房子再大能养得下这么一大群人吗？
不过，话说回来，这些人也不是毫无作用的。朝廷之上的雍容华贵之气是从哪里来的呢？还不是靠这些一无是处的朝臣！他们把自己打扮得漂漂亮亮的，恭恭敬敬、庄严肃穆地立在那里，自然就有了气氛。包括这次太后出巡，正是因为有了勋龄和庆善的那些打扮得花花绿绿的门客，才使整个队伍充满了皇家气象。
那么他们这些人算是什么身份呢？大臣？前面已经说过，这次随太后去奉天的，真真正正的随驾大臣只有勋龄和庆善两个人。其余那些人，不客气地讲，根本够不上做大臣的资格。可是，如果从另一个角度看，这些门客也应该被称为随驾大臣。在我看来，这些人与庆善和勋龄不同的地方只有一点，那就是觐见太后的时候，站的位置不一样：庆善和勋龄总是站在最前面，其他人在后面，仅此而已。至于他们所做的事情，几乎没有什么区别。
前面我已经讲过，爵位只是一个虚架子，没有什么实际的好处，可是，关系到站位可就不一样了。我们完全可以对爵位大声称颂一番，因为二哥就是靠自己的公爵头衔，终于在一项待遇上比庆善高了一个级别。每次朝见太后的时候，他都要站在庆善前面，离太后更近一些。那时候，这样的优待，简直就是一种荣耀。
从两个人的职位来说，庆善相当于宫里的大管家，几乎所有的事情都要管到；我二哥就不一样了，他只是太后身边的一个侍从官，还是副职。不过，尽管实权没有，论地位倒是要高于管家，所以就能比庆善离太后更近一些。
列车就是带着这林林总总的人一路前行着。有时候太后兴起，会让车子停下来。每到这个时候，庆善和勋龄手下的“随驾大臣”们，就会来到太后身边随时候命。对于太后来说，这些侍立左右的人叫什么名字，什么官职，个人的背景如何，完全不清楚，也不值得留意。唯独这些人的穿戴和言谈举止，无法逃过太后的眼睛。她总是感叹说：“他们的装扮是那么雍容华贵！在这单调的旅途中，这些花花绿绿和装腔作势倒是给我们增添了不少乐趣呢！”