第1章 序

凯尔特神话是广泛流传于欧洲的古典神话。他们古老又神奇的名字曾激起过无数人的幻想和向往，关于他们的故事出现在敌人、盟友和倾慕者的书写之中，众说纷纭又充满魅力，连恺撒大帝都对他们赞叹不已。

现在的凯尔特神话以爱尔兰神话最为著名。这是一个引人人胜的世界，这些古老又神奇的故事充满魅力，千百年来被很多人奉为精神动力和灵感源泉，眷恋者众多。

爱尔兰诗人和小说家詹姆斯·斯蒂芬斯就是其中一位。

詹姆斯·斯蒂芬斯（James Stephens，1882-1950）爱尔兰诗人和小说家。生于都柏林贫民家庭，做过店员、秘书，他是爱尔兰文艺复兴运动的积极参加者，对凯尔特神话和盖尔语韵文均有造诣。

他的作品The Charwoman's Daughter被徐志摩译为《玛丽玛丽》引介到中国。徐志摩评论道：“他（詹姆斯·斯蒂芬斯）在文学界的贡献，早已不止《金坛子》（斯蒂芬斯的代表作，原名‘Crock of Gold’），他没有王尔德的奢侈，但他的幽默是纯粹民族性的。正如前百年的英国有Jane Austen，现代英国有J.M.Barrie；前百多年的苏格兰有Robert Burns——现代的爱尔兰有詹姆斯·斯蒂芬斯。”

与20世纪爱尔兰文学复苏时期的其他作家一样，他经常使用盖尔人的民间故事进行创作。他善于将幻想、现实和讽刺幽默结合在一起，创作了许多新编爱尔兰神话和民间故事，其新编故事结合了罕见的幽默与抒情。

幽默是天才，正如悲剧的感觉是天才。他的天才不是肤浅的观察，那是描写外形的，他的是深入的体会，一个诗人的感觉在万千世界内活动的表现。运用文字本身并不是什么了不得的伎俩，但要运用文字到一种不可错误的表现的境界，这戏法才变得巧妙。斯蒂芬斯有这本领。

詹姆斯·斯蒂芬斯与詹姆斯·乔伊斯交好，有一段时间，乔伊斯甚至计划要和他合作完成《芬尼根守灵夜》，并公用笔名JJ &；S （James Joyce &；Stephens，这也是一种双关，因为当时有一种有名的爱尔兰威士忌商标为John Jameson &；Sons）不过此计划由于种种原因未能实施。