第6章 步甲虫的毒弹为何伤不了自己

施放毒弹的家伙

在动物王国中，总有一些喜欢放毒气和毒液的家伙，它们常常利用自身的这一特点来进行攻击，或掩护撤退，或迷惑对方。步甲虫就是这些喜欢放毒家伙中的杰出代表。

有时候你到郊外去玩，在那些乱石荒草丛中去捕捉蟋蟀之类的昆虫，当你发现了一只昆虫，正准备去捕捉，突然，你迎面会受到一股带有刺激性臭味的袭击。顿时，不得不赶快离去，它则趁机逃之夭夭。这个施放“毒弹”而逃的家伙，就是鞘翅目昆虫中的步甲虫。

频频放炮

步甲虫施放毒弹是它特有的自卫本领。它没有其他动物那种用于自卫的角或毒螫（áo），而且也跑不快，所以只好施放毒弹。

当它四处寻找食物时，如果突然遇上比它强大的敌人拦阻要道，或是要抢夺它的食物，这时步甲虫就会停住脚步，两后脚往地上一撑，后腹部对准敌人，“轰轰”连发数炮，一股有毒的炽热白雾状的物质便射向侵犯者，侵犯者只好抱头鼠窜。

步甲虫的这种化学武器十分厉害，不但能驱逐蚂蚁、螳螂、青蛙、老鼠，连身披“盔甲”的犰狳（qiú yú）也望而却步，躲得远远的。

毒弹的内幕

小朋友，也许你会问，这小小的不起眼的步甲虫的化学炮，为何有如此神奇的威力呢？以前人们也提出了同样的疑问。不过，现在科学家通过高速摄影机摄影观察、研究，揭开了这种化学毒弹的神秘内幕。

步甲虫施放的这种毒弹，是一种叫“苯醌”（běn kūn）的有刺激性臭味和毒性的化合物，是在步甲虫放射的一瞬间产生的一种生物化学反应物。

步甲虫体内有一套十分特殊的防卫器官，它由一些特异的组织和腺体构成。其中有一个收集囊把分泌出来的反应物氢醌和过氧化氢收集在一起，然后经过活瓣排入到爆炸腔内。这个爆炸腔也是一个囊状物，其壁上有许多分泌酶的腺体。

当反应物被排入到爆炸腔内时，这些能分泌酶的腺体就立即分泌出过氧化酶。这个时候，步甲虫的体内似乎成了一个化学试验室，催化酶把过氧化氢分解为水和氧气，过氧化酶就把氢醌变成了有毒的苯醌了。

可调节方向的发射炮

科学家们同时还观察到，这种反应具有一种“爆炸力”，在“咝咝”声的伴随下发射，把反应物——一种炽热滚烫的苯醌喷射到敌人的身上。

步甲虫在喷射毒液的同时，有时还会发出一连串的轻微的爆炸声，犹如轻机枪的扫射声，因为在步甲虫腹部的尾端，有一对像炮筒状的小孔（即炮口），当步甲虫突然遇到强敌，它可以把这个炮口调到任何方向，向侵犯者频频开炮。

为何自己不会被烫伤

小小的步甲虫能够生产和携带这么厉害的化学武器，而且发射时温度可达到100℃。然而，它自己却一点也不会受伤，这是什么原因呢？

科学家认为，步甲虫腹部舱室的内层表面，有一层十分坚韧的衬膜，它是由构成昆虫骨骼一样的物质组成的，足以抵挡这种化学毒素的侵袭。也有科学家认为，由于此毒在细胞中浓度很低，往往以无毒的预制品形式存在，只有当它离开细胞进入腹部舱室时，才会变成剧毒，所以对步甲虫本身根本构不成危害。

以上科学家们的看法究竟是否正确？其真正科学机理是什么？步甲虫毒气温度为什么那么高？为何又烫伤不了自己？这一切至今仍是一个谜，很具有探讨的价值。

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不喝水的怪物

澳大利亚有一种名叫树熊的动物，它从来不喝水。树熊有一张胖乎乎的娃娃脸，一个黑黑的大鼻子，一双圆圆的眼睛，两只毛茸茸的大耳朵，模样滑稽可爱。树熊从不下到地面，大白天也在树上抱头大睡。树熊以树叶为食，吃在树上，睡在树上，也从不下地找水喝。其实树叶中就有树熊所需要的水。