第4章 残忍的“杀婴”之谜

残害幼仔

动物都有护幼的天性，再凶残的动物一般也不会去伤害自己的幼仔。动物的母爱和舐犊之情常赢得人们的赞叹。

但是，有一些动物不仅自相残杀，更有甚者残杀自己幼小的儿女。

当然，我们不会以人类的道德标准去评判这种动物的行为。动物成年个体的护幼天性是保证种族繁衍的一种本能，而出现“杀婴”现象则是在一种特殊情况下的反常行为。

环境所迫

人们对动物“杀婴”现象的研究发现，“杀婴”行为在野生动物中比较普遍，从昆虫、鱼类、鸟类、一直到啮齿类、灵长类都有发生。人们通过观察，发现一些动物“杀婴”率非常高。

当然，有的“杀婴”行为是由于环境所迫。

我们知道，当雌蚁完成交配之后，就开始在地下产卵。幼虫一出生就需要食物，面对众多的幼虫，如果雌蚁没有充足的食物，就只好靠腹部贮囊中贮存的甘露喂养幼虫，但这远远不够，雌蚁就要靠自身的躯体了。

这时雌蚁将为新婚飞行而发达起来的胸部肌肉吸收并转化为营养液，再从嘴里吐出来喂养这些幼虫。但是，这种方式只能解决一时困境，有时雌蚁会碰上季节原因，无法获取更多的食物，这种贫苦的生活一直要持续几个月，雌蚁消瘦得像干尸一般。

这时雌蚁再也无法忍受下去了，否则自己会饿死，整个家族要遭到毁灭。于是，雌蚁就不得不吃自己生下的幼虫。当然，这并不能说是雌蚁的残忍，而是为了长远大计，不得已而为之。

种群数量过度而“杀婴”

当动物种群发展到一定程度时，也会出现“杀婴”行为。这是因为种群数量的增加，造成了食物短缺，这时幼体就常遭到杀戮。动物的这种“杀婴”行为是为了减少食物的竞争，如姬鼠会咬死企图吃奶的病弱幼鼠；黑鹰会啄死第二只孵出的雏鸟。

当然，动物不可能知道该采取一种什么方法来阻止种群数量过度增长，“杀婴”则是最好的方法，而且有选择性的“杀婴”还有优生的意义。

其他种种说法

有的动物学家还指出，动物在受到惊扰或嗅到特殊气味时，也会发生“杀婴”行为。如母兔在刚产下幼兔时，如受到外界惊扰就会吃掉幼兔。

当然，动物“杀婴”行为的原因并非只有一种，而是由许多的因素造成的。这种行为原因究竟何在，目前还不十分清楚，有待于人们继续的探索，直到真正解开动物“杀婴”行为的秘密。

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吃猫的老鼠

在非洲的莫桑比克，有一种吃猫的老鼠。这种老鼠外形跟普通老鼠差不多，身上散发着一股浓烈的臭味。当它遇到猫时，只需轻声一叫，臭味就迅速扩散开来，猫闻到这种气味，就立即浑身发抖，全身瘫痪。这时老鼠立刻跑过去，咬断猫的喉管，吸尽血液。最后，再将死去的猫拖入洞穴，慢慢地享用。