第8章 野鸟的生活(3)
她告诉他说，当他在公园里走动时，他必须提防狐狸和水貂。当他走到湖岸边去的时候，他务必留心有水獭。如果他想要在石头围墙上坐下来的话，他绝对不能忘记鼬鼠，因为鼬鼠可以从很小很小的洞孔里钻出来。倘若他想要在一堆树叶上躺下身来睡会儿觉，他要先检查一下有没有正在冬眠的蝮蛇。只消他身子一露在四面空旷的开阔地带，他就要留神看看空中有没有正在盘旋的鹰隼和雕鹫。到榛树林里去的时候，他说不定会被雀鹰一下子叼走。喜鹊和乌鸦到处都可以碰到，但是对于他们也千万不可掉以轻心。只要天一黑，他就应该竖起耳朵让仔细听，有没有大猫头鹰飞过来，他们拍打起翅膀无声无息，往往还没有等人发觉，他们就已经来到了你的身边。
他并不特别怕死，可是他很讨厌被别人吃掉。于是他问昂考，他究竟应该怎样做，才能免得成为这些残暴的禽兽的口中之食。
昂考马上回答说，小小男童应该努力同树林里和田野上的小动物和睦友爱地相处，同松鼠和兔子、同山雀和白头翁、同啄木鸟和云雀都很好地结交。如果同他们交成了好朋友，一有什么危险，他们就会向他发出警告，为他找好藏身之所，而且在紧急关头还会挺身而出，齐心协力地保护他。
小男童听从了这番忠告，那天晚些时候便去找松鼠西尔莱，想要求得他的帮助。但是事情却并不顺遂，松鼠不愿意帮他的忙。“你不要指望从我或者其他小动物那里得到任何帮助，”西尔莱一口拒绝说，“你难道以为我们不知道，你就是放鹅娃尼尔斯？你去年拆毁了燕子的住窝，打碎了椋鸟的蛋，把乌鸦的幼雏扔进泥灰石坑里，用捕鸟网捕捉了鸫鸟，还抓了松鼠关在笼子里，是不是？哼，你别想有人会来帮你。我们没有联合起来对付你，把你赶回老家去，就算你走运。”
星期四整整一天他都在想，大雁们所以不带他到勒波拉去旅行，肯定是因为他们知道了他以前调皮捣蛋所做的种种劣迹。所以，那天晚上，他听到消息说松鼠西尔莱的妻子被人抓走，孩子们快要饿死的时候，他便决心去营救他们。他营救成功，干得很出色，这在前面已经讲过了。
小男童在星期五那天走进公园里时，他听到每个灌木丛里苍头燕雀都在歌唱，唱的都是松鼠西尔莱的妻子如何被野蛮的强盗掳去，留下了嗷嗷待哺的婴儿，而放鹅娃如何英勇地闯入人类之中，把松鼠婴儿送到她的身边。
“现在在上昂得修道院公园里，”苍头燕雀这样唱道，“有谁像大拇指儿那样受人赞扬？当他还是放鹅娃尼尔斯的时候，人人都害怕他。可是现在不同啦！松鼠西尔莱会送给他坚果。贫穷的野兔会陪他一起玩耍。当狐狸司弥尔出现的时候，麋鹿就会驮起他逃走。雀鹰露面的时候，山雀会向他发出警报。燕雀和云雀都歌颂他的英雄事迹。”
小男童可以肯定昂考和大雁们都听到了这一切，但是星期五整整一天过去了，他们还是没有说出他可以留在他们身边的话。直到星期六之前，大雁们还可以在上昂得周围一带的田野上自由自在觅食，而不受到狐狸司弥尔的骚扰。可是星期六清早大雁们来到田野的时候，他早已埋伏在那里虎视眈眈地等候着。他紧随不舍地从一块田地追到另一块田地，使他们无法安安生生地觅食。当昂考明白过来司弥尔存心不让他们得到安宁的时候，她便当机立断，挥动翅膀飞上天空，率领雁群一口气飞了几十公里，飞越过菲什县平原和林德厄德尔山峁上长满杜松的山背后。他们一直飞到维忒斯科福勒一带才降落下来歇歇脚。
可是，在前面已经讲过了，大雄鹅在维忒斯科福勒被人偷偷地掳走了。倘若不是小男童竭尽全力舍命相救的话，恐怕大雄鹅已经尸骸无存了。
当小男童同雄鹅在星期六晚上一齐返回韦莫勃湖的时候，他觉得自己这一天见义勇为，表现得十分出色。他很想知道昂考和大雁们会说些什么。大雁们委实把他夸奖了一番，然而他们却偏偏没有说出他所渴望听到的话来。
又是一个星期天来到了，小男童被妖术改变形象已经有一个星期了，而他的模样一直是那么小。
不过，他似乎已经并不因为这个缘故而烦恼不堪了。
星期天下午，他蜷曲着身体，坐在湖边一大片茂密的杞柳丛里，吹奏起用芦苇做成的口笛。他身边的灌木丛中的每个空隙里都挤满了山雀、燕雀和椋鸟，他们啁啁啾啾不停地歌唱，他试图按着曲调学习吹奏。可是小男童的吹奏技术还没有入门，吹得常常走调，那些精于此道的小先生们听得身上的羽毛直竖起来，失望地叹息和拍打翅膀。小男童对于他们的焦急感到很好笑，忍不住咯咯地笑了起来，连手中的口笛都掉到了地上。
他又重新开始吹奏，但是仍然吹得那么难听，所有的小鸟都气呼呼地埋怨说：“大拇指儿，你今天吹得比往常更糟糕。你吹得老是走调。你脑袋里究竟在想些什么呀，大拇指儿？”
“我一心不能二用嘛。”小男童无精打采地回答说，其实他的确心事重重。他坐在那里，心里老在嘀咕自己究竟还能同大雁们在一起呆多久，说不定当天下午就会被打发回家去。
突然之间，小男童将口笛一扔，从灌木丛纵身跳下来，钻了出去。他已经一眼瞅见昂考率领着所有的大雁排成一列长队朝他这边走来，他们的步伐异乎寻常地缓慢而庄重。小男童立刻就明白了，他将会知道他们究竟打算将他怎么办。
他们停下来以后，昂考开口说道：“你有一切道理对我产生疑心，大拇指儿，因为你从狐狸司弥尔的魔爪中将我搭救出来，而我却没有对你说过一句感激的话。可是，我是那种宁愿用行动而不用言语来表示感谢的人。大拇指儿，现在我相信我已经为你做了一件大好事来报答你。我曾经派人去找过对你施展妖术的那个小精灵。起先，他连听都不要听那些想要让他把你重新变成人的话。我一而再、再而三地派人去告诉他，你在我们之间表现是何等的出色。他终于让我们祝贺你，只要你一回到家里，就会重新变回跟原来一样的人。”
事情真是出乎意料，大雁刚开始讲话的时候，小男童还是高高兴兴的。而当她讲完话的时候，他竟然变得那么伤心！他一言不发，扭过头去呜呜咽咽哭了起来。“这究竟是怎么啦？”昂考问道，“你似乎指望我比现在做更多的事情来报答你，是不是？”然而，小男童心里想的却是，那么多无忧无虑的愉快日子，那么逗笑的戏谑，那么惊心动魄的冒险和毫无约束的自由，还有在远离地面的那么高的空中飞翔，这一切他统统都将丧失殆尽。
“我一点都不在乎是不是重新变成人，”他大呼小喊地哭道，“我只要跟你们到勒波拉去。”
“听我一句话，”昂考劝慰道，“那个小精灵脾气很大，容易发火，如果你这次不接受他的好意，那么下一回你再想去求他那就犯难啦。”
这个小男童真是古怪得不可思议。他从一生出来就没有喜欢过任何人。只有两个同他一样在地头放鹅的孩子，看鹅姑娘艾思和小玛斯，还可以勉强同他合得来。不过，他也没有真心实意地对待他们，一点也不真心喜欢他们。
“我不要变成人嘛，”小男童呼喊着，“我要跟你们一起到勒波拉去。就是这个原因，我才规规矩矩了整整一星期。”
“我也不是一口拒绝你跟着我们旅行，倘若你当真愿意的话，”昂考回答说，“可是你要先想明白，你是不是更愿意回家去。说不定有一天你会后悔莫及的。”
“不会的，”小男童一口咬定说，“没有什么可后悔的。我从来没有像跟你们在一起这么快活。”
“好吧，既然如此，那就随你的便吧。”“谢谢！”小男童兴奋地回答说，他高兴得流下了眼泪，方才哭泣是因为伤心的原因，而这一回哭泣却是因为快乐。