第4章 大鼻子矮怪物(3)
另有一些用白石和名贵木材做成的柜子，里面放着种种储备用料，随手可以拿到，左右两边还有10个大仓库，里面贮藏着西方和东方各国的美味食品。厨房里一排排炊事人员忙忙碌碌把锅子、罐子、叉子和勺子捣得“叮叮当当”响成一片。但是他们一看见总厨师来到，便都肃静下来，光听得炉火在“噼啪”发响，溪水在汩汩流淌。
“爵爷今天要吃什么早点？”总厨师问专管早点的大师傅，他是个老厨师。
“老爷！他今天吩咐做丹麦浓汤和红色汉堡小肉圆。”“好，”总厨师接着说：“你听到了吗，爵爷要吃什么？你有把握做这两道精致的菜吗？这小肉圆你一定不会做，那得有诀窍才行。”
“做这种菜是最简单的，”矮子的回答出乎大家的意料，原来他在做松鼠的时候经常做这种菜，“做汤给我预备某某蔬菜、某某香科以及野猪的肥肉、马铃薯和鸡蛋就行；做小肉圆给我预备4种肉，”他压低声音光让总厨师和早餐厨师听见。“佐料需要一点点酒、鸭油、生姜跟一种名叫开胃草的香草。”
“对啊！确实一点也不错！你这是从哪个美食家那儿学来的？”厨师惊讶地叫起来，“他说得完全正确，就是要放开胃草这点连我们也是头一次听到。不错，有了它，味道一定更好。啊，看来你还真有点门道！”
“这一点倒真是没有想到，”总厨师说，“可是我们得先让他试做一下，把他要的佐料都给他，准备好家伙，让他先把早点做起来。”
炊事人员连忙分头去准备家伙，工夫不大一切就绪，可是，小矮子连炉灶还够不到呢，大家只得搬来几把椅子，在上面架起一块白石板，让这位小奇人站在上面施展手艺。一大群厨师、学徒、仆役都站在他旁边，围成一个大圈子，一个个惊异地注视着他的一举一动，只见他双手十分灵敏，不多一会儿工夫，就把两样菜调制好了。
他吩咐把两只锅子放到火上，等他喊好再拿下来，接着他就数起数来，数到500，只听得他高喊一声“好！”学徒赶紧把两只锅子端下来，小矮子就请总厨师开锅品尝味道。总厨师让一个学徒拿来一只金羹匙，先在溪水里洗一洗再递给他，他郑重其事地走到灶前，闭起眼睛，咂咂舌头品了品这两道菜，这才高兴地说道：“好极啦！我敢说，这味道实在太好啦！宫廷总管，您要不要也尝一调羹？”
总管弯下身去，拿起羹匙尝了尝，也满心欢喜地说道：“亲爱的早膳师，您的手艺一向很了不起，是个经验丰富的厨师，但是这样美味的汤和汉堡肉圆想必您也是头一次尝到吧！”
早膳厨师也尝了尝这两道菜，尝过以后恭恭敬敬地握着小矮子的手说：“小先生！您真是个烹调大师，加上开胃草这道菜真是别有风味。”
正在这时，公爵的侍役走进来吩咐开饭，厨师便用银盘将这两道早膳盛好，侍役端走了，总厨师却拉着小矮子的手到他的房间里去和小矮子闲扯起来。
没多久，公爵就派人来找总厨师，总厨师立刻换上新衣服，跟着那人去了。公爵喜形于色。他把盛在银碗里的早点都吃得精光，总厨师到来时，他正在抹胡须。他说道：“听着，总厨师，我对你的厨师们一向很满意；我要问你，今天的早点是谁做的？这样的美味，我自从接位以来，还没有尝到过；你说说，厨师叫什么名字，我要赏他几块金币。”
“爵爷！这件事说来的确非常奇怪。”他就讲起早上来了一个矮人，他一心想当厨师等这些情况。
公爵听了感到非常奇怪，便命令把矮人带来，问他叫什么名字，从哪儿来。可怜的雅谷当然不能直说自己中了魔法，做过松鼠。他说现在他失去父母，由一个老太婆教了他烹调的技术。公爵也就没有盘问下去，只是对这个新厨师的奇形怪状觉得好笑。
他说：“你愿意留在我这里，我就给你每年50块金币和一套新衣服，再加两条裤子。不过你得天天亲自给我做早饭，给我安排午餐，总之，负责照料我的厨房，”他又说，“我的宫里人人都有一个绰号，我就叫你大鼻矮子，派你做副总厨师。”
大鼻矮子就向尊贵的公爵跪了下去，答应一定为他忠诚效劳。他现在可以说吃穿不愁了，而且他把本职工作干得很出色。可以说，自从大鼻矮子进入公爵府之后，公爵似乎变了一个人一样。他以前常常将端上去的碟子和盘子，朝厨师们的头上扔去。
有一天他甚至在盛怒之下，把一只烤得不够软的小牛腿使劲向总厨师的额上扔去，害得他摔了一跤，在床上躺了3天。
虽说公爵后悔自己在生气的时候做下的事，赏了他一大把金币，可是端菜给公爵的厨师没有一个不是战战兢兢的。自从矮子来到以后，一切都变了。公爵现在不是天天吃3顿而是吃5顿，这无非都是为了要多多享受小厨师的美味佳肴，小厨师烹调的菜他说什么也吃不厌，而且总觉得新鲜，滋味无穷。他平易近人，一天到晚都是笑眯眯的，而且明显胖了不少。
他经常在进餐的时候，唤总厨师和大鼻矮子来，坐在左右两旁，亲手把好吃的菜分给他们，叫他们尝尝，两个总厨师认为这是很大的恩典。
很快全城人都知道了大鼻矮子的大名。有人恳求总厨师答应他们去参观他烧菜。有钱人家甚至获得公爵的准许，派他们的仆人到厨房里来向矮子学习烹调技术，学费当然不便宜，每人每天要付半个金币。大鼻矮子为要使得其他的厨师都能欢欢喜喜，不至于妒忌他，就把赚来的学费都分给他们。
大鼻矮子就这样过了近两年优裕而光荣的生活，只是他有时想起父母，便有些伤心。在那段时间里，没有发生什么意外的事情，后来，他遇到了这样一件事。
大鼻矮子在采购方面很机灵也很走运。所以他只要有闲工夫，就亲自到市场上去采购家禽和蔬菜。有一天早晨，他到鹅市上去选购主人爱吃的大肥鹅。他已经在市场上东看西看，来回走了好几遍。如今他的外貌在市场上早已不仅不会受到嘲弄和讥笑，而且所有人都很尊敬他。因为大家都知道他是公爵最亲信的厨师。卖鹅的女人都巴不得大鼻矮子去照顾她们的生意呢！
他这时看到市场边上有一排卖鹅的摊子，尽头坐着一个女人，她也在卖鹅，但不像别人那样高声招徕买主，他就走过去仔细瞧瞧她的鹅，掂掂它们的分量，觉得这些鹅正是他想买的。于是他把3只鹅连笼子一起买下来，扛在宽阔的肩膀上背回去。
他觉得很奇怪，其中两只鹅很普通，一路上不断“嘎嘎”地叫，但有一只鹅却是一声不响地蹲着，有时还会像人一样唉声叹气。“它有毛病，”大鼻矮子自言自语说，“我回去把它宰了。”谁知那只鹅却清清楚楚地高声回答说：“你如果敢宰我。我就啄坏你。你要切我的头，我就叫你马上死。”
大鼻矮子听见吓了一跳，他马上把笼子放下，那只鹅有一双又美丽又聪明的眼睛，它一边瞧着他，一边叹气。大鼻矮子叫道：“哎，真是活见鬼！难道你会讲话吗，鹅小姐？那你就别害怕！像你这样一只稀奇的鸟，我是不会伤害你性命的。我敢肯定，你不是一只真正的鹅，因为我自己也曾做过松鼠。”
“你说得很对，”鹅回答说，“我不是生下来就长羽毛的。唉，可怜我这个伟大的韦特波克的女儿蜜蜜，没想到今天将要死在一个公爵的厨房里！”
“亲爱的蜜蜜小姐，您不要担心，”矮子安慰它说，“我是个说话算数的人，我给爵爷当副总厨师，决不让别人来伤害您的性命。我要把您养在我自己的房间里，让您吃得饱饱的，我有空闲的时候，就来和您聊天；当着别的厨师，我就说，我要把这只鹅用各种特别的草喂得肥了，再给公爵吃；等到机会成熟的时候，我就把您放走。”
那只鹅双眼充满了热泪，一个劲儿地谢谢他。矮子按照自己所说的话去做，他宰了另外两只鹅，却给蜜蜜特地做了一只笼子，养在自己房间里，推说要用特殊的方法替公爵养肥这只鹅。他不给它吃一般的饲料，天天给它吃饼干和甜食。他只要一有工夫，就去和它闲谈，安慰它。
它也把自己的身世讲给大鼻子听，原来她是魔法师韦特波克的女儿，住在一个名叫葛特兰的岛上。那位魔法师曾和一个老妖婆争吵过，败在阴险和狡猾的老妖婆手里，她把魔法师的女儿变成了一只鹅，并且把它带到了这个遥远的地方。
大鼻矮子也把自己的故事讲给它听。它说：“我对魔法也不是一窍不通，我的父亲曾经给我和我的姊妹们传授过一点法术。你刚才讲的，你和老太婆在买菜时发生争执，后来你闻到香草突然变了形，应了老太婆讲的那几句话，这都说明你是中了香草的魔法，这就是说，你如果能找到老妖婆叫你中魔的那种香草，就可以把魔法解脱。”
这话给了小矮子一点点安慰，可是，哪里去找那种香草呢？不过他还是对它表示了感谢，心里也点燃了希望之火。