2.1 学习PHP前的准备工作
要想配置一台支持PHP语言的Web服务器，需要从硬件和软件两方面进行需求分析。下面就从这两方面来介绍Web服务器的配置。
2.1.1 选择硬件
配置一台Web服务器，从硬件角度来讲可分为两条路线，一个是专业级，另一个是业余调试级。简单地说，专业级就是从构建一台真正的Web服务器出发，按服务器标准配置专业级硬件。即意味着有支持24小时/365天的服务器级CPU、主板和散热机箱，以及RAID的冗余备份系统，软件和硬件防火墙，标准空调托管环境等标配。业余调试级Web服务器以目前主流的个人电脑配置就可满足其硬件要求，即至少256MB内存、奔腾级CPU、10Mb/s网卡。
对于PHP初学者来说，配置一个专业级服务器来学习PHP有点大炮打蚊子的意味，用我们手头的电脑配置一个支持PHP的Web服务器才是明智之举。下面就来介绍在个人电脑上如何配置一个Web服务器。
2.1.2 选择操作系统
要配置Web服务器，确定了硬件需求后，还需要为它选择操作系统，即要确定该服务器是运行在Windows或Linux下。若要使该服务器运行在Windows下，需要硬件平台上装有Windows操作系统，这就意味着花费一笔钱向Microsoft购买该软件；若要使该服务器运行在Linux下，则不要这笔额外的花费，因为Linux是开源免费的。由于国内大多数用户（尤其PHP初学者）都熟悉Windows操作系统，这里就把我们这个Web服务器定位为运行在Windows操作系统下的服务器，所有的软件都是按运行在Windows操作系统下准备和安装的。
对于Windows操作系统相信大家都已很熟悉了，为构建Web服务器系统，我们可以选择在个人电脑上安装Windows Server或Windows XP系列操作系统。Microsoft的Windows Server服务器操作系统现在有主流的Windows Server 2003和Windows Server 2008，它们专为中小企业服务器专业设计，性能和安全性很好。Windows XP系统在国内有最多的用户，广大用户也最熟悉其操作，在这样的系统下也是能够构建Web服务器的，虽然它没有在Windows Server下性能卓著，但对于PHP调试已足够了。基于大多数PHP初学者的习惯问题，该服务器就定位运行在Windows系统下。
警告：如果是Linux系统用户按本章安装方法安装，可能会引起错误。如果是其他系统用户，请查阅相关资料。
2.1.3 选择服务器软件
在Windows XP操作系统下，原则上只要安装服务器软件就建立了Web服务器。也可以选择XP自带的IIS服务器，或选择第三方服务器软件。IIS在Windows XP安装盘里自带，默认没有安装，如需使用，只要添加即可。IIS默认支持ASP语言，对于PHP是不能解析的，需要另外配置才可以。由于IIS不是支持PHP语言的主流，它对PHP支持的高级功能大打折扣，例如PHP压缩解析、重写、多域名支持等都不如PHP主流服务器软件做起来得心应手，所以在这里还是舍弃了以IIS作为服务器软件的做法，而是转向PHP的主流服务器软件——Apache。
Apache为开放源代码软件，允许任何人对其修改、扩充、更新，使其可以运行在几乎所有广泛使用的计算机平台上。在所有的Web服务器软件中，Apache已占据绝对优势，远远领先排名第二的Microsoft IIS，是目前世界上使用最为广泛的Web服务器。
2.1.4 选择PHP版本
PHP是免费开源软件，可以到PHP官方站点www.php.net去下载使用。PHP版本很多，鉴于PHP 5性能稳定，功能齐全，又向下兼容，这里确定选择PHP 5系列来安装。登录PHP官方网站，单击导航链接的“downloads”打开PHP的下载页面，该页面列出了最新的PHP安装资源包，单击“Windows Binaries”中的“PHP 5.2.2 zip package”，下载完成之后，得到一个名为“php-5.2.2-Win32.zip”的压缩包，这就是需要的PHP安装资源包。在这个资源包中，包括了安装和配置PHP服务器的一切文件，以及大量PHP扩展函数库。通过此压缩包的名字能看出其版本号为5.2.2，适用平台为Win32，即Windows系列。
至此，就完成了PHP软件资源包的准备工作。
注意：很多网站提供的PHP安装资源包并不规范和全面，有些PHP安装软件是由第三方开发的，并没有经过PHP官方的认可和授权。有的安装包为了缩小体积还去掉了大部分扩展函数库，给以后的使用带来不便。因此，建议直接去PHP官方网站下载PHP安装资源包，并用手工方法安装和配置PHP服务器，只有这样，才能保证所使用的PHP完整、全面和权威。
2.1.5 选择数据库
对于开发网站来说，使用数据库是开发专业站点必不可少的，但是数据库类别林林总总，Access、SQL Server、Oracle、MySQL各有优势，PHP语言也都支持这些数据库，选择哪个呢？考虑到Access、SQL Server和Oracle都不是开源免费软件，需要购买才能使用，而MySQL是开源软件，选择MySQL是最节省成本的做法，而且Apache、PHP和MySQL是绝配，它们的组合有着最佳的性能和最广大的用户支持群。最终看来，还是应该选择MySQL作为我们的Web服务器数据库。
MySQL是一个真正的多用户、多线程SQL（结构化查询语言）数据库服务器，它以客户机/服务器的结构实现。MySQL有如下优势。
● 速度快。开发者声称MySQL数据库可能是目前能得到的最快的数据库。可访问MySQL官方站点上的性能比较页http://www.mysql.com/benchmark.html，上面有Oracle与MySQL、PostgreSQL与MSQL实测比较，可测试它的速度性能。
● 连接性和安全性。MySQL是完全网络化的，其数据库可在因特网上访问，因此，可以和任何地方的任何人共享数据库，而且MySQL还能进行访问控制，能够控制特定用户不允许其访问数据。
● 可移植性。MySQL可运行在各种版本的UNIX系统及其他非UNIX（如Windows和OS/2）系统上，从家用PC到高级服务器都可运行MySQL。
● 支持SQL语言。MySQL支持这种现代数据库系统都选用的语言。
● 容易使用。MySQL是一个高性能且相对简单的数据库，易于操作。
● 成本优势。MySQL对多数个人用户来说是免费的。
目前，MySQL已经发布到5.0系列，可以到MySQL官方网站http://www.mysql.com下载得到，这里下载的是mysql-5.0.22-win32.exe，从文件名分析它的版本是5.0.22，适用于Windows平台。