六、左掤的练法
由于上辈从杨澄浦祖师学拳的时期各不相同，左掤一般有两种打法；及至我辈，由于师承各异和每人的领悟有别，以致日前大致有4种左掤的练法。兹应读者要求，参照师传谈谈自己演练左掤时的一得之愚，供初学者参考、选择，并请方家指正。
上接起势。
动作1
身法：收沉右胯，身躯边右转45度边下降（呈螺旋形），朝向西南（不宜朝向西南偏西，不要朝向西偏南，更不要朝西，以免动作散乱，身形右倾，同时必将减少左掤右采时腰胯的转动角度，以及难以做到身到、脚到、手到，从而影响左掤劲的质量）。
步法：重心逐渐移至右腿，并慢慢下蹲（不要突然一下子蹲到位后再右转，也不要转到位后再快速下蹲），右脚尖微翘外撇45度，右脚掌着地，左脚跟略掀起；当右腿坐实时，左脚尖离地提起，脚尖自然下垂。
手法：左掌边外旋边向右抄至腹前（左掌右抄时，好像在池中抄水，而不是捞水，应做到但闻抄水声，而不将水抄起来），掌心斜朝上（掌心不宜一直始终朝下，向右上方平带到与右掌同高，因为这种练法，在拳架上没有做到两掌上下相合呈抱球状，传统杨式太极拳称之谓“合手”，在拳理上没有按照“臂要旋”的要求，在技击上难以起到护腹的作用）；右掌边外旋边向右上方斜掤（莫抬肘）至肩前，掌心斜朝下，然后边内旋边向右向里向左抹转一小圆圈（右掌斜掤和回抹，好像在转动石磨子，但不要故意练成大圆圈，以免动作散乱，要“劲以曲蓄而有余”），至右胸前（莫夹腋），掌心朝下偏左，与左掌上下相对成合手（俗称抱球），腕略低于肩，肘略低于腕。
眼法：眼随转体，平视前方，关顾右掌斜掤和回抹。
身法、步法、手法和眼法，在文字上虽有先后，但在行拳走架时必须充分注意同起同止，做到上下相随，这里特地再作强调。
用法和劲点：身体右转，以避来拳。左掌右抄时，劲点在手腕拇指侧，以防守击我腹部之来拳。右臂斜掤贴住对方小臂，向右上方引化，劲点在小臂（近腕背小指侧）；然后反握其腕采之或者以肘击之，劲点在掌根小指侧的小鱼际或肘尖。
动作2
身法：松开左胯，身躯略左转10～15度，以便左腿松弛、迈步轻灵，身躯朝向西南偏南，不可前俯、突臀。
步法：右腿继续微微下蹲，送左脚向南迈出，脚跟先着地，脚尖朝南。
手法：右掌和左掌顺势继续略回抹和右抄，及至两腕上下相迭（不要在迈左步时，两手掌仍死死地抱住球不动；也不宜在迈步时，左臂向外掤出）。这种练法，首先符合“一动无有不动”、“手动脚动”的原则；其次，起到“欲左先右”、“欲右先左”的作用；再次，两掌合再合，是为了达到更好的开；第四，适当增加了下一动作左掤和右采的动作幅度，有利于发掤劲和采劲；这种练法的第五个作用，是使动作连绵、圆活、潇洒，而不呆滞、停顿。总之，这种练法比较符合评判拳架的四条准则，即拳理、技法、美学和动作顺达。
眼法：平视前方。
用法与劲点：上左步，踩踏对方脚背、套在对方右脚外侧或插入对方裆下，以封堵对方。手腕上下相对，劲点在右掌根，似扶腕挤（但不宜一挤到位，以免把左掤练成挤式；再说，如果已经挤到弓到，右掌在接做右采时，左臂已无处可掤，成为死手，从而又不符合“一动无有不动”、“对拉弓劲”和“上下相随”等拳理），为下一动作左掤、右采作好充分准备。
动作3
身法：腰胯右转约60度，身躯朝向正西，应收腹、落胯、圆裆，身躯不可前俯、后仰或左倾。
步法：左脚踏平，脚尖朝向西南（左脚尖与右脚跟在南北经线上），然后蹬右腿，弓左腿，重心左移，成左侧弓步（如果左脚边踏平边右蹬左弓，不仅容易造成“弓到手不到”最为常见的弊病，而且还会影响右蹬左撑、下盘稳固和劲力透达，从而又降低了左掤的质量），这时，左膝盖务必与左脚尖保持方向一致。
手法：左小臂以肘为圆心，向左向上弧形左掤至左肩前（不要掤过头），左掌与肩同高（切莫高于肩，以免自己“门户”打开，不利于防守对方的再进攻），左臂微屈，肘尖与左膝上下相对，肘略低于腕，手背与小臂应在同一直线上，掌心朝右略偏上（但不宜斜向上，以免把掤练成挒），四指朝西；右掌经左掌上方，向右向下采至右胯斜上方，虎口朝西，掌心朝下略偏左，坐腕，肘尖朝后（俗称藏肘）。
两掌在分开做左掤右采时，宜有对拉抽丝劲，两掌好像在缓缓地拉一根橡皮筋，两臂微屈撑圆，要练出“掤在两臂”的特点。
眼法：目光由西南偏南移向正西，平视前方，关顾两掌左右分开。
用法与劲点：左臂的劲点在小臂（近腕背拇指侧），用横劲掤对方肘腕之间、胸口或腋下，结合左脚的套封，使其向右倾倒；右掌右采，以助左掤，劲点在小鱼际。
左掤时，做到“松肩坠肘”和“用意不用力”，才能使手臂达到既松柔、又沉重；同时，做到“其根在脚”、“主宰于腰”和“上下相随”，这样才能产生富有弹性、韧性和最大值的左掤劲。
下面简介第二种练法。
①接上势起势，身体右转；屈膝下蹲，右脚外撇45度，重心于右腿（或重心先左移，再虚脚外撇），左脚跟提起；右掌提至右胸前（或腰间），屈臂，虎口朝上（或掌心向下）；左掌向右划弧至腹前，掌心斜朝上；眼视右前方（西南）。
②身体左转，重心于右腿；左脚提起，向左前方（南）迈出，脚跟先着地；右臂内旋；眼向前平视。
③身体继续向左转，转向正南，重心左移；左脚踏实，屈膝弓出成左弓步；左臂向前掤出，掌心向内，手指朝右，高与胸平（或与肩平）；右掌向下落于右髋旁，掌心向下，手指朝前；眼向前平视。
在第一种练法的基础上，将左手掌右抄练成平带（或平抹），掌心始终朝下，两手掌同高，无抱球状；另外，将左掤右采练成近似挤式，这是派生的第三种练法。
左掤的第四种练法，是在第二种练法的基础上，改成腰胯右转时，身体仍站立（不屈膝）；当右脚尖外撇、提左脚和出左脚时，两手掌一直抱球不动；定式时又改为左脚尖朝南、左膝朝南偏西，面部朝西，身躯朝西南（两肩朝西偏南，而两胯朝向西南）。
显而易见，上述第一和第二两种练法较为合理，且均为杨式太极拳套路定型者杨公澄甫所传，只不过第二种练法在前，第一种练法在后。因此，不应说上面两种练法哪一种是正宗，哪一种不是正宗；也不应说哪一种练法是嫡传，哪一种练法不是嫡传。