1.1.4 无线局域网蜂窝

AP为其覆盖范围内的客户端提供WLAN连接性，信号的覆盖范围取决于AP的天线辐射图，在户外，这可能是环绕全向天线的一个圆，至少在透视上是一个圆，辐射图是三维的，在多层大楼中，也将覆盖上面和下面的楼层。

必须仔细规划AP的位置，使其覆盖范围与所需的范围匹配，即使根据楼层平面图或户外布局来确定AP的位置，WLAN也将在不断变换的条件下运行，虽然AP的位置是固定的，但无线客户端将频繁地变换位置。

为确定AP的位置和覆盖范围，最好的方法是进行现场勘查，将AP放在所需的位置，让客户端不断移动，并实时测量信号的强度和质量，这里的理念是，在实际环境中测试AP的覆盖范围，其中有可能干扰客户端连接的障碍物，障碍物及其对RF信号的影响将在本章后面的内容中介绍。

AP 的覆盖区域被称为蜂窝（Cell），位于该蜂窝内的客户端能够同 AP 关联，并使用无线局域网。图1-4说明了这种概念，其中有一个客户端位于蜂窝外，因为它不在AP的信号覆盖范围内。

图1-4 位于蜂窝内的客户端

假设一个典型的室内AP蜂窝的半径为100英尺（1英尺=30.48厘米），能够覆盖多个房间或走廊的一部分，客户端可以在该蜂窝内移动，并在任何地方使用WLAN。然而，该蜂窝的局限性非常强，因为客户端可能需要移到周围的房间或楼层，而不希望失去网络连接。

为扩大WLAN的覆盖范围，可在周围安装其他AP，从而添加更多的蜂窝。这里的理念是，通过增加 AP，使用蜂窝覆盖客户端可能移动到的所有区域。实际上，蜂窝之间应该有一定程度的重叠，如图1-5所示。

图1-5 通过排列蜂窝实现无缝覆盖

如果 AP蜂窝发生重叠，相邻的AP将不能使用相同的频率。如果两个相邻的AP使用相同的频率，将相互干扰。在整个覆盖区域，AP 的频率应交替变化。这种概念将在下面的章节更详细地介绍。

客户端同一个AP关联后，便可以自由移动，客户端从一个AP蜂窝移动到另一个AP蜂窝后，将同另一个AP关联。客户从一个AP移动到另一个AP被称为漫游，图1-5说明了这种移动：当笔记本电脑沿图中所示的路径移动时，将穿越多个AP蜂窝。

客户端从一个AP蜂窝移动到另一个AP蜂窝内后，必须同新的AP建立关联。另外，在发生漫游前，客户端发送的数据也将从原来的AP中继到新的AP。这样，每个客户端在任何时刻都只通过一个AP连接到WLAN，最大限度地降低了漫游期间发送或接收的数据丢失的可能性。

在设计无线局域网时，你可能试图将每个AP覆盖尽可能大的区域，并让每个AP以最大的发射功率运行，以充分利用其覆盖范围，这样做还可以减少所需的AP数，进而降低整体成本。然而，应考虑其他一些因素，例如，当将AP配置为提供较大的覆盖范围时，也为过度拥挤打开了大门。AP 蜂窝实际上是一种半双工共享介质，所有的客户端将共享它，随着客户端数量的增多，每个客户端可用的宽带和可传输时间将减少。相反，应考虑缩小蜂窝（通过降低发射功率），使得只有离AP较近的客户端才能与之相关联并使用其提供的宽带。AP 还可控制在给定时刻关联的客户端数量，这对于对时间敏感或带宽密集型数据流（如语音、视频和医疗应用程序）来说非常重要。

被缩小的蜂窝常被称为微蜂窝，在需要严格控制的环境中（如股票交易所），可进一步扩展这种概念，在这种环境中，将最大限度地缩小AP的功率和蜂窝，此时蜂窝被称为微微蜂窝（Pico Cell）。