第6章 “魔兽”第一次争夺战(2)
外界对于这样一份协议猜测不断，有人认为第九城市花费如此巨大代价代理《魔兽世界》是得不偿失的行为，很有可能会一败涂地；但是也有人认为，《魔兽世界》在全球市场上所表现的对玩家产生的巨大吸引力，而且就在九城在国内游戏公测《魔兽世界》的时候，玩家疯狂的热情使得各大服务器经常常处于爆满状态，几乎没有出现过有空缺的时候，第九城市取得《魔兽世界》代理权绝对是个明智之举。不管外界如何猜测和推断，第九城市如同赌博一样获得了《魔兽世界》的授权大陆独家代理权。预计在其后的四年时间里，九城共向暴雪娱乐支付了近7000万美元，由此可见九城投入何其巨大。不仅如此，九城在《魔兽世界》的技术和很多方面都必须接受着暴雪随时提出的苛刻要求。就是这样夸张且带有一点不平等条约的合同，却使得九城在2006年第一季度营运收入为2.1亿元，同比约增长17倍。而在其整个收益中，《魔兽世界》的收入占总营收的近99%。在与暴雪的合作中以低姿态出现的第九城市在以后的四个季度的财报中，惊喜地发现《魔兽世界》带来的收入居然分别占其同期总收入的约94%、97.8%、99.6%、98.9%。如此惊人的数据成绩足以证明《魔兽世界》于2005年6月投入商用以来，除了2005年前两季度，第九城市尚处于亏损阶段，当然这正是九城运作《魔兽世界》的前期投入期，从第三季度随着《魔兽世界》的完美亮相，第九城市立刻就开始扭亏为赢。在2005年的第四季度里，《魔兽世界》所带来的营运收入与第九城市第四季度整体净营运收入的总数完全接近。第四季度所有收益几乎全部来自《魔兽世界》的一力贡献。与此同时，第九城市不得不愉快且又心事重重地考虑和承认自己对于《魔兽世界》的很强依赖性。
2003年的时候，还处于游戏代理商起步阶段的第九城市就以先发制人的敏锐观察力，察觉到《魔兽世界》的巨大市场潜力，从一直以“只出精品”为宗旨的暴雪拿着还没有全部完成的《魔兽世界》来中国寻找代理商的时候，九城就抱着强烈的自信心和低调的态度和暴雪进行接触商谈，就在其他游戏运营商还在观望和犹豫的时候，九城就表现的自己强烈的愿望，希望暴雪把该游戏交给了自己来运营。可以说这种积极态度从某个角度来说打动了暴雪公司，九城看准了《魔兽世界》的巨大商机，和其对市场将会产生强烈的冲击力，不惜在某些方面受制于暴雪的情况下，打败其他竞争对手夺得了《魔兽世界》的代理权。抢占了一块十分有利的战略高地，从此保持着对国内网游市场的主动进攻态势。正因为当初自己的孤注一掷，第九城市在其后时间里运营《魔兽世界》收获颇丰，但在光荣的业绩背后也是危机重重，危险丛生。作为九城，所依赖的就是一款世界顶尖的3D 游戏《魔兽世界》，而且这款游戏现在已经长期占据了公司几近全部的收入，像九城这样把鸡蛋放进同一个篮子里，这样的赌博式经营具有极大地风险性，如果一招不慎，很有可能导致满盘皆输。而第九城市总裁朱骏就曾阐述过第九城市的市场战略是“纵横战略”，“纵”就是不断开发完善游戏的运营、研发、渠道等，为增强基础能力，可能还会有一些并购计划；“横”即关注数字游戏、手机游戏，当然最主要的还是3D游戏。也就是说，第九城市坚持要走引进国外大型游戏的路线来培养自己的运营能力，以使自己在未来的3D游戏市场上占得先机。“我们现在确实没有做到第一，但我相信在3D网游阶段，我们将会横扫一切竞争对手。”朱骏信心满满的憧憬道。
为了完成这样的战略，第九城市把自己的全部身家几乎全押在了《魔兽世界》上，在引进、运营方面上做了充分人力物力的准备， 这就意味着，如果《魔兽世界》在中国火爆的受欢迎程度只有很短的时间的话，一旦《魔兽世界》遭遇滑铁卢，那么损失巨大的第九城市也就失去了存在的意义，这显然是一场豪赌，第九城市把自己的公司命运和《魔兽世界》捆绑到了一起，可以说现在这两者的关系是一荣俱荣，一亡俱亡的生死伙伴了。
§§§第三节：为利益结合：权衡利弊——“暴雪”“九城”联姻
遥想当初，九城为了签下《魔兽世界》的代理是花了相当大的勇气和魄力的，可以说是孤注一掷，将自己的全部身家都压了上去。而九城也正因为当初的赌博式行为而获益匪浅，在这几年里凭借《魔兽世界》一跃而起成为国内网游公司的新贵宠儿，并且顺风顺水的在纳斯达克成功上市，公司发展的风生水起有声有色，跻身成为坚持“精品游戏战略”路线的国内三大游戏代理厂商之一，与盛大、网易并立形成网游界三足鼎立之势。而《魔兽世界》作为是第九城市崛起的一块重要的“跳板”起到了根本性作用，但九城也很清楚，光靠《魔兽世界》的一支独秀很难长久的保持快速发展的公司局势，毕竟在一棵摇钱树上吊死也是很不明智的举动，况且这棵摇钱树还不属于自己。九城在技术和很多方面上受制于暴雪，自己没有任何主动权也不是长远之计。虽然第九城市在运营战略上打了场漂亮仗，借助着暴雪的实力和《魔兽世界》的无法抵挡的魅力发了家，但也不可能永远处于暴雪的控制之下。
《魔兽世界》在中国市场上取得的成功为暴雪带来了可观的利润收入和品牌形象大幅度提高，于此同时也将其母公司的股票顶得飙高不下，一路飘红。面对如此优异的业绩风光无限的暴雪也欣喜地承认，不遗余力地对《魔兽世界》进行投入是相当明智的，也是符合市场发展大势的正确趋向。因此后来干脆将注意力全部放在了网络游戏上，全力开拓全球市场。而暴雪以前引以为豪的单机游戏被公司高层暂时的冷落在一旁，无暇顾及。
作为初涉网络游戏市场的暴雪，虽然面对着中国巨大市场的诱惑，但终究还没有放开胆量自己挂牌运营，还在仔细小心的寻找着合适的时机，每一步动作都在小心翼翼的进行着。暴雪是个相当精明的商人，在还没有完全了解中国市场的时候，想办法通过寻找熟悉这块市场的区域代理商来共同合作，分摊运营风险。他急切需要寻找一个可以为自己探索和开发市场并且积累经验的实验品，而第九城市进入了暴雪的视野，在其积极主动的联络下成了最为合适的人选。暴雪一向对自己的全球市场和用户数据监控是十分密切的，在世界各地设立办事处和分支机构也是为了确保自己对该市场的了解和控制。暴雪锋芒毕露地毫不掩饰今后的野心，但就眼前市场的开发程度和中国政策的限制，现在出击自己来独自运营中国市场还不是合适的时机，在目前看来他必须到把握住一个可掌握在手中的“木偶人”，一切由暴雪在幕后控制，无条件听从暴雪的安排和命令，借此暴雪要达到控制当地市场的目的。由此可以想象暴雪和第九城市所签的合约中的要求肯定是相当苛刻的。不是我们去胡乱猜测双方合约中的条款，网上关于这件合作案之间的疑问也是众说纷纭猜测不断，可是具体其中细节我们就无从而知的了。但是单从暴雪和第九城市合作以来所表现出的一些蛛丝马迹来看，可以证明网上的这些说法这并非空穴来风，在另一方面也印证了我们的推断。
作为九城来说，《魔兽世界》带来的收益是其这几年快速发展的重要资金保障，九城对暴雪在心里是很有感情的，就像一个大哥哥不停的提携小弟弟一样，虽然平时严厉苛刻了点，但也让九城真真切切的在利润之外还收获了很多东西，而九城也一直都很尊敬和看重暴雪。但是现在情况有了变化，随着几年来九城的不断发展和壮大，面对暴雪的种种约束，则生出些许对抗的意味，九城一跃进入国内网游运营商三强的行列，日益强大起来的九城想要和暴雪平起平坐，不再受到暴雪的控制，在暴雪的眼里这是挑战其威信的冒犯举动。