第22章

史蒂文顿

（1月21日）星期三

奥斯汀小姐

肯特郡

法弗舍姆

高德曼舍姆花园

这封信一定最为叫人愉快，因为它没有为正经话题所累（压根就没什么事可说），我也不用从头到尾都压抑自己的天才妙思。

好吧，那么弗兰克[1]的来信让你非常高兴。你希望他能等到“哈勒姆号”，因为那比商船安全些，但是你又担心他没这份儿耐心。可怜的家伙！从11月中旬一直等到了12月底，可能还得等上更久，这一定叫人非常沮丧，尤其还是在一个连墨水都淡得可恶的地方。英格利斯上校[2]10月20日截住他谈了话，然后把他“扔下”“佩特雷尔号”，叫他多么吃惊。弗兰克不顾内心的酸楚，宽宏以待，辞别了自己的船只、军官和手下[3]。

他在得到提拔期间不能待在英格兰真是太遗憾了。当然，他总会接到任命的，每个人都这么说，所以我这么说一定也没错。我敢说，如果他真待在这儿，那么接到任命这件事儿可就不像现在那么确定了。不过，由于此事无法考证，所以他不在这儿总是碰巧能生出各种遗憾。

伊莱莎说起她在一份报纸上看到，要是舰长将被送往作战船，那么这些护卫舰上所有的大副都会被晋升为中校。如果这是真的，那么瓦伦丁先生[4]就能为自己办一场体面点的婚礼了[5]，而查尔斯则可能成为“恩底弥翁号”上的大副。不过我猜，德拉姆舰长[6]大有可能带了个恶棍来填那个空缺……

街坊四邻已经从赖德太太[7]的死讯中平静下来了——至少我觉得他们现在为这件事还挺高兴的。她卖的东西真贵！而罗杰斯太太[8]的东西在各方面都会叫人满意的。就连死亡这件事都没法让世间的友谊长存……

威尔莫特一家[9]遭劫对他们的熟人来说一定颇为有趣，希望他们从中获得的乐趣与从普通消遣里获得的愉悦相当。

我刚刚才心满意足地读完你的信，但是又很不想承认已经收到了，因为和你一比，我写得歪歪扭扭，真是自惭形秽。但如果我把该说的都告诉了你，希望自己就没道理自绝于人世……

詹姆斯·迪格韦德为什么还不向你求婚？我想他已经去看过了教堂，也许知道自己是何等希望在那里举行婚礼[10]……

注释：

[1]这本信件集中的原文写的是“Prank”，应该是“Frank”。一种可能是编撰者的误写，另一种是奥斯汀本人在写信时的小把戏，即把所有的单词都换成“P”开头。这种情形后文中也会出现。

[2]英格利斯上校：查尔斯·英格利斯，1800年任英国皇家海军中校，1802年任上校。

[3]简·奥斯汀在这里应该又是在说反话，因为弗兰克是晋升的，所以不存在被“扔下”自己的船只这种情况。

[4]瓦伦丁先生：大卫·瓦伦丁，1795年任英国皇家海军上尉，1801年任“恩底弥翁号”上的大副，1806年升任中校。

[5]原文用了Valentine‘s knot，是口语中表达婚礼的说法，与瓦伦丁先生的姓也正好相同。

[6]德拉姆舰长：菲利普·德拉姆爵士，英国皇家海军舰长，海军上将。1801年2月被任命到“恩底弥翁号”，1830年获巴斯大十字勋章。

[7]赖德太太：贝辛斯托克的服装商、缝纫用品商。1800年12月去世。

[8]罗杰斯太太：1801年接替赖德太太，成为贝辛斯托克的服装商、缝纫用品商。

[9]威尔莫特：住在肯特郡阿什福德的一家人。

[10]这应该是简在跟自己的姐姐开玩笑。