第3章 一个棘手的任务

9月22日，《纽约世界报》问我能否深入纽约的一家疯人院，写一篇关于其病人境况和病院管理的报道，叙事要求平实不造作。他们问我，这项任务会给你带来很大痛苦，你有足够的勇气经受吗？你能扮演好一个精神病人，在医生面前蒙混过关、跟疯子生活一个星期而不被人发现你只不过是个“混在里面做笔记的家伙”吗？我说，我认为我可以。我对自己的表演能力有点信心，而且觉得自己可以一直装疯卖傻直到完成报道。至于能否在黑泉岛上的疯人院呆上一周？我有能力也有信心。最终，我也确实做到了。

要求很简单，在时机成熟后尽快展开报导。我要忠实记录我的经历，一旦进入疯人院，就要调查清楚并描述出它的内部运作，这些内幕总被那些带着白帽的护士所掩饰，紧锁在铁栏里，不为公众所知。“派你去那不是为了耸人听闻。你只要记下你的发现，不管是好的还是坏的；该褒就褒，该贬就贬，必须真实。但你这笑眯眯的样子让我担心会坏事儿啊，”编辑说。“那我再也不笑了，”我说，然后着手去执行这项棘手的任务，后来发现它可真难。

若能进入疯人院——我并未抱太大希望——这段经历不止是体验一下疯人院的单调生活那么简单。这样一个机构里管理竟如此混乱，在其屋檐下上演着种种暴行，在此之前我都认为是不可能的。我一直都想更全面地了解疯人院生活——实际上是渴望确知上帝创造的最无助的生命，这些精神失常的人，能被温柔相待。我读过许多关于这种机构虐待病人的故事，我宁愿当它们是极度夸张或纯属虚构，暗暗希望能得到一个明确的答案，告诉我这都不是真的。

一想到这些精神病人是怎样被管理者玩弄于股掌之间，若管理者无意，他们怎样哭求释放都没用，我就不禁发抖。我迫不及待地接受了这项任务，好去了解黑泉岛疯人院的内部运作。

“一旦我进去了你怎么把给我弄出来？”我问我的编辑。

“我不知道，”他答，“但到了我们不得不讲明你身份，解释你为何装疯混进疯人院的时候，就会让你出来。”

能否骗过精神病专家，我对自己的能力没有足够信心，我想编辑更没有。

接下来我就要为自己的这段痛苦之旅策划准备了。只有一件事是大家决定的，即，我要化名为“内莉·布朗”，首字母缩写和我自己的名字相同，也代表了我的亚麻衣服[1]，这样方便报社对我追踪，当我遇到麻烦或危险时救我出来。进入精神病房肯定是有方法的，可惜我不知道。我能想到的有两条路。要么在朋友家装疯，让两位有资质的医生做出让我入院的决定，要么我就得上治安法庭来达到目的。

再三斟酌，我觉得最好还是不要牵累我的朋友，也别把好心的医生拖下水。再说，要想进黑泉岛疯人院，我的朋友们还得装穷。不幸的是，除了我自己，我没有什么交情深的穷朋友。后来我做好了计划，得以成功完成任务。我成功地进入黑泉岛疯人院，在那里度过了十个日夜，这段经历我将永生难忘。我装作一个穷困不幸的疯姑娘，并决意对随后发生的所有令人不快的事情都不逃避。随后一段时间，我成为了这城市的一家疯人院里的病人，经历了许多，耳闻目睹了这一无助人群遭受的更多不幸。当我所见所闻足够多的时候，就立即获得了释放。我离开精神病院的时候，愉快与遗憾并存——-愉快的是，我又能如置天堂般的自由呼吸；遗憾的是，我不能把一些不幸的病友带出来，她们和我一起经受了痛苦和折磨，而我相信，她们其实和我一样精神正常。

但请允许我说一件事：从我进入岛上疯人院那一刻起，我就没有再故意装疯卖傻。我就像平常一样说话做事。但奇怪的是，我的言谈举止越正常，就越被他们当做是疯子，只有一位医生除外，他的善良和温柔我不会轻易忘记。

注释

[1]布朗的英文Brown有“棕色”之意。