第3章

扎斯特罗奇和乌戈在荒野上前行，农舍就位于这荒野的边缘。维瑞奇正倚着窗时，一阵低沉的说话声飘进他的耳朵，这声音在寂静的黑夜里模糊不清地低语。他聚精会神地听着，双眼看向窗外的黑暗，便发现了扎斯特罗奇的高大身形和乌戈那流氓无赖的笨拙步态，心想绝对是他们没错。维瑞奇听不见他们的对话，传进耳朵的仅有断断续续的几个字而已。他们像是在愤怒地咒骂，一个低沉的声音随后占了上风，接着二人之间的争论似乎是平息下来，声音最终渐渐远去消失。

贝尔纳多离开房间，比安卡进来了，但维瑞奇清楚地听到贝尔纳多在房门外踱步。

这位老妇人仍然安静地坐在房间远处的角落。到了晚饭时间，维瑞奇请求比安卡拿晚餐来。她照做了，端来一盘葡萄干。维瑞奇看到比安卡还拿来一把小刀，感到十分惊讶；他把老妇人的这次疏忽看作是一种恩惠，一个想法在他脑海闪现——现在正是逃跑的时机。

维瑞奇夺起小刀，他盯着老妇人，含义不言自明——她发抖了。他从窗边走向门边，叫来贝尔纳多。贝尔纳多一进来，维瑞奇举高手臂，将小刀对准了那恶棍的心脏刺去。贝尔纳多跳到一旁，小刀被牢牢卡在门框上。维瑞奇猛地使劲试图拔出小刀，但没有成功。比安卡迈着蹒跚步履，尽可能快地穿过另一张门，大声呼喊扎斯特罗奇。

维瑞奇试图冲出开着的门，但贝尔纳多挡在了他面前。一场持久而激烈的斗争就此展开，贝尔纳多在力量上更胜一筹，马上就要制服维瑞奇时，维瑞奇敏捷利落地一击，使他猛地坠下狭窄陡峭的楼梯。

维瑞奇来不及去查看胜利的果实，便从另一张门冲了出去，他没遇上任何阻碍，快速地穿越荒原。

威严肃静的月亮高挂在夜空中，为维瑞奇照亮了眼前广褒的原野。他继续飞快地向前跑去，很快就把农舍抛在身后。每一阵风吹过来，维瑞奇都以为自己听到了扎斯特罗奇的声音。转回身去看，他又仿佛觉得扎斯特罗奇瞥见了自己的脸。但其实，即便比安卡没走错路并很快找到了扎斯特罗奇，维瑞奇的速度也能成功逃离追捕。

维瑞奇一连跑了几里地，但眼前沉闷的大片荒原仍无边无际，连个能躲藏一下的农舍也没有，只有一条小溪轻慢地蜿蜒过荒原，丝丝月光在溪面跃动。他在这条小溪边休息了一会儿，被自己的倒影吓了一跳，又似乎在一阵西风中听到了什么声音；他再次紧张起来，继续赶路穿越平原。

维瑞奇再次休息时，月亮已过苍穹顶端。两颗巨松耸立在一处小山丘上，他爬上其中一棵，在巨大的树枝上找到一个舒适的位置。

他疲乏至极，很快便进入梦乡。

维瑞奇无意识地安然沉睡了两个小时，突然被一阵声响吵醒。“这只是夜鸦的鸣叫。”他想。

白昼仍未降临，但东方天边微弱的光线已预示着黎明即将破晓。维瑞奇听到了马蹄的得得声——他万分恐惧地看见，那两个马车夫正是贝尔纳多和乌戈！他实在害怕得不行，紧紧贴近粗糙的树干。追捕者来到眼前，正停在了维瑞奇所在的树底下。

“该死！”扎斯特罗奇大声说道，“该死的维瑞奇！我发誓在找到他之前不做片刻休息，然后我将完成灵魂的使命——快，乌戈，贝尔纳多，我们继续往前。”

“先生，”乌戈说，“我们要不停在这儿休息一下，让马也喘口气。您也许不屑于把松树当床，我可是想上去，我发现那儿有一个绝佳的休息处。”

“绝对不行”扎斯特罗奇回答，“我难道没说过在找到他之前不做片刻休息吗？赶紧上马，小子，否则要你的命。”

乌戈闷闷不乐地服从。他们疾驰而去，很快便消失在视线中。

维瑞奇万分感谢上天帮助自己成功逃脱；在乌戈指向自己休息的这根树枝时，他还以为他的视线与自己的交汇了。

天空渐明，维瑞奇环视整片荒原，似乎看到远处有几栋房屋。如果能努力到达一座城镇，他也许就能反抗扎斯特罗奇的掌控。

维瑞奇从松树上下来，尽可能快速地赶往远处的建筑群。他在荒原上走了半小时，发觉自己终于已抵达目的地。

这一块乡村面貌全新，农舍和别墅都不少，维瑞奇因此意识到自己正位于某座城市的附近。他眼前的马路十分宽阔，这更加印证了自己的想法。在这路上他遇见两个农民，于是询问这条路通往何处。“帕绍[1]，”他们答道。

当时仍是清晨，维瑞奇走在帕绍的主街道上。最近这不寻常的经历使他感到十分虚弱，他实在抵受不住疲倦，躺在高高的石阶上稍作休憩，这石阶通往一栋富丽堂皇的宅邸。维瑞奇枕着手臂，很快便入睡了。

大约一个小时之后，一位老妇人叫醒了他。她手中挽着一个篮子，里面全是鲜花，她习惯在每次赶集的时候拿一篮鲜花来帕绍卖。维瑞奇几乎不知自己身处何处，回答老妇人的问题时也是含糊其辞，不那么让人满意。然而，他们还是渐渐地熟悉起来。由于维瑞奇身无分文，也没有赚钱的方法，他便接受了克劳丁（老妇人的名字）的提议，为她工作，和她同住在她的农舍。那间农舍和一座小花园便是她拥有的全部。克劳丁很快卖完了花，和维瑞奇一起回到帕绍附近的小农舍。这里四周景色宜人，旁边有一片耕地。农舍所在的小山丘脚下是波澜壮阔的多瑙河；在山丘另一侧有一片森林，属于史韦帕男爵，而克劳丁正是他的家仆。

克劳丁的小农舍打理得极其干净整洁。男爵仁慈善良，希望这里一切舒适，以满足老年人所需。

维瑞奇想着，在这样一个隐蔽的地方，自己至少可以安宁度日，摆脱掉扎斯特罗奇。

晚上，他们坐在农舍门前休息：“为什么，”维瑞奇对克劳丁说，“今天早上你为什么向我提供帮助？”

“啊！”老妇人说，“也就是在上周，我的宝贝儿子离我而去了，他是我的全部啊。为了给我提供生计，他拼命劳作，最后却因此发烧病死了。昨天是我儿子过世后我第一次去集市，正想着找一个庄稼人来填补他的空白，上天就把你送到我面前。

“我之前一直希望他能比我活得久。我自己已是将死之躯，一直期待着自己入土的那一天，就像期待着一个能帮我从忧虑中解脱出来的朋友。唉！可这些年忧虑却越来越多了！”

维瑞奇深感同情，内心被克劳丁这孤苦伶仃的境地打动。他亲切温柔地对她说自己不会离开她，但如果有任何机会能改善她的生活状况，她就不应继续如此贫寒的生活。

[1]德国巴伐利亚州东部的一座直辖市，位于德国与奥地利的边境，多瑙河、因河和伊尔茨河（Ilz）的交汇处，因此也被称为“三河城”。（译注）