1.3 研究的过程

对研究的深入理解来自于对研究过程的深入思考，以及真正从事一项实际研究。

尽管研究的领域、目的、方法，以及性质各不相同，但是，其过程却具有一些共性。如果学生明显偏离了系统研究方法，那么，其研究将是没有效率，甚至很可能是根本无法实现的。

一些被设计用来作为系统研究方法的基础概念模型已经被提出。Rummel和Bullanie在已有研究的基础上提出了研究过程的六步骤模型，其中的六个步骤分别是：需要、问题、假设、数据收集、得出结论，以及对结论进行评价。

图1-1给出了与Rummel和Bullanie所提出的概念模型相类似的系统研究方法过程模型，两者之间的不同仅在于所强调的重点。在图1-1中，步骤1到步骤4属于计划阶段，步骤5到步骤7属于执行阶段。研究的大部分工作，特别是文献检索，都处在计划阶段，而计划阶段同时又是执行阶段的前提和基础。

图1-1 系统研究方法过程模型

在步骤4完成之前，学生会经常发现：在启动步骤5时还需要返回到前面的某个步骤。由于大多数学生的研究都有时间限制，因此，从执行阶段返回到计划阶段很可能会损害学生对于完成研究的信心。另外，随着研究的向前推进，越是进入到后续步骤，返回前面步骤的困难就越大，相应地可能性也就越小。但是，由于研究总是涉及一些对学生来说陌生的东西，而后续得到的经验又总是能够表明研究应该在前面的步骤被更准确地定义，因此，学生也总是会发现返回到前面步骤的必要性。这里需要说明的是：尽管这样的返回可以加速后续工作，但是，它却并没有被显示在图1-1给出的过程模型中，因为频繁地返回到前面的步骤通常意味着计划阶段的工作很不充分。

尽管对于具有不同目标和采用不同方法的不同研究来说，系统研究方法过程模型中的每个步骤的重要性不同，但是，图1-1中给出的七个步骤对于所有学生来说都是必须理解的。表1-3显示了本书后续深入论述系统研究方法过程模型中每个步骤的章。

表1-3 深入论述系统研究方法过程模型中每个步骤的章

严格按照图1-1给出的系统研究方法过程模型进行研究，可以极大地提高研究成功的可能性。但是，在实践中，避免跳过某个步骤，或者在当前步骤尚未完成之前就开始下一步骤是很困难的。比如，尽管对研究的主题还不是很清楚，学生很可能已经开始组织研究项目，并期望在数据收集完成之后，一个合适的主题会自动出现；又比如，学生可能只是在收集了部分计划收集的数据之后就得出结论。这里需要指出的是：按照上述方式所做研究的结果只能是，直到研究结束之前才发现最初所得出的结论是错误的。