1.2.1 控制介质

要对数控机床进行控制，就必须在人与机床之间建立某种联系，这种联系的中间媒介物即称为控制介质，也称为信息载体。在控制介质上保存着加工零件所必需的全部操作信息。

控制介质这个概念随着数控技术和计算机技术的发展，被赋予了不同的内涵。最初，控制介质所指的仅仅是穿孔纸带或磁带，如今产生了磁盘作为控制介质；从更广的意义上来讲，DNC（计算机直接控制数控机床）技术也可归为控制介质之列。换句话说，目前数控加工程序的保存和传送（到数控机床）有以下三种方法。

① 使用穿孔纸带或磁带作为信息载体，把零件加工指令及数据先用规定的文字、数字和符号书写在程序单上，即手工编制零件程序，再按一定的规则在纸带上穿出一排排的孔。纸带上孔的排列规定称为代码，国际上通常使用EIA（Electronic Industries Association）代码和ISO（International Organization for Standardization）代码。我国规定ISO代码为标准代码。

使用穿孔纸带或磁带的数控机床，它本身必须备有读带机（例如光电阅读机）。纸带上的代码由读带机逐行地转换为数控装置可以识别和处理的电信号，把程序送入机床。

程序编制与穿孔纸带等控制介质的准备，在一定程度上影响了数控机床的使用效率，并且穿孔纸带存储的信息量也有限，满足不了人们更高的要求。早期的数控机床使用的都是这种方式。

② 使用磁盘作为信息载体。它是把零件加工指令和数据先用规定的文字、数字和符号书写在程序单上，即手工编制零件程序，也可直接在计算机中自动编程，再把编制好的程序复制到磁盘上。当然，数控机床本身也必须备有可以阅读磁盘的磁盘驱动器。

相对于穿孔纸带来讲，使用磁盘作为信息载体的优点很明显。它不但可使存储数据的信息量加大，而且使用起来也比较方便快捷。目前还有许多数控机床（大多为线切割机床）使用这种方式。

③ DNC（计算机直接控制数控机床）。计算机直接控制数控机床就是直接在计算机中自动编程，再把编制好的加工程序通过DNC系统直接传送到数控机床进行数控加工。同时，它也可以把数控机床中的数据传送到计算机中，实现双向传送。它的优点是传送的数据量几乎不受限制，使用起来方便快捷。目前大多数数控机床（特别是数控铣床、加工中心等）都采用这种方式来进行数据交换。