1.2 企业物流管理的地位和作用

在世界经济一体化、贸易自由化的背景下，市场竞争加剧，企业致力于寻求、获取、吸引和保持目标顾客并超越竞争对手的竞争优势。著名管理学家迈克尔·波特在其代表作《竞争优势》中提出3种基本的竞争战略，即成本领先战略、差异化战略和市场集中化战略。成本领先战略是基于高效的操作、成本控制和创新技术的竞争战略，它可以抵御竞争，构筑起市场进入壁垒；差异化战略是通过创造独特服务或产品的战略；市场集中化战略是通过深入了解并满足顾客的具体需求来更好地为特定目标和市场服务的战略。无论采用何种战略，企业竞争的成功只能通过成本优势和价值优势来实现。而企业物流管理正是可以使企业同时取得成本优势和价值优势的为数不多的管理领域中的一个。

传统上，许多企业强调生产和营销职能，将诸如运输、采购、财务和技术等其他职能活动视为支持性部门，但实际上发生在生产或采购与需求的时间和地点之间的物流活动是极为重要的。如在企业生产中原料的供应、半成品在加工点之间的流转以及成品的运出活动等，只有依赖物流系统才得以不间断地进行。在20世纪70年代到80年代，工商企业形成了进货物流（支持生产或经营的物料管理）和出货物流（支持销售的成品实体配送）。因此，一个高效、合理的企业物流管理系统不再单纯是保证生产过程连续性，它还能使企业在对客户需求反应、客户服务速度、产品与服务的可得性等方面占据明显优势。这种凭借优质的客户服务、卓越的信息系统、基于时间的有效竞争和供应链管理获得的独特竞争优势比其他营销组合——产品、价格、促销、分销更难复制。这样，企业物流管理从纯粹为了降低企业内部的物流成本，到为提高企业收益而加强内部物流管理，通过向顾客提供满意的物流服务来带动销售收入的增长，发展到现在从长远和战略的观点去思考物流在企业经营中的定位，甚至超越本企业从供应链的角度管理企业的物流。企业物流管理已成为现代企业管理战略中的一个战略新视角，作为一个子系统在供应链管理中发挥着重要作用。

1.企业物流管理是维护产品生产过程的基础

物流为生产的连续性提供了保障。如前所述，原材料的供应、半成品在加工点之间的流转、成品的运出，只有依赖物流系统才能不间断地进行，使生产活动得以继续下去。

2.企业物流管理是实现先进制造模式的重要支撑

物流状况对生产环境和生产秩序起着决定性的影响。在生产空间中，加工点处于固定位置，只要加工设备能正常运转，就不会对系统产生干扰，而物流在生产空间中始终处于运动的状态，物流路线纵横交叉，上下升降，形成了遍布生产空间的立体动态网络。物流路线不合理，运行节奏不协调，都会造成生产秩序的混乱。物流活动不正常，物流系统中物料堆放不规则，也将对生产环境造成影响。因此，有的企业家认为，一个企业的物料状况好坏是最能体现其管理水平高低的标志。

3.企业物流管理是重要的第三利润源泉

生产系统为了自身的存在，除了产品要适应社会的需要之外，还应考虑从社会得到必要的回报，以作为生产过程所消耗费用的补偿，其盈余部分即是企业的利润。从社会得到补偿和利润是企业再生产和发展的必要条件。由于产品价格受到市场竞争机制的限制，从企业内部挖掘潜力降低成本是企业面临的最重要的课题之一。物流费用在生产成本中往往占有很大比重，而物流合理化对许多企业来说还是未曾开发的研究领域，因此，通过物流系统的改善能带来难以预料的效益，物流也就被人们称为“企业的第三方利润源泉”，“企业脚下的金矿”。这就表明，生产系统必须向物流要效益才能改善自身的发展条件。