尼康早期历史1917-1958

1917年7月25日，在日本海军的支持下，由日本当时的工业巨人“三菱财团”（Mitsubishi）投资，成立了“日本光学工业株式会社（Nippon Kogaku k.k.）”。“尼康”这个名称在那时候还没有出现，实际上是后来从公司的全称中衍生出来的。公司成立几个月后，三个光学仪器厂：Tokyo Keiki Seisaku-sho's optical division、WIaki Glass Seisaku-sho、Fujii Lens Seizo-sho合并进了日本光学工业株式会社。

虽然公司创建于1917年，但是直到1948年它才推出第一台相机。此后尼康一直致力于高品质光学设备的研发、设计及生产。现今，尼康公司的总部设在东京市中心，而尼康公司的生产厂商遍布日本本土及国外一些国家（例如泰国、菲律宾和韩国）。当前这种现代化的国际合作形式可以追溯到20世纪早期。

不过，实际上“日本光学工业株式会社”在1918年1月1日才开始正式营业，当时生产工厂设在东京品川区，即Ohi工厂。最初，公司只是接受日本军方制作望远镜的订单。随后不久，公司和日本海军签订了一个为日本海军生产望远镜合同。

不巧，这时候正好赶上第一次世界大战爆发，世界上最主要的原料生产地德国实行对外封锁，导致没有光学镜片生产经验的日本光学公司无法满足海军望远镜的需求，公司一度面临破产危机。日本光学公司不得不与海军协商延长合同期限。1917年，日本光学工业株式会社从德国聘请了8名专家为公司为200多名工人做培训，也是在这8名专家的帮助下，日本光学公司开始涉足光学元器件的研究工作。

实际上，德国人是在1921年到达日本东京的。同年，日本海军成立了光学武器研究所。一年之后，海军开始研究光学镜片。但天意弄人，1923年9月1日，一场地震（关东大地震）摧毁了日本，海军研究镜片的计划也随之泡汤。最后，日本政府和日本光学公司签订协议，委托日本光学公司继续海军的光学镜片的研究和发展项目。海军条约的重要意义增添了公司特殊镜片的要求，小规模的公司根本无法满足这个需求。在Mr.Jinpachi Ohara的领导下，日本光学公司计划增强他们生产和设计镜头的能力，同时保证他们在生产和技术上的独立。这种独立的精神也一直延续到现在。

1921年日本光学工业株式会社也第一次推出了非军用产品，三支反射式望远镜，焦段分别为5㎝、7.5㎝及10㎝。1925年它开始生产显微镜，并将“Nikko”作为品牌名称。

1932年，日本光学工业株式会社推出了第一款相机镜头，它以“Nikkor”的品牌销售，这个传统则一直沿用到现在，现在所有尼康相机的配套镜头还是叫“Nikkor”镜头。

说回到最早的一批相机镜头，焦距包括在50mm～700mm之间。在当时看来，很多镜头的光圈都非常大（这个优良的传统多年以后也一直成为尼康镜头的杀手锏），比如用于座机的500mm f4.8镜头。

1933年，另外一个日本人御手洗毅创立了“Seiki Kogaku精机光学研究所”。日本光学工业株式会社负责帮助他们为“Hansa Kwanon（观音）”——日本第一部仿徕卡旁轴取景焦平面快门35mm相机——提供高品质的镜头。日本光学工业株式会社为此生产了一大批50mm的镜头，最大光圈值从f4.5到f2.0都有。时事弄人啊，结果“Hansa Kwanon”后来做大了，它就是现在尼康在专业相机市场上的主要竞争对手之一：佳能。

1937年到1945年间，随着侵华战争的全面爆发及太平洋战争的开始，大量的军品订单刺激日本光学工业株式会社急剧地膨胀起来，为配合日本政府的需要，它开设了更多的工厂，用来生产军用光学仪器。在那段时间里，日本光学工业株式会社的产品几乎全部用来满足日本军工业的需求。所生产的光学仪器包括望远镜、潜望镜、航空侦查镜头、光学轰炸瞄准具，等等。

第二次世界大战的那几年，绝对是日本光学工业株式会社的鼎盛时期，它有3万多员工在24个工厂里工作，可惜这是由战争带来的，并不是尼康历史上光彩的事情，对于它来讲也是一个悲剧。

当然，战争并不是老百姓引发的，但战争失败的痛苦却由老百姓来承担。第二次世界大战的失败造成日本绝大多数工业基础设施受损，也使日本的畸形经济受到重创。日本光学工业株式会社决定关闭Ohi工厂以外的其他所有工厂，并大幅裁员，那时，工人总数削减到不足3000人。

1945年10月，在盟军的要求下，日本光学工业株式会社恢复了望远镜和显微镜的生产业务。也正是因为这些光学仪器的销售使日本光学工业株式会社获得新生。在重建项目开始实施的时候，日本光学工业株式会社决定在生产相机镜头的同时也生产相机。最初，它们曾经考虑过生产6cm×6cm画幅的双镜头反光（TLR）相机和35mm旁轴取景相机。恰好这个时候，盟军代表战后的日本政府下令停止生产120胶卷，以便将注意力更集中投入到医用X射线胶片的研究上。有一种观点认为，似乎这一举动也在某种程度上促使日本光学工业株式会社做出了放弃设计双反相机而投入到35mm旁轴取景相机研究的决定。

当然，这一决定后来证明是非常正确的——很难想象走入双反相机世界后的尼康是否还能对摄影界做出如此巨大的贡献。

从此，尼康相机准备登上相机制造的舞台，准备开始书写属于它的传奇了！