电子的定向移动形成电流，而电又有“直流电”和“交流电”之分。电流在直流电源（如干电池、蓄电池等）的供电下，沿着一个方向流通，也就是电流的大小不随时间改变，这是直流电的基本特征。
交流电的全名是交变电流或交流电压。顾名思义，交流电中电子的移动不总是朝着一个方向变化，也就是说电流的大小和方向都不断地发生变化。
