语言的观察者
当我开始回顾《程序员》这百期来的杂志时，我觉得像极了我小时候与哥哥一起看的万花筒：每一瓣的花色都闪烁着摄人的光芒。我几度沉浸在这些文字之中，直到我看到更早的《Internet 程序世界》，那第一期的创刊词就以“开卷有益”为题；多年之后，蒋涛兄在给我的《大道至简》一书作序时，也以“开卷有益”四字作结，这才略略醒过味来，所得颇多。
阅《程序员》百期，千象万境之中，我只得撷一叶而窥之。仅以“语言”为例，一份杂志已渐成观察者。记得在2002年第一期刊登一篇对PHP之父Rasmus Lerdorf的访谈。Lerdorf 谈到了PHP的开源之路，他说到以下几个至今为人称道的观点：
Lerdorf 开发代码的逻辑是：它必须对我有利。如果全世界都使用我写的代码，那么最终我将从中得到好处。
如果你没有出售它，你倒不如公开它。
“全世界都使用我写的代码”如今成了开源的理想与追求，而Lerdorf所预言的“最终好处”也已经渐露端倪：无论用户还是开发人员，都从中受益良多。在“不如公开它”的号召下，我们看到IBM、SUN、Netscape/Mozilla、Apple、Google 等这些商业公司相继拥抱开源，把一个个投入巨资的开发项目的代码分享出来。如今，在这些大公司以及大开源组织和“全世界的”程序员的努力之下，开源代码已经有了极佳的品质、极高的可用性，以及用户的接受度。
我相信闭源还将存在，但我也对开源抱以更强烈的信心和热情。在语言相关的开源项目中，《程序员》曾在2002年12月，发表了张欣、隗刚、裘宗燕老师等的《初识Ruby 语言》一文。在那个时候，Ruby 还只是一个相当小众的语言。然而《程序员》却未曾放弃过对这些小众语言的关注，在这篇《初识Ruby 语言》中，讲到了Ruby 的语言结构、应用特点等等，已经不是“初识”那么简单的了。随后《程序员》开始跟进“动态语言”这个系列，包括Lua、Python、Erlang 等语言相继被推介了出来。而今，这些语言已经不再那么小众，有些已经在国内形成了稳定的开发者社区。
其中对我而言，最深刻的印象莫过于Lua。事实上我最早是通过一个同事知道Lua 这门语言的，而他当时便正在读着《程序员》。他提到这门语言的时候，开着玩笑说：也许这个会流行呢？我则笑道：太流行的东西我一向不感兴趣。过了几年之后，这门语言确实未能“流行”，但是它在游戏领域中却有了许多实际的应用——而这一切，却是我少有了解的。在SD2C2007年大会之后，我与云风交流了Lua 与Javascript 的观点，云风极力向我推荐Lua，认为“值得一看”。后来在盛大的工作，在需要选择一个游戏脚本引擎时，我才深入地了解了这门语言，并作为内训的一个参考语言。回顾这一切的过程，《程序员》所搭建的杂志、社区以及业界交流的平台隐隐其中。
谈及平台，《程序员》对语言框架与平台的敏感也是令人惊叹的。我在《JavaScript 语言精髓与编程实践》一书中就介绍过富WEB客户端（RWC） 开发的一些历史。其中，“对于中国的一部分的 JavaScript 爱好者来说，RWC 时代就开始于《程序员》2004年第5期的一篇《王朝复辟还是浴火重生——The Return ofRich Client》”。这里介绍的RWC框架就是Bindows。尽管Bindows 最终未能像Atlas、JQuery、YUI等等一样流行开来，但这一篇文章的确反映了彼时之实，观瞻了一个新的语言/编程应用方向。
除了呐喊与评析，《程序员》也有对语言及其应用的深度探讨，最近例如左轻侯的系列“PHP 沉思录”。我不但读过左轻侯的这系列文章，还听过他对此的讲演，更为深刻地了解导致他对“沉思PHP”的根源。更特别的是，我在2005年前后，还用PHP来构架过大型系统，对这个讨论的背景也有充分了解。读这系列的文章，常常感叹：为什么这样的经验不能早些拿来分享。不过细细想来，再早些的话，大家都是行路之人，便也未见得能有这样的思想与沉淀了。所以，常常读些这样的文章，可以少走点弯路，少犯点错失，毕竟闻道有先后，得见他人的思想——哪怕是迟来之所得——也是好事。
翻读着手上的新新旧旧的杂志，仍然是那种感觉：《程序员》正渐而渐之地成为一种观察者的角色，峻然于业界之一侧，以冷静清醒和颇有洞见的眼光视看着这个行业，关注着它的成长、发展与动向，时见翻覆之势、得失之争，亦或直触实质的分析、应用与实践积累。此正所谓开卷得益，快哉乐矣。█