1.3.4 内置无线网卡

无线局域网是电脑网络与无线通信技术相结合的产物。它利用射频（RF）技术，取代旧式的双绞铜线构成局域网络，提供传统有线局域网的所有功能，网络所需的基础设施无须再埋在地下或隐藏在墙里，也能够随需移动或变化。这使得无线局域网络能利用简单的存取构架让用户透过它，达到“信息随身化、便利走天下”的理想境界。笔记本电脑内置无线网卡的作用、功能和普通网卡一样，就是用来连接到局域网络环境，是实现“无线上网”的方式之一。WLAN（Wireless Local Area Net）是20世纪90年代电脑与无线通信技术相结合的产物，它使用无线信道来接入网络，为通信的移动化、个人化和多媒体应用提供了潜在的手段，并成为宽带接入的有效手段之一。为了让WLAN技术能够被广泛接受和使用，确保各厂商生产的设备都能具有兼容性与稳定性，标准的建立是必不可少的。

WLAN标准由IEEE（电气电子工程师协会）制定，最早是1997年推出的IEEE 802.11规格标准，在1999年9月又推出了IEEE 802.11a和IEEE 802.11b标准。相比而言，802.11a要比802.11b更具有速度优势，但由于成本问题，制约了其发展，因此其并没有得到广泛的推广。802.11b曾经是无线网络的主流标准，但它存在传输速度较慢的问题，于是802.11g应运而生。

早期的无线规格制定了在射频频段2.4GHz上的运用，并且提供了1Mbps、2Mbps和许多基础信号传输方式与服务的传输速率规格。IEEE 802.11a和IEEE 802.11b标准则分别为5.8GHz和2.4GHz频段进行定义。这两组新的标准也定义了IEEE 802.11a中5Mbps、11Mbps到54Mbps速率的新物理层。

802.11g是802.11b的后继者，它同样使用2.4GHz频段。802.11b使用了CCK（补码键控调制），而802.11g则使用和802.11a相同的OFDM（正交频分复用调制）技术，使其传输速率最大可以为802.11b的5倍，也就是54Mbps。802.11g和802.11b两种标准可以相互兼容使用，但在使用时仍需注意，802.11g的设备在802.11b的网络环境下使用，只能使用802.11b标准，其数据传输速率最高只能达到11Mbps。

此外，在已经推出的IEEE 802.11n标准中，计划将WLAN的传输速率从802.11a和802.11g的54Mbps增加至108Mbps以上，目前理论最高速率可达320Mbps，成为802.11b、802.11a、802.11g之后的又一重大提升。和以往的802.11标准不同，802.11n协议为双频工作模式（包含2.4GHz和5GHz两个工作频段）。这样就保证了802.11n与以往的802.11a、b、g标准兼容性。

从802.11b过渡到802.11g，只不过是一次升级行为，而从802.11g发展到802.11n，则是一个换代问题，这也注定802.11n无线标准将会被业界关注。一直以来，由于数据传输率低、不稳定，以及传输范围小等种种问题，以802.11g为主的无线办公环境始终未得到普及式推广。802.11n标准的出现，将会让当前比较尴尬的无线办公得到解脱。

表1-6列出了几种常见无线网络规格的基本参数。

表1-6 常见无线网络规格参数

如图1-13所示为典型mini PCI接口的无线网卡。它主要用于Intel 915芯片组（包括其他同时期芯片组）及之前的笔记本电脑机型，如今已趋于淘汰。

图1-13 mini PCI接口无线网卡

如图1-14所示为典型PCI Express 1 ×接口的无线网卡。它主要用于Intel 945芯片组（包括其他同时期芯片组）及之后的笔记本电脑机型。

图1-14 PCI Express 1 ×接口无线网卡