第一章　清政府被迫开始实施新政

在历经义和团运动与八国联军入侵的庚子事变后，清王朝跨入了20世纪。新世纪的到来，并没有给这个旧王朝带来新气象，险恶的国内外政治形势，使清政府面临着生死存亡并难以收拾的局面。如何救亡图存？这个问题又一次严峻地摆到国人的面前。在刚受重创的维新党人与正在成长的革命派人士向西方寻找救国真理的时候，清朝统治阶级内部的有识之士也在疾呼：“欲救中国残局，惟有变西法一策”。慈禧太后在无奈之中动了改弦更张的念头。“清末新政”便在这样的历史背景下出台了。“清末新政”是指20世纪初年清政府在其统治的最后十年所进行的各项改革的总称，具体改革涉及到政治、经济、军事、文化教育与社会生活各个领域，其目的旨在维护清王朝的统治，但客观上也有利于中国社会政治从传统向近代的转型，因而具有某种近代的意义。