漫画会戕害年轻人？

虽然漫画风格的插图可以追溯到一千多年前，但其真正开始成形并成为大众媒体，是在20世纪20年代到30年代的美国。漫画书在那段时间里之所以能快速成长，是因为它们的创造者决定把关注点放在儿童身上，而不只是成人身上，并且找到一群能够欣赏荒唐傻气的幽默与插图的观众。结果，数百种新的漫画书在20世纪30年代晚期诞生，其中包括蝙蝠侠与超人等现代超级英雄。另一个文类，即“令人作呕的漫画”（gross-out comics），也同时崭露头角，其内容性质较不成熟，通常以犯罪，尤其是谋杀为中心。

这些具有攻击性的故事引来家长与从政者的关切，他们渐渐深信漫画书将戕害年轻人，并驱使后者犯下可怕的罪刑——就像我们现在听到的有关电子游戏的论证一般。

1954年4月，美国国会开始举办一系列关于指控漫画产业鼓励并煽动少年犯罪的听证会。这些在纽约市举行的听证会由纽约市共和党参议员罗伯特·亨得里克森（Robert Hendrickson）主持，他同时也是参议院少年犯罪小组委员会的主席。另一位来自田纳西州、之前曾调查过组织型犯罪的民主党参议员埃斯蒂斯·基福弗（Estes Kefauver）也在听证会中扮演了重要角色。

在《10分钱瘟疫》（The Ten-Cent Plague）这本书中，戴维·哈杰杜（David Hajdu）写道：这些经过电视转播并被广为宣传的听证会，结果基本上在其实际开始进行前便已决定。被请来作证的“专家们”，绝大多数都确信漫画产业正在戕害年轻人。听证会的第一天，以研究罪犯与性犯罪者闻名的精神病学家弗雷德里克·魏特汉（Fredric Wertham）作证说，他“敢肯定，也完全确信，在许多少年犯罪案例中，漫画书都是重要的促成因素”。魏特汉甚至称《超人》（Superman）与《泰山》（Tarzan）等漫画是施虐狂与受虐狂的表现。然后他更进一步说：“与漫画产业相比，希特勒只不过是小巫见大巫。”

听证会结束后，至少有12个州制定了反漫画书的新法令，并且监督漫画书的烧毁过程。国会敦促漫画产业自律，由于压力庞大，漫画产业成立了新的监督小组——“美国漫画杂志协会”（Comics Magazines Association of America）。监督小组提出一套严格的规则，即《编辑准则》（Code for Editorial Matter），与这套规范对比，我们今日所看到的任何电子游戏警告事项都显得温和无比。为了保护未来的儿童，规则包括下列内容：

警察、法官、政府官员以及受尊崇的机构绝不可以被以不当的方式呈现，致使读者对当局失去敬意。

罪犯不可被描绘成富有魅力的人物。……无论在任何情况下，正义一定要战胜邪恶，罪犯必须为其罪行受到惩罚。

禁止使用亵渎、淫秽、下流、粗俗的言语或是含有不良意义的文字或象征。

所有角色都应穿着社会可接受的服装。

绝不允许对任何宗教或种族团体进行讥嘲或攻击。

任何漫画杂志都不可在其标题上使用“恐怖”（horror）或“惊悚”（terror）等字眼。

对于爱情故事的描写，必须强调家庭价值与婚姻的神圣。

下述所有场景，包括恐怖惊悚、过度流血、残暴或阴森的罪刑、堕落、淫欲、虐待狂、被虐狂，一律禁止出现。

一切俗艳、丑陋、恐怖的插图都应消除。

换句话说，“鬼马小精灵”（Casper the Friendly）之类的标题是没问题的，但身穿系颈带露背装的“贝蒂小姐”（Betty Boop），或是任何含有犯罪或僵尸内容的，就过不了关了。

那是否有什么真实的证据证明漫画造成了青少年犯罪？没有。但对于“某种与众不同的事物”的恐惧与焦虑，便足以让一项方兴未艾的产业为行为不检的儿童背负罪责——结果发现，早在漫画书被发明之前，这种孩子就已经存在很久了。