在进入软件开发领域之前，我们必须要做一些思想上的准备。这种思想上的准备高于方法论，以及任何一项具体的工作内容，它可以使我们站在一个更高的角度来认识软件开发这项活动。思想认识是解决问题的根本，这一章的内容体现了思想工作的重要性。

我们将围绕三个基本思想展开讨论：首先，软件开发是一项创造性的活动，因为它的创造性，我们要特别关注软件开发中的想象力；其次，我们要把握认知方法的本质，通过有意识地建立自己的思想体系来学习各种知识；最后，我们要力求对软件开发中的各种问题进行简化，只有简化问题，才能高效地解决问题。

在讨论中，我们会结合一些具体的技术背景知识。这些技术背景知识或者比较基础，或者泛泛而谈。事实上，我们的目标不在于详细介绍这些知识本身，而只是为上述三个基本思想的讨论提供一些证据。