第2章 孙子兵法的核心是取胜之道
《孙子兵法》作为一部战争理论领域的顶峰之作，以其高远的意境、深邃的思想、现实的取向、辩证的思维，以及打动人心的警句和富有启发意义的哲理，受到众多企业家和竞争理论研究者的厚爱。明茨伯格曾说：《孙子兵法》“在今天来讲也是一部杰出的著作，几乎没有什么新的观点能超越它的。”《孙子兵法》虽然只有短短的五千余字，但内容极为丰富。《孙子兵法》的价值在于，它揭示出了取胜之道的基本原理，它在战争的目的、战略的境界、战争的本质、战争指导的法则等方面都有深刻理解。
一部孙子兵法，可以说就是围绕着“取胜”而展开的。从取胜的境界来说，《孙子兵法》强调的是“全胜”，所谓“百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也”。它不主张简单地通过力量的直接对抗来达成战略目的，它强调潜在地或无形地使用力量，以非直接对抗的方式，达成不战而胜的境界，从而尽可能减少暴力对抗所带来的负面影响，尽可能以最小的代价取得最完美的结果。从取胜的重心来说，《孙子兵法》认为胜利不是靠偶然的运气，取胜依靠清晰的战略与周密的计划，胜负往往在制定战略的阶段就已经决定下来。真正的成功者在出手之前就已经胜利，失败者则总是在仓促进入战争之后才企求侥幸取胜（胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜）。从取胜的策略来说，《孙子兵法》认为战争的本质是智慧的对抗而非单纯力量的对抗（兵者，诡道也），因此要根据对自己有利的条件，灵活地采取权变之策（因利而制权）；要有创造性的思维（凡战者，以正合，以奇胜）；要秘密行动，隐蔽自己的意图（形人而我无形）；要把握好攻守的转换（不可胜者，守也；可胜者，攻也）；突然性非常关键（攻其无备，出其不意）；速度非常重要（兵之情主速）；要抓住对手的脆弱环节设计进攻的路线（兵之胜，避实而击虚）；要集中最关键的资源于主要方向，形成压倒性的优势（并敌一向，千里杀将）；核心是不管什么情况，都要把主动权掌握在自己手中（善战者，致人而不致于人）；这就要充分调动对手，引导对手，塑造对手，使对手的优势没有办法发挥出来（利而诱之，乱而取之；敌虽众，可使无斗）；还要充分利用外在的态势，而不仅仅是着眼于自己的力量（求之于势，不责于人）。为此，你就必须清楚地了解你的对手，了解你自己，了解你所处的环境，这比什么都重要（知彼知己，胜乃不殆；知天知地，胜乃不穷）。
《孙子兵法》还向将军们发出这样的忠告：不要陷入长期的对抗中（夫兵久而国利者，未之有也）；要清醒地认识到战争背后的巨大风险（不尽知用兵之害者，则不能尽知用兵之利也）；所有的决策都要建立在理性的基础上（合于利而动，不合于利而止）；为此必须保持冷静的头脑（主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战）；不能死打硬拼，取胜的基本原则是只打那些能够打赢的仗，拒绝打那些注定打不赢的仗（知可以战与不可以战者胜；少则能逃之，不若则能避之）。而这一切，都需要卓越的领导（知兵之将，民之司命，国家安危之主也）。
孙子兵法的取胜之道并不是杂乱无章的。围绕“胜”的主题，我们可以把孙子的取胜之道归结为四部分内容：全胜、战胜、知胜、先胜。
“全胜”是孙子取胜之道的灵魂。它反映了孙子对于取胜的基本理解与追求，它贯穿于孙子取胜之道的基本内容、阶段与过程，影响并决定了孙子取胜之道的目的、偏好、气质、境界与文化精神。孙子兵法之所以在世界兵学中独具特色，与“全胜”的理想主义追求是密不可分的。可以说“全胜”是理解孙子取胜之道的一条红线，它决定了孙子取胜之道的基本面貌。
“知胜”是孙子取胜之道的前提。“明君贤将所以动而胜人，成功出于众者，先知也”、“知彼知己，胜乃不殆；知天知地，胜乃不穷”、“不能尽知用兵之害者，则不能尽知用兵之利也”等，强调的都是“知”对于战胜的至关重要性。对于“知”的重视，使孙子兵法的取胜之道建立在一种清醒、冷静、理智的现实主义基础之上。
“先胜”是孙子取胜之道的基础。孙子强调“胜兵先胜而后求战”，强调“先为不可胜”，强调“修道而保法，故能为胜败之政”。从战略的层面上来讲，取胜者必须首先在“道”、“天”、“地”、“将”、“法”等关键要素上取得优势，才能达到控制战争结局的目的。“先胜”使得孙子兵法的取胜之道深入到了组织的最深层次，体现了孙子兵法取胜之道的深度。
“战胜”是孙子取胜之道的主体。作为一部兵书，孙子兵法主要是围绕如何在战场上取胜而展开的。因此，一部孙子兵法，主要是围绕“战胜”而展开的。在孙子的取胜理论体系中，不仅“知胜”、“先胜”是为了达到“战胜”的目的，“全胜”的落脚点同样也在“战胜”。在“战胜”的层面，孙子所延续的依然是“全胜”中“上兵伐谋”的追求。因此，孙子“战胜”之道的重心不是在于力量的直接对抗，而是强调通过“谋胜”、“智胜”以达到“胜于易胜”、“胜已败者”的目的，强调将力量的对抗转化为智慧的对抗，并通过智慧的对抗，达到以最小的代价取得最大的胜利的结果。孙子兵法中的基本作战原则，如避实击虚、出奇制胜、造势任势、我专敌分、示形动敌等，都是围绕着这一条主线而展开的。这就使得孙子的“战胜”理念体现出“以智克力”、“破中求全”的文化性格。