第23章 真宗出赦寻六郎令婆大义救宋家
却说天左、金秀捉得延赞，用槛车囚了，商议再擒几人，一起解往幽州献功。自是，萧天左、土金秀、耶律庆分门攻击愈急，宋军惶恐不安。八王曰：“杨六郎，番人素所惧也。今陛下可效汉高祖解白登城故事，选军中精壮者，假装六郎等一十八员指挥使，扯起杨家旗号，令他俱在城上往来。番人见之，必然退去。我军乘势杀出，即脱此难。”
帝依奏，下令军士扮着三关人马一样装束。次日天明，扯起杨家旗号。番人见城上金鼓齐鸣，炮声振天，焦赞、孟良、岳胜等于城上往来驰骋，却不知是假的。番兵俱齐叫：“快走，此是六郎假死埋名，诳我等之计也。”萧天左等俱拆营而走。王全节、李明一见，开门乘势追击，番兵奔走，自相践踏，死者无数，宋兵直追数里而回。
王钦见番兵退走，怒曰：“此辈懦夫，一似黄口孺子！心里恁地无胆，惧怕六郎到如此程度！”遂密遣人亟报番将。萧天左等得报，叹曰：“假者尚且惧之，设使逢着真的，岂不惊破胆耶？”遂复回军围城。侍臣见之，急奏真宗，真宗问八王曰：“番贼看破此计，卿另有别策可以退之否？”八王曰：“臣无计也。沿边救兵不至，京师又未知消息，只此疲败之兵，哪个敢去出战？如今无了六郎，北番如此猖狂莫敌！”真宗曰：“后悔已无及矣！朕今率众亲出交战，突围而出，此谋何如？”八王曰：“彼众我寡，如何为敌？陛下亲战，徒损军士，不可得出。只能紧守此城，以待救兵来到。”
番兵围了魏府二十余日，城中人心惶惶，危急之甚，众拥真宗登城了望，只见番人在城下驻扎，声势雄壮。八王曰：“陛下要脱此阱，除非杨六郎来到。”帝曰：“悔当初一怒之下误斩此人，设使他在，岂容丑虏横逆如此！”八王曰：“陛下可出赦书，普天下寻之，恐或有六郎也。”真宗目视八王而不语，退到御帐中自思：
“八王何为有此言也？”乃与侍臣论之。侍臣齐奏曰：“既八王有此口词，必定知得六郎还在。乞陛下准其奏，遣人赍赦文往各处寻之。”
次日，真宗曰：“谁肯赍赦文往汝州寻究六郎根由？”王全节曰：“小将愿往。”帝付赦文与之，乃令李明送出。李明先开城门杀出，正遇番将耶律庆交战。耶律庆大败，全节乘势杀出重围，径投汝州而去。李明退入，坚守不出。
却说全节既到汝州，入府见太守张济道：“圣上被困于魏府，军兵战败，延赞被擒，故众官保奏赦杨六郎前罪，着令领兵救驾。
小将特赍赦文至此，望大人急速办理。”张济曰：“杨将军已被胡延赞枭其首级进献圣上，岂有活的杨将军？今着下官从何处究问？
请将军速回，另召名将解围。”全节听罢，怅怅不悦，乃曰：“既无六郎，圣上之危似难摆脱。小将怎生复命？”张济曰：“若论为臣，当竭力匡济君父之难。将军必欲寻究杨将军，当往杨府体访，何如？下官敝治，实无有也。”全节不得已，辞别张济，径到杨府参见令婆，道：“圣上遭难，今行赦文，命小将赍来赦除令郎前罪，着他火速领兵救驾。”令婆曰：“那日蒙圣上发下吾儿首级来家葬埋，今已化成灰矣，哪里再讨一个活的？军情紧急，将军可速去奏帝知之。”
全节无奈，次日单骑奔到魏府，杀开血路，直至东门。李明望见，急开城门接入。全节进奏真宗：“汝州并无六郎消息。复到杨府究问，令婆说道：‘当时枭首，众人共睹，今日何得复在？’”
真宗听罢长叹曰：“朕当日少思，枉杀英雄。今日遇难，堂堂中国更无一人如六郎，能提兵调将救护朕也！”言罢问计于群臣。群臣奏曰：“似此等权势，虽诸葛复出、子牙再生，亦无计可施也！”真宗泪流满面，寝食俱忘。
八王曰：“事势至此，亦已极矣！臣只得往杨府追究六郎。如果不在，即召藩镇兴兵来救。陛下与众将坚守此城，毋得妄动。”
真宗曰：“卿当念手足之情，赶快取兵来救，不得有误。朕今困此，度日如年！”言罢复命李明、王全节开城门，杀出重围，保助八王出去。八王既出，二将复杀入城去讫。
八王赍赦径往无佞府中见了令婆，说道：“圣上今受危困之际，正六郎展翅之秋，可令出来商议兴兵救驾。”令婆曰：“日前王节使来到寒舍，老妾实隐匿不令彼知。今殿下亲到，尚敢相瞒耶？”
遂唤仆人往后园地窖中唤六郎出，到堂上拜见八王。八王一见，执着六郎之手，且喜且悲，言曰：“妙计！妙计！若非昔日，何有今天？郡马不在，圣驾谁能救之！”六郎谢曰：“殿下此恩此德，再生难报。”八王曰：“主上受困已久，令我领着赦郡马旨意一道来。
汝当趁此出力相救，以显报国之赤心也。”六郎曰：“闻佳山军士皆已离散去矣，一时恐难聚集。须待臣前往彼地招之，方可去救。”
八王曰：“事势甚急，汝速往招之。我亦去召集各处藩镇军兵往魏府，伺候郡马一同来攻。”六郎领诺。八王辞别去讫。
六郎谓令婆曰：“皇上养我，譬如一马，出则乘我，以解跋涉之劳；及至暇日，宰充庖厨。儿欲拜别母亲，云游天下，付理乱于不闻也。”令婆曰：“皇上虽寡恩，八殿下相待甚厚，亦当思念。
汝今如此，非独负八王，乃祖、乃宗、令公家声被汝堕尽矣。汝若不去，气煞我也！”六郎是个行孝的人，见母生气，遂安慰令婆，拜别前往三关去寻旧日部众。有诗为证：
负剑独徒行，三关集旧兵。
一心援主难，忘却旧冤情。
六郎独行数日，思忖莫如先往邓州访问焦赞消息。既到邓州，访问并无下落。行至锦江口，只见一伙僧人唧唧哝哝而来。六郎问曰：“汝等要往何处，作什么公干，这等嗟怨！”僧人曰：“君不知其情由。此间有个癫汉，怒发之时便要杀人，官军无奈他何。此人每次说他有个本官被皇上冤枉诛了，到各寺拿僧，诵经超度。如有不去，便放火焚寺、屠戮僧人。昨日来叫我等去做功果，追荐其主。我们只得前去，不然一寺不得聊生。”六郎听罢，自忖必是焦赞，复问曰：“此人今在何处？”僧人曰：“居于邓州城西泗州堂内。”六郎曰：“汝等引我同去看之。”
僧人引六郎到泗州堂，只见焦赞卧于神案之上鼾睡，声息如雷。六郎近前视之，果是焦赞，伸手摇之。焦赞爬将起来，睁开一双环眼，大声喝道：“哪一个不怕死的狗奴！这等大胆，却来惹着老爷！”六郎喝曰：“焦赞不得无礼，我今到此来召取汝也！”焦赞听罢大惊，慌忙向前抱住言曰：“本官是人耶？鬼耶？想必是焦赞超度多次，今日显出灵圣来矣！”六郎笑曰：“哪有白日鬼出相见这般异事！你且不必闲话，但随我到幽旷处一叙衷曲。”焦赞放手叩头，众僧掩笑而散。
六郎直引焦赞至城西桥边，道知：“圣上遇难，今八殿下领赦文来召我等领兵救驾，故我先来寻汝，再同往三关招集众兄弟前往魏府救驾。”焦赞听罢大喜曰：“我只道将军被圣上所诛，撇得我众人好不凄惶！哪晓今日又得相会，真个快活煞我也！”
次日，六郎、焦赞经过汝州，入府拜见张济，道知八王领赦召取救驾之事。张济大喜，亦以王全节来由告知六郎。六郎曰：
“小将今往三关招集众人进兵，在此经过，不敢不进相谢昔日救命之恩，即请告辞。”张济言曰：“动劳将军相念。”遂送出城而别。
一路上，六郎与焦赞各诉其始终根由，不觉到了杨家渡。日正当午，遥望白浪滔滔，两岸并无船只。俟候良久，全无一人往来。有诗为证：
途穷野渡边，雪浪拍遥天。
两岸芦花里，无舟一济川。
六郎停久，谓焦赞曰：“汝往上流去看有船否？”焦赞领命而去。行至上流，见有船只，遂问船夫曰：“汝把船来渡我过去，与汝渡钱。”船夫曰：“此船不是我的，乃杨太保之船。我敢私渡人过？你若要渡，可向前面亭上见太保借之，方敢渡你过去。”焦赞听罢，径往亭子上去，只见一伙人在那里赌赛。焦赞近前言曰：
“你那船只借我渡过河去，船钱随即相奉。”众人抬头见焦赞生得形状古怪，说话又无礼貌，皆不答之。焦赞复曰：“把船渡我过去，即送船钱。我又不白骗你的，如何不答？”那众人骂曰：“瘟奴侪！
说什么白骗！”焦赞大怒，伸出两拳，打得众人乱窜。正欲向前打那太保，太保直走向亭后去了。
焦赞回见六郎，怒气未息。六郎曰：“你又去惹下祸来！”焦赞曰：“今番被那狗侪欺我！明明有渡，却不肯借，且出言辱骂，恼发我的性子。被我乱打一番，众人俱各四散走了。”六郎正在忧闷，只见众人纷纷执着长枪短棒赶来。焦赞曰：“将军少待，让我杀了这些贼徒，与民除却大害。”遂提刀杀去。那众人不能抵挡，走开去了。
杨太保提刀从后走出，与焦赞连斗数合，不分胜负。六郎叫曰：“壮士且休争斗！愿通名姓。”杨太保停住利刀，立于垅上。焦赞亦停下，不与之斗。太保曰：“我乃邓州人，姓杨名继宗，小号太保。汝何人也？要过此渡，着令手下强夺，是何理也？”六郎曰：
“某非别人，乃令公之子杨六郎也。今圣上被困魏府，某要往佳山寨招集部众去救圣驾，特来借船过河。有犯尊威，恕罪恕罪！”太保听罢，抛了宝刀，近前拜曰：“久闻大名，无由拜瞻，今日亲幸，平生之愿慰矣！”六郎扶起。太保曰：“请将军到敝庄一饭。如不弃，愿领部下随往救驾，何如？”六郎曰：“固所愿也！但待我招集众将，遣人来请，可也？”太保领诺。是夕，留六郎宿于庄上不题。