第22章 朝臣设计救六郎萧后铜台陷真宗
却说王钦与黄玉设计害六郎，一日入朝劾奏：“杨景在汝州监造官酒，未经一月，将酒私卖，积聚金银，欲逃反也。乞陛下枭其首级，以绝后患。”真宗闻奏大怒曰：“彼纵焦赞杀死金吾一家，本该死罪，朕念其功，姑配汝州。今又私卖官酒，是欺朕也，此罪难以再恕。”即下令团练使胡延赞赍旨前往汝州取六郎首级而回。
旨意忽下，廷臣愕然。八王奏曰：“杨景忠诚，必无此为。陛下休听狂夫之言而枉屈、损坏忠良之将。”真宗曰：“杨景为恶，卿屡保之，故彼有所恃而轻藐国法，恣肆无忌。日前杀朕爱臣谢金吾一家，罪已不容诛矣，何况今日又盗卖官酒乎？再勿多言！”八王语塞而退。
寇准、柴驸马等听说要斩六郎，俱集于阙下商议其事。八王曰：“皇上若诛了六郎，他日辽人侵犯奈何？我等当竭力救之。”言罢，遍求计于众人。寇准曰：“老臣有一计策，不知殿下以为可否？”
八王曰：“先生有何计策？请快快说来。”寇准屏退左右随从之人，言曰：“领圣旨者，幸是延赞，可嘱咐他见汝州太守，密与计议，拣选狱中罪人貌似郡马者，枭取首级来献圣上，着六郎逃走他处。
日后遇有国难，我等保奏出征，将功赎罪。此计可否？”八王曰：
“此计妙哉！”遂悄悄地以计告延赞。延赞曰：“小将自当方便，不必殿下嘱咐。”
延赞辞别众官，赍旨径赴汝州见太守张济，道：“汝可知斩六郎之故？”张济惊曰：“真是天大的冤屈，杨将军到此未有几日，哪里有这等事故？主上何不察访清楚！”延赞曰：“此乃王钦贼徒设计劾奏杨将军，圣上愤怒之甚，八王力保不允。”言罢，遂附济耳低声言曰：“今廷臣计议，着太守如此如此行事。”张济喜曰：“此计正合下官之意。值今国家多难之秋，若斩此人，北番乘衅来寇，其奈之何？”言罢，令人请杨将军来府会话。
片刻，六郎到府。礼毕，张济道知圣上派人来取首级之事。六郎曰：“吾赤心报国，惟天可表。今本无此事，君王听信谗言，下命赐死，吾岂敢辞？砍吾首级回报圣上便了。”有诗为证：
关塞功劳数十秋，非灾顿起实堪忧。
风雷逐地乾坤暗，霜雪漫空草木愁。
自许忠寒天子胆，谁将刀断佞臣头？
当年脱使英雄死，魏府何人破虏酋！
张济曰：“将军勿忧，适才吾与来使计议如此如此，以救君也。”
六郎曰：“若大人肯如此垂救，异日当效犬马之报。”张济曰：“将军何出此言！但得无祸，朝廷之福。”遂藏六郎于内室。
是日，张济即唤狱官伍荣商议。荣曰：“狱中有蔡权者，拟定当决。其人面貌俨似杨将军也。斩之献上，无有不信者。”济令取出视之，果与六郎无异。遂吩咐伍荣：“多与酒食，将其灌醉。今夜枭其首级，密包裹了，送入后衙来。”伍荣依计，暮夜枭权之头见济。济遂令人请胡延赞。胡延赞领了首级，星夜回汴去了。
张济请出六郎谓曰：“将军可改换衣装，逃避他方，以俟他年之赦可也。”六郎拜谢。时将五鼓，张济开了后园角门，六郎将平常人衣帽穿着了，辞别张济，径回无佞府中去讫。
胡延赞回到汴京，真宗正设早朝。延赞献上六郎首级，帝视之并不猜疑，群臣无不感伤。八王奏曰：“今杨景既诛，乞将首级送于无佞府中安葬，亦见陛下厚待功臣之意。”此乃八王恐人知觉，故欲敛其迹，而有此奏也。帝允奏，着禁军送首级与杨府安葬。令婆举家哀恸至极，将首级安葬讫。
镇守在佳山寨岳胜等闻知六郎被诛，满寨大哭，声震原野。孟良曰：“今本官遇祸，我等守此无益，不如各自散去罢。”岳胜曰：
“汝言甚有理。”即令刘超、张盖创立一庙于山下，中塑六郎之像，两旁塑一十八员指挥使之像，递年春秋祭祀。分遣已定，又将寨中所积之物尽数均分，遂毁拆三关之寨。是日，众人拜别而散。陈林、柴敢领大部人马往胜山寨去了。岳胜邀孟良反上太行山，自称草头天子，部将封为丞相等职，依旧以劫掠为生。此时焦赞在邓州，听知六郎遭戮，亦逃走了。
却说王钦见六郎已斩，喜不自胜，自忖：“三关无此人镇守，辽兵可以长驱直入，我亦不虚构此计也。”乃修书一封，密遣人星夜送往幽州。使人既到幽州，侍臣引奏，萧后拆书观之，书曰：
臣违数年，欲报生成之德，每恨无由。入宋荷庇，职居枢密，宋君宠信，廷臣无两，言无不顺，谋无不从，略施一计，杨景成诛。此将已死，中原士卒俱木偶耳。娘娘兴师南下，取宋社稷犹反掌矣！逆寄孤臣，敬此申奏。
伺后有机，驰书再报。
萧后看罢大悦，以示群臣，萧天左曰：“杨景既诛，他将诚若木偶人也。从前，土金秀等会猎河东，设非杨景，北兵直驱中原，谁能为敌？乞娘娘兴兵伐之。”师盖奏曰：“此机固不可失，然未必便胜宋也。”太后问曰：“卿何以知不胜？”师盖曰：“宋统中原，城池千百座之多，人口数十万之众，岂无勇力智谋兼全如杨景者哉？恐一景死而又有一景出也！十室之邑亦产英雄，何况中原户籍如许之多乎？依臣愚见，当用计诳之。”太后问曰：“卿有何良策？”师盖曰：“魏府铜台，乃佳山胜景，天下第一。娘娘可令人在此广造美酒，夜间倾于彼地池塘，又使人将八宝冰糖粘缀于彼地树叶之上，十日一次。如此反复行事，复命本国军民人等，三三两两互相传扬道：天降琼浆于树、甘露于池。声息必定传入汴梁。今将此计通知王钦，令他愚弄宋君，引诱来此观景，然后出兵擒之。大宋天下唾手可得矣！”萧后闻奏大喜，即修书付来使，通知王钦。下命师盖引军三千，速造酒粘糖，密为其事。又命萧天左整顿军兵以待征战。
不数旬，消息传入汴京，王钦私谓僚属曰：“下官闻魏府天降琼浆甘露，列位大人闻否？”僚属曰：“闻人传说已久，但未知确否。”王钦曰：“果确有之，且圣君在御，则有此等瑞事，列位当表奏称贺可也。”于是，次日贺表纷纷，言“池水成醪，树贮琼浆，若饮食之，则能白日飞升。”真宗看罢表章，问群臣曰：“今魏府之地有此奇瑞，卿等探访果真，再得来说。”
寇准、柴驸马、八王不信，寇准奏曰：“魏府铜台与辽相近，臣恐是辽之诡计。天既降瑞，何独此处有之？陛下不可深信。”帝未语。王钦奏曰：“若此等之事天下皆然，何为称瑞？是盖圣君至德感召所致，始有此等祥瑞。以臣愚见，千载奇逢，陛下当整六师亲往视之，一则巡抚边民，二则扬威以震北番，令他不敢正视中原。”真宗大悦，乃曰：“卿之高见乃常人可比。”即下诏巡狩魏府。八王谏曰：“陛下龙驾若去，倘萧后知之，兴兵围困，再调战将攻打澶州，陛下江山能保无危乎？乞以社稷为念，勿轻信此等虚诞之事也。”真宗曰：“朕命柴驸马、寇丞相领禁军守汴，何危之有？”八王见谏不从，怏怏而出。
次早，真宗降旨敕令：胡延赞为保驾大将军，光州节度使王全节、郑州节度使李明各引部下为前后辅从。延赞等得旨，准备起程。越数日，真宗车驾离了汴京，八王以下文武大小官员随行。
有诗为证：
凤辇飘摇出禁城，旌旗拂曙壮行程。
寻常山岳俱摇动，鼎沸奔腾万马声。
时值冬十一月，朔风凛冽，天寒地冻。大军浩浩荡荡，不数日到了魏府，车驾径入歇息。
次日，真宗与群臣游玩，见林中树叶之上，有白果子，命取下食之，实八宝冰糖。池塘之水，皆是米酒。八王奏曰：“陛下轻信狂夫之言，来此观看祥瑞，驰驱车驾，百姓供给，劳苦何堪！今至此遍观景物，何祥瑞之有？此必番人之计，诳骗陛下来此，欲相谋害。若不早回，定落其圈套也。”真宗亦疑，因下命回汴京。
不想北番已知消息，萧天左、土金秀引马步军兵十五万，霎时间将魏府团团围定。侍臣急奏真宗，真宗大惊曰：“早不听八王之言，至有今日之祸。然将何计以脱此难？”八王曰：“番兵蚁聚蜂拥，其气焰烈烈，急切难与争锋，但号令严守各门，差人星夜回汴，取得救兵来到，始可破此围也。”真宗允奏，下令严守各门，毋得妄动，胡延赞等分门而守。
时宋军在敌楼之上望见番兵围得水泄不通，声势震天，众有惧色。延赞按剑言曰：“凡两军对敌，在谋之臧否，不在兵之多寡。
今番兵虽众，利在速战。明日待我设一计策，定要杀退敌兵。汝众不可畏怯退后。”众军得令。次日，延赞请旨出战，乃定下计策曰：“光州节度使王全节引一军居左，郑州节度使李明引一军居右，待吾交马战至半酣，汝等一齐杀出，定获全胜。”
延赞调遣已毕，出城列阵，只见辽将土金秀跑出阵前，指而言曰：“汝等见识肤浅，已落圈套！早早纳降，庶几免死，不然让汝等尽作无头鬼矣！”延赞曰：“贼军亟走，尚留残喘。若凶顽邀阻御驾，直待攻破幽州，寸草不留。”言罢抡刀拍马，直取金秀，金秀举枪交锋。战数合，金秀力怯，拨回马走。延赞赶去，金秀拈弓搭箭，射中其马，把延赞掀落于地，番兵活捉而去。王全节、李明见延赞被擒，不敢追赶，退入城去。宋兵溃乱，被番兵杀死不计其数。
全节入见真宗奏知：番兵强盛难敌，捉去延赞。今臣等败归本阵。”真宗闻奏大惊，手足慌乱。八王曰：“陛下休忧伤龙体，可急速写诏，遣人赍往附近各处节镇，命其火速发兵相救。”帝允奏，即写手诏，遣使臣赍去讫。