第21章 焦赞夜杀谢金吾六郎发配汝州城
焦赞与军校进了仁和门，只见人如蚁聚、货似山积。焦赞言曰：“若非老哥放出，怎么见得这般热闹去所？”军校惊曰：“汝好大胆！倘人听见盘诘，究出是三关逃军，拿去问罪，且不连累本官？”赞笑曰：“道这一声，便有何害？”急行到酒馆面前，闻得作乐歌唱、佳肴飘香，赞曰：“可进里面沽饮三杯而去。”军校曰：
“这里闹纷纷的，我等难以从容饮酒，当往城东高楼偏僻去处饮之可也。”焦赞闻他这话，遂邀军校径往望高楼饮酒。饮至日色将晚，军校催赞回府，赞曰：“此地难得，望老哥多饮两杯。今晚只在此店歇宿，明日回去也罢。”军校曰：“明日本官见责，我等怎么回话？”赞曰：“无妨，我自解释，不致罪加汝等。”军校见其性急，恐嚷闹起来被人知觉，只得依随，直饮酒至更尽方罢。
饮罢焦赞不肯歇息，邀军校乘着月色东荡西游。游到谢副使门首，听得里面大吹细擂，作乐饮酒。焦赞曰：“这个人户好快活也。”军校笑曰：“你不消说他，此乃谢金吾之家，是你本官对头，乃当朝第一宠臣，最有权势。如今领着圣旨来拆滴水天波楼，汝本官回来正为着这些事情。”
焦赞先未知谢金吾之家，也自罢了。此时一知，杀心顿生，谓军校曰：“汝二人在此等着，待我进去结果了这贼。”军校吓得战战兢兢，浑身麻了，言曰：“汝生出事来连累我等，不如从速转回店中安歇。明日回去，本官还不知觉。不然我先回去报知本官，定行重责。”焦赞怒曰：“汝二人要去只管去，我今定要这般行也。”
二人拖焦赞转至后面墙角边，焦赞说声：“撒手！”纵身一跃，跳过其墙，里面乃后花园也。
焦赞悄悄进到厨房，家人俱在堂上服侍饮酒，只有一个丫头在厨房整备酒肴。焦赞抽出短刀，向前将丫头杀了，提头走出堂中。只见金吾居中坐着，乐工歌童列于两旁，焦赞将那颗头照金吾脸上掷去。金吾大惊，溅得满面是血，大叫：“有贼！众人快拿！”
焦赞走向前骂曰：“奸佞贼！你认得焦爷么？”言罢，一刀砍落其头。众人见了，各自逃生。焦赞余怒不息，将其一门不分老幼尽皆杀之。有诗为证：
静中察天道，天道好循环。
妄意将人害，全家一剑餐。
时夜三更，焦赞将筵中美酒佳肴饱恣一餐。临行思忖：“谢金吾一家被我杀了，他乃圣上宠臣，岂肯善罢甘休，必贻累街坊受祸。不如留下数句，与人猜详，庶不贻害他人也。”即以血大书四句于壁，诗曰：
四水星连家下流，二仙并立背峰头。
明明写出真名姓，仔细参详莫浪求。
题罢，复从后园跳出去，寻军校不见，乃躲于城坳过了一夜。
次日清晨，逃回杨府去了。
却说巡更军卒夜闻谢副使府中被盗，亟报王枢密知之。王钦径往谢府视之，只见老幼一十三口俱被杀死。壁上大书血字四句，乃是凶手名姓。王钦命人抄写，进奏真宗。真宗大惊，下命王枢密体访此事。王钦奏曰：“臣缉访得杀死谢金吾者，乃杨六郎新招贼徒焦赞是也。”真宗曰：“杨郡马镇守三关之地，哪里有部将来此杀人。”王钦曰：“日前杨六郎私下三关，带得焦赞同来。乞陛下遣兵围住杨府搜捉，便知端的。”真宗允奏，敕令禁军捕捉杨景与凶手焦赞。旨命既下，禁军百十余人领旨而行。
时六郎正与令婆计议天波楼之事，忽左右报：“夜来焦赞入城，越墙入了谢金吾府中，杀死老幼一十三口。今皇上差禁军围府捕捉。”六郎曰：“这个狂徒，败吾家门！”道罢，禁军已一齐冲入捉拿六郎。焦赞听得这个消息，手执利刃，一直杀入。禁军见其凶恶，放了六郎，不敢近前捕捉。六郎喝住焦赞曰：“汝生出这等大祸，尚敢拒朝廷之捕耶？好好自缚，去见皇上请死！”焦赞曰：
“这一生也不知杀了多少奸徒，希罕砍这一十三口！我今把这些狗奴杀了，待与将军回转佳山寨，看有什么人来奈我何！”六郎怒曰：
“汝犯下逆天大罪，又说这等不法之话。今若不听吾言，先斩汝头去献！”焦赞乃放下利刀，唯诺而退。禁军复欲来捉，六郎曰：
“不必汝等动手，吾自缚去见天子。”
六郎、焦赞俱自绑缚，随着禁军入见真宗。真宗问曰：“朕未有召命宣卿，卿私离三关，带领部将杀死谢金吾一家，该当何罪？”
六郎奏曰：“臣该万死，乞陛下宽恕一时，容臣伸诉冤苦：臣父子荷朝廷厚恩，虽九泉不忘。近因主命毁拆天波楼一事，臣母忧虑，遽成一疾，危在旦夕。惟恐死去不得面见，而饮终身之恨，又因三关此时略安，遂偷暇来家，视省即去。虽带焦赞同来，监守在家。谢金吾全家被杀，黑夜难明。乞陛下再行体访，若果是臣之所使，将臣等斩首以正朝廷宪典，敢求生乎？”真宗闻奏，持疑良久。王钦奏曰：“杀谢金吾者确是焦赞，其以血自书名姓即可为证。
乞陛下将杨景、焦赞押赴法场，庶后人知警而不妄为。”真宗犹豫不决。八王奏曰：“事亦可疑。但六郎、焦赞不应私离三关，其罪甚重。特念镇守三关功绩，免其一死，令行发落。”真宗允奏，敕令法司拟杨景等之罪。
六郎一退，王钦即遣人于法司处说动，着令发配六郎等于边远穷恶地方。时掌法司正堂黄玉与王钦最好，依其之命，遂将杨景发配汝州监造官酒，递年进献三百坛，三年完满，听调别用。焦赞发配邓州充军。黄玉拟定，申奏真宗，真宗依拟，敕令杨景、焦赞即日起行，又命王钦安葬谢金吾全家尸首。王钦领旨去讫。
却说六郎闻此消息，不胜悲悼，归辞令婆。令婆哭曰：“家门何以不幸，遂致如此！倘老身有什么吉凶，谁为殓骸骨？”六郎曰：
“儿去三年便回，乞母亲休忧虑。且天波楼一事，儿与八王计议已定，他必保全不拆。焦赞杀了谢金吾，亦为朝廷除却一害。多感八王相救，不然性命难保。此系不幸中之大幸也。”道罢，焦赞入见六郎，言曰：“闻朝廷发配将军于汝州，又闻发配小将为邓州军，今特来请将军回三关寨，不必往汝州去也。我今日杀了谢金吾，却不是冤枉了他。我为朝廷除此奸佞之徒，朝廷不感谢，反把我来充军。然我只会临阵擒军斩将而已，哪晓得做什么军？”六郎曰：
“谁敢违逆圣旨？汝且小心往邓州而去。到于彼地，等候赦书赦除罪名，即有回三关之时。若再玩法得罪，则望生还三关必不可得。”
六郎先遣焦赞与解军起身去，随后辞别令婆望汝州而行。八娘、九妹直送至十里长亭而别。
焦赞在半途俟候六郎。六郎既到，赞曰：“我此去不日即归三关报与岳胜哥哥等知之，立地兴兵来救将军也。”六郎曰：“休得胡来！我今不致于死，何消如此？汝当忍耐三年两载，即可相会，再休妄生事端。好听吾言，谨记！谨记！”焦赞笑曰：“贻累将军前途，休要埋怨，小将以死相报便了。”言罢分别，与解军投邓州去讫。
六郎与随行军人望汝州而进，正值三秋气候，六郎途中口占八句：
浅水芙蓉花满枝，园林木落叶初稀。
何人疏懒堪为侣，到处风尘解化衣。
傍晚笛声江上起，欲寒天气雁南归。
秋来不尽生愁处，翘望孤云片片飞。
六郎吟罢，投店而宿。次早到汝州，公人将解文投进府中，呈与太守张济看之。张济看罢，批了回文，打发军人回去，即邀六郎入后堂，问之曰：“闻将军镇守三关，威震辽邦。吾等私谓将军非封国公，必授侯爵。今缘何又得发配之罪？”六郎遂将焦赞杀死谢金吾之事告之。张济甚加叹息，乃曰：“将军忍耐！此去城西万安驿，极好监造官酒。及时解京，多则一年，少则半载，圣上必赦回矣。”六郎称谢，辞别张济，径往万安驿造酒去讫。
却说王钦遣人打听六郎已到汝州，乃请黄玉到府。坐定，王钦言曰：“日前问配杨景于汝州，便宜了他。”黄玉曰：“何为便宜他？”钦曰：“彼罪应死，圣上不欲显加其罪，而实欲暗置之于死也。”黄玉曰：“此是险地。监造官酒，关系最重，圣上动用之物，微有差池，则死罪难逃。明日大人可上一本，劾他私卖官酒，主上必怒，即赐死矣，决无生还。”王钦大喜曰：“高见，高见，若大人不言，下官何由得知？”辞别黄玉，仍回府去矣。