第13章 仁美伏诛谢忠魂王钦毒酒害八王
太宗看罢口词，怒曰：“老贼如此欺罔，罪该拟死，但念潘妃情分，姑免一死。”遂追还仁美等官，各杖一百，俱贬于雷州。又封赠令公为卫国公，七郎为殿前指挥使、醴泉侯，胡延赞不该擅离军位，降三级，杨景不该私离军伍，充徙郑州一年，陈林、柴敢不该领众落草，各杖八十，徒二年。断毕，文武皆散。
六郎出于午门外，放声大哭，谓八大王曰：“臣父子落得如此下场，留此命何用！”遂欲撞死于午门。八王急止之，邀入府中坐定。下人忽报：“潘娘娘到！”八王令六郎入后堂暂避，亲自出府接入。茶毕，潘妃曰：“老父年迈，路途磨灭，难保残喘。今日特来相告，望殿下垂念，安置于京。”八王曰：“娘娘请回，即当入宫进奏圣上。”潘妃辞去。八王又与六郎言道：“如此如此，此冤即雪。”六郎领计去了。
八王入奏帝曰：“臣昨夜梦景不祥，必主有横祸，乞陛下放独角赦与臣领去，以防后患。”太宗即书赦赐之，八王谢恩而退。不久，忽有近臣奏曰：“杨景将潘仁美等三人杀了，今提头在午门外伺候。”太宗听得大怒，命拿下六郎，押赴法场，枭首示众。八王进曰：“陛下适行独角赦，宜赦除杨景之罪。”太宗曰：“斩仁美等人，却原来是八大王之计策也。”不得已，遂宣六郎入殿，言曰：
“念卿保驾功大，此罪悉行赦除。”六郎谢恩毕，径往郑州去讫。
时，太宗未立储君，有冯拯上疏，乞立皇储。太宗怒，贬之于岭南。此后，廷臣无有敢进奏者。七王见不立己，乃与王钦议曰：“帝年已迈，齐王等又谢世矣。日前冯拯谏立东宫，竟遭贬窜，莫非为立长之故，欲以天下传八王耶？”钦曰：“肯定是这意思，不然何以不立殿下？圣上以遗言为重，若不早图，后悔莫及！”七王曰：“汝有何谋可以得立？”钦曰：“以臣计之，若不谋死八王，皇位决不可得。”七王曰：“此谋不可。帝甚宠爱八王，若谋不密，祸反及身。”钦曰：“臣有一计甚密。”七王曰：“汝试陈与我听。”钦曰：“殿下可命人往街坊上寻一个极巧银匠，打造鸳鸯壶一只，一边盛药酒，一边放好酒。趁此春日，去请八王来赏花，即将其壶斟上一杯药酒于八殿下前，又斟上一杯好酒于我殿下前，一齐举杯饮之。八王饮了药酒，立地即死，虽有跟从之人，只说中风，哪晓是药死？”七王曰：“此计甚妙。”遂遣人往街坊上寻好银匠。寻至城西，有一胡银匠，手艺极其精巧，乃唤入府中打造鸳鸯壶。既打毕，献上七王。七王看罢，谓王钦曰：“何日去请八王？”王钦曰：“先将银匠结果，以灭其迹。”七王允之。
王钦命人将好酒灌醉胡银匠，令左右杀死埋于后花园中。事毕，王钦谓七王曰：“殿下可遣人持书请八王明日至后园中赏花。”
七王遂遣内监赍书径往南府八大王前呈递。八王拆开看云：
门外春光无限好，明媚花共柳。值此宫里有余暇，不乐虚过了。敬邀哥王：明日一叙契阔情，先把金樽倒。尚冀春风一惠临，宇第生荣耀。
八王看毕，着内使回话：“明日准来。”内使归见七王道：“八殿下允诺。”次日，八王车驾报到，七王亲出府门迎接，进府坐定，茶罢，七王邀八王入后苑花亭之上坐下，只见花簇似锦，春光明媚。有诗为证：
阳和充塞海天涯，无处江山不物华。
绿偃舞风生麦浪，绯红晓日绚桃霞。
燕抛玉剪裁春色，莺掷金梭织柳斜。
满眼韶光偏得趣，抽黄对白竞天葩。
七王曰：“弟与哥王虽是兄弟，然而情甚疏旷此心歉歉，故当此春光明媚，特请一会，稍叙衷曲。诗有云：‘戚戚兄弟，莫远具尔。’小弟今日此举亦欲效古人之所为也。”八王曰：“这几日身体不爽，酒却难饮，少叙片时可也。苟非兄弟之情，愚兄必定却而不来矣。”七王曰：“哥王身体不快，正要痛饮方才舒畅。”遂令侍从先酌一杯药酒于八王面前。八王病未甚愈，一闻药酒之气，慌忙将袖掩鼻。忽一阵狂风吹倒金杯，药酒倾泼于地，红光迸起，左右皆惊惧颤栗。八王即辞别回府。七王见此谋未遂，又恐八王知觉，甚是懊悔。王钦曰：“殿下休忧，谅八殿下不知情由，必不见咎。以后再见机行事罢了。”
却说太宗忽一日得疾，危笃之甚。寇准、八王等入内问安。太宗见群臣至，谓之曰：“先帝遵太后立长之言，传位与朕，不期朕忽疾作，恐难总理政事。今齐王等已殒，惟八王差长，朕乃遵太后之遗言，将传位与八王。”八王奏曰：“皇太子青春已富，人心归顺，满朝谁生异论？愿陛下保重龙体，万代千秋。他日纵欲归政，亦当与太子也。倘陛下欲效先帝，将位与臣，臣必披发入山林矣！”太宗曰：“卿不受，将之奈何！”思忖良久，乃问寇准曰：
“八王坚意不受，卿意朕诸子孰可以居天位？”寇准对曰：“择君为天下百姓也，不可以向妇女、中官、亲近的大臣要主意。惟陛下自己作主。见其可以顺服万姓者，以位传之，庶乎可矣。”太宗又宣赵普独近卧榻之前，屏退左右，问曰：“朕欲传位与八王，八王不受，卿言何如？”赵普曰：“先帝已误，陛下岂容再误？”太宗之意遂决，复召寇准言曰：“朕本意欲将王位付与八王，怎奈八王不受。欲付与元侃，卿言何如？”寇准拜贺曰：“万岁！万岁！臣为天下得君庆贺矣。愿陛下不必再问外人，须早立之。”太宗又谓八王曰：“朕没之后，卿宜尽心辅助汝弟。今赐汝铁券免死牌十二道，若遇乱臣贼子，卿即打死，毋得纵容。朕遍观诸将，杨景忠贞，可付以兵权，后当重用，不可妄加斥逐。”八王拜受毕。片刻帝崩，寿五十九岁，时改元至道三年三月日也。在位二十余年。有诗为证：
太宗经世政惟勤，二十余年德及民。
可惜乾符私授子，至今人道悖君亲。
太宗既崩，众文武奉七王元侃即皇帝位，是为真宗。群臣朝贺毕，尊母李氏为皇太后，封王钦为东厅枢密使，谢金吾为枢密副使，进八王爵为诚意王，其余文武各升有差。从此，朝廷军政皆决于王钦之手矣。
却说八王出朝，忽有一人拦驾告状，大叫“伸冤”。八王问曰：
“有何冤枉？”其人哭曰：“小的是胡银匠之子，日前新君欲谋千岁，召小的父亲入府打造鸳鸯壶。其壶打毕，被王钦谋死于府中。有此冤屈，无处伸诉，只得告乞千岁爷爷为小人作主。”八王听罢，怒曰：“那日我见其酒倾地，火焰腾腾，心亦疑之，王钦果在筵中调度。这贼子好狠心肠！”遂接了状纸，命左右取银一锭，赏胡银匠之子。
八王复回驾入到偏殿，只见王钦正与真宗议事。八王向前奏曰：“臣适出朝门，偶有胡银匠之子告王钦谋死他父，臣接得此状来与陛下看之。”真宗惊曰：“王钦未尝离朕左右，哪能干此事？兄王休听小人言也。”八王曰：“为谋臣故，而及于胡银匠，冤屈此人性命！但臣今事陛下丹心耿耿，何听谗佞谋害忠良。且臣要居帝位尚在今日？”王钦奏曰：“八殿下恶臣与陛下议事，恃为皇兄，故妄捏虚情来奏，欺压小臣。臣既谋死了人，往日宜告先帝，何待陛下登位始来相告？且世间哪有这等胆大之人，敢向午门毁谤天子？”真宗未答。
八王听之大怒，抽出金简望王钦脸上打去，打得鼻血长流。王钦绕柱而走，八王亦绕柱赶之。真宗急欲救王钦，言曰：“看朕情分，兄王且饶他这一次。”八王止步，指王钦骂曰：“若再为奸宄，坏我国家，活活打死你这畜生！”言罢愤怒奏曰：“陛下休怪微臣，臣受先帝嘱咐，今秉公除奸，实为陛下社稷计，非私情也。”真宗深宽慰之。
八王既出，王钦跪于帝前大哭。真宗曰：“八王，乃顾命之臣，彼所言者皆是实事，汝不应造言折辩。朕尚不肯忤之，况于汝乎！
今后当避之可也。”王钦叩谢归府，跺脚捶胸，恼恨八王，思报其仇，遂修书遣人星夜送往幽州，奏知萧后，说：“太宗已崩，新君幼弱，朝廷空虚，趁此动兵侵伐，则中原可得矣！”
萧后得书，与群臣商议。萧天右奏曰：“云川耶律休哥屡奏伐宋，今再乘其举丧之际发兵，无有不克。”土金秀奏曰：“宋太宗知人善任，守御边廷之士必是智勇双全者也。今若因王钦一书即便伐宋，恐难取胜，虚费钱粮。臣思忖，必先探其兵之强弱才不误事。”后曰：“卿言将何以探之？”秀曰：“麻里招吉之枪法，麻里庆吉之刀法，与臣之箭法皆极精无比，臣等愿举兵于河东界上，娘娘遣人赍书，约宋人与臣等观兵。宋人若能抵敌，则迟迟进兵，否则即动兵伐之矣。”萧后大喜，遂修书遣人赍往汴京。
辽使至汴，侍臣引奏，真宗展书看之：
大辽太后萧，致书与大宋皇帝陛下：
兹闻有丧，关河阻隔，祭品未施，奈何，奈何！近缔盟好，千载盛事。今不观兵，徒为虚文。故遣驾下三臣，驻扎晋阳，期与会猎一番。庶乎两国之情相通，而四夷闻风慑服。谨此订约照鉴。