第15章 王子与救命恩人(2)

亨登强忍住笑，心想：“这个小家伙演得还真像！”，于是他快步走上前去，按照这位傲慢无礼的小家伙的吩咐做了，然后他就站在旁边，惊愕得有些发呆，直到后来，一声命令“给我毛巾！”他这才猛然清醒过来。他从那孩子的眼皮底下拿起毛巾，递给了他。接着他也洗了把脸，舒服舒服。他洗脸的时候，那个孩子就在桌子跟前坐下了，准备用餐。亨登忙把脸洗完，然后把另外一把椅子往后拉，要坐下吃饭，可这孩子愤怒地说：“等等，你竟敢在国王面前坐下吗？”

这句话就像晴天霹雳一样惊得亨登一时没有反应过来。过了一会儿，他自言自语地说：“瞧，这个可怜虫的神经病竟然跟上了时代的步伐！国家起了变化，他的神经病也跟着了变化，现在他又想着自己成了国王！哎呀，我只得将就他的狂想——别无他法——真的，要不然他非得叫我上塔里坐大牢不可！”

开这种玩笑亨登心里倒也开心，于是他又将椅子从桌前搬开，站在了国王背后，尽其所能地按照宫廷的礼节伺候他。

吃饭的时候，国王的那种皇家威严稍稍淡化了一点，他越吃越高兴，也就有了开口谈话的兴致。他说：“我记得你好像是说，你叫迈尔斯·亨登，我该没有听错吧？”

“是的，国王。”迈尔斯回答说。然后他心里想，“既然我已经称他为国王了，那就要把这种关系处理好，否则会好心办坏事了。”

国王在喝完第二杯酒时，更加高兴了，他说：“我要了解了解你这个人，把你的来历说给我听听，你身上有一种特殊的气概和一种高贵的精神——你是贵族出身吗？”

“禀告国王陛下，我家系贵族之末。家父是个较小的勋爵，称爵士衔——他是理查·亨登爵士，家住肯特郡的亨登庄园。”

“理查·亨登爵士，我不记得这个名字了，接着说——把你的来历都告诉我。”

“国王陛下，我的来历其实很简单，但如果您愿意听的话，我可以让您听上半个小时消遣消遣。家父理查爵士很富有，而且生性豪爽。我还是个小孩子的时候，家母就去世了。我有两个兄弟：哥哥叫阿瑟，他的心肠和家父一样，非常慈善；弟弟休是个卑鄙龌龊的家伙，他贪得无厌，诡计多端，心狠手毒，专爱暗算别人，是个卑鄙阴险的小人。他天生就是这样，10年前我最后一次见到他的时候，他还是那样，才19岁他就成了一个十足的坏蛋，那时候我才20岁，阿瑟22岁。我还有个表妹叫伊迪丝，她长得很漂亮，性情温柔，心地善良，是个伯爵的女儿，她现在是个孤儿，她继承了很大一笔财产，那断嗣的头衔也由她继承了，我的父亲是她监护人。我很爱她，她也爱我，但是她从出世就和我的哥哥订了婚，理查爵士是不允许解除婚约的。不幸的是，阿瑟也不爱伊迪丝，他爱的是另外一个姑娘，于是，阿瑟叫我们不要灰心，继续努力朝目标迈进，总有一天会时来运转，让我们各自如愿以偿。”

“我的弟弟休看上了伊迪丝小姐的财产，虽然他口口声声说爱的是她本人，但是在这位姑娘身上他打错了算盘，他只能骗过我的父亲，却骗不了别人。我们兄弟三人当中，我父亲最喜欢他，最信任他，也最听他的话。因为他是最小的孩子，别人又都恨他——自古以来这些特点总能博得父母偏爱。另外他偏偏又长了一张巧嘴，能说会道，撒起谎来脸也不红，心不跳，这使得父亲更加爱他。这个人有些放荡，说实话，我还可以承认自己也很放荡，不过我这种放荡是天真无邪的，因为除了我自己，它不会伤害别人，丢别人的脸，叫别人蒙受损失，它不带任何罪恶和卑劣的企图，也无损于我那高贵的身份。”

“可是我的那狡猾的弟弟休偏偏就抓住我的这个毛病不放，千方百计地陷害我。因为他心里明白我哥哥的身体不好，也许活不了多长时间，那么，如果他再把我排挤出去，他就可以操纵这个家了。于是他就采用卑鄙的伎俩，捏造事实，说他在我的房间里发现了一根丝绳的梯子——其实是他偷偷地塞到我屋子里来的——他以这个为证据，又收买了几个仆人和几个撒谎的骗子，帮着做伪证，说我企图违反父亲的意旨，带伊迪丝逃跑然后和她结婚，结果还真使我父亲深信不疑。”

“于是后来，我很快就被扫地出门了。父亲叫我离开英国，在外面流放3年，说这样也许我能成为一个军人或者一个有出息的男子汉，并且还能增加一些聪明才智。后来我当了兵，参加了多次大陆之战，饱经风霜，历尽艰辛，出生入死，但是在最后的一次战斗中，不幸被俘，被迫在外国的一个地牢里呆了7年。后来，我靠着自己的大智大勇，终于获得自由，逃了回来。我是刚刚踏上国土，穷困潦倒，身无分文，衣冠寒碜。至于在这与世隔绝的7年里，亨登庄园以及家人究竟发生了什么变化，我是一无所知。禀告陛下，我的所有来历就这些。”

“你是被人诬陷迫害了！”小国王说，眼睛里放射出愤怒的光，“我要为你鸣冤昭雪——我向主的十字架起誓，我一定会这么做！这是国王的御旨。”

亨登的不幸经历使国王想起了自己的遭遇，于是他向亨登讲述了这个悲惨惨的事实，亨登听完后心想：

“哦，天啊，这个孩子的想像力竟然如此丰富，看来他的幼小的心灵已经被摧残到一定程度了。我不能袖手旁观，我要把他当作我的小兄弟、小伙伴，我一定要治好他的病！——对，要使他头脑清醒，恢复正常——然后他就可以功成名就——有一天我就可以自豪地说，是的，他属于我——是我收养了这个无家可归的小流浪儿，是我看出了他的天份，我说过日后他会名扬天下的。”

这时，国王又接着说道：“你救了我，使我免遭到伤害和羞辱，也许你救了我的性命，从而挽救了我的王位，你功不可没，理应重赏。你有什么愿望说出来吧，只要在我的王权范围之内，我都可以答应你。”

亨登想了想有了主意。

他一条腿跪在地上说：“我为您所做的事微不足道，是做臣子的本分，因此无功可言。但陛下既然开恩，认为应予嘉赏，那就恕我冒昧，敬恳恩准一事。国王知道，大约400年前，英王约翰与法王有一深仇大恨，当时曾由国王宣布圣旨，命令武士二人在比武场上交锋，藉此以所谓上帝的裁判解决争端。两位国王和西班牙王都到场亲自观战，判决胜负，这时候法国的武士出场了，但是英国武士们看对手勇不可挡，都不肯出来与他交战。这件事关系重大，情况对英王颇为不利，当时英国技艺最精湛的武士库西勋爵正被囚禁在伦敦堡里，被剥夺了爵位和财产，这时候有人请他出来应战，他同意了。

于是他顶盔贯甲，上了场，但是，出人意料的是那个法国人竟因畏惧他的身材和大名不战自败，结果法国输了。约翰王因此恢复了库西的爵位和财产，并且问他，你有何愿望尽可吐露，我一定照准，即令与我平分国土，我也在所不惜。当时库西就像我这样跪着，回答说：国王，我只请求一件事，我希望我和我的后代能够享有在大英国王面前不脱帽子的特权，从今往后，这种特权能与王位同在。约翰王恩准了他的这一请求，这是陛下您知道的。

四百年来，这个家族繁衍生息，传宗接代。直到今日，这个古老世家的一家人在国王陛下面前仍然戴着帽子或是头盔，不受阻挡，别人则另当别论。我举此例意在实现我的愿望，恳求国王恩准，赐与我一种特权，那就是我和我的后嗣永远可以在大英国陛下面前就坐！”

“迈尔斯·亨登爵士，起来吧，我封你为爵士。”国王庄严地说。然后，他用亨登的剑举行了授爵典礼。”

“起来坐下吧，你的请愿已经照准了。英国一日存在，王位一日继续，这种特权就一日不取消。”

说完这最后一句话，国王沉思着走开了。亨登坐下来暗自思忖着：“我总算可以解脱出来了，否则我还不知道要站多久呢。现在我已经是这个荒唐的故事中的名爵士了，虽然这是个空头衔，但我也不能笑，因为这个好孩子是认真的，况且，他身上的确有点王家的风范。”

亨登又转念一想：“啊，万一他当着别人的面称呼我爵士，那可如何是好！——我的荣誉和我这身打扮如此大不相称，岂不叫人笑话。嗨，算了，管他怎么叫呢，反正我听着就是了。”