第5章 一本书

十六日下午一点，我到了昂坦街。

拍卖估价人声嘶力竭地大声叫喊。坐满在拍卖桌前板凳上的商人们拼命叫大家安静，好让他们稳稳当当做生意，但谁也不睬他们。

长裙、开司米披肩、首饰，一下子都完了，快得令人难以置信，可是没有一件东西是我用得着的，我一直在等待。

突然，我听到喊叫声：

“精装书一册，装订考究，书名《曼侬·莱斯科》，扉上写着几个字，十法郎。”

相当长一段时间的冷场以后，有一个人叫道：

“十二法郎。”

“十五法郎。”

“十五法郎。”拍卖估价人又叫了一次。

“三十法郎。”第一个出价的人又叫了，口气似乎是对别人加价感到恼火。

“三十一法郎！”我用同样的口气叫道。

“四十法郎！”

“五十法郎！”

“六十法郎！”

“一百法郎！”

我最后报价的语气似乎折服了对手，他宁可放弃这场竞争，因为它的结果只是使我多付出这本书原价的十倍。他鞠了一躬，尽管迟了一点，还是非常礼貌地对我说：

“先生，我让您买。”

没有人再说什么了，这本书就拍卖给我了。

由于担心自尊心会促成我产生买其他东西的念头，加上钱包里的确不足一百法郎，便让人记下我的姓名，把书放在一旁，走了出来。想必那些目睹这个场面的人肯定认为我很怪，不知出于什么目的，花上一百法郎买下这本书。因为无论在什么地方，用十法郎或至多十五法郎就可买到这本书。一小时以后我派人取回我买的这本书。

在书的第一页用钢笔写着献给这本书受赠人的题词。

寥寥几个字潇洒漂亮：曼侬对玛格丽特谦卑。

题词的签名是：阿尔芒·杜瓦尔。

我从几个了解玛格丽特临终情况的朋友那里听说，在她长达两个月的无比痛苦的病危期间，谁都没有到她床边给过她一点真正的安慰。

我非常简单地相信这样一条原则：对于不曾受到良好教育的女人来说，上帝总是为她们打开两条道路供她们走，一条是痛苦之路，一条是爱情之路。这两条路都很艰难，走上这两条路的女人，脚会淌血，手被刺破，同时在路途的荆棘上留下罪恶的装饰，赤裸着身体到达目的地，在上帝面前她们是不必为这种赤裸而脸红的。

遇见这些勇敢旅行者的人应当支持她们，并把遇见她们的事告诉给所有的人，因为公开了这个情况，就是指出了这条道路。事情并不只是简单地在人生的入口处竖两块牌子，一块写着善之路，另一块写罪恶之路，然后对走到入口的人说：自己选择吧！应当像基督那样，向那些受到周围环境诱惑的人指明从第二条路通往第一条路的路径；尤其是不能让这些路一开始就令人过于痛苦，感到实在难以走下去。