第18章 吝啬的夫妻

很久很久以前，在一座偏僻的村子里，住着一对非常吝啬的夫妻。

有一天，丈夫外出途中，看见一棵十分高大的椰子树，一只只已经成熟了的硕大椰子在树顶部晃动。他想：主人不在，我摘它几个吧！于是，他脱掉草鞋，双手抱住树干就爬了上去。当他爬到顶部低头往下一看，可吓坏了，只见下面的房屋小得像火柴盒，人就象蚂蚁。

“啊，伟大的上帝！啊，英明的猴王哈努曼！”他祷告道，“请你们帮助我安全返回地面吧，我将供养一千个饥饿的人。”

他祷告完就开始慢慢地往下爬。下了一段，他往下一看，下面的房屋像箱子一般大了，人的大小跟蝗虫差不多。他改口说：“供养一千个饥饿的人，这未免太多了，供养二百个人就够了。”当他安全地落到地面上时，他却说：“我实在只能保证供养一个饥饿的人！”

当他回到家里的时候，发现在他的茅屋附近站着一个肥胖的和尚。

吝啬鬼想：这位和尚已经肚满肠肥，一定不会多吃！他决定让妻子请和尚吃饭，并吩咐让他吃饱。

吝啬鬼吩咐完，就出去了。等丈夫一走，妻子嘴里叨叨咕咕地取出饭盆，舀了点米饭放在盘子里递给和尚。和尚接过来几口就把饭吃完了，要求再添。妻子遵照丈夫的吩咐，只得给和尚添饭。添了一盘，和尚吃完了又要，一直吃到一锅饭空了才停止。

和尚吃饱饭，忽然跪倒在地，一边呻吟一边叫喊。人们围了过来，吝啬鬼也从外边回来，他气喘吁吁地问：“怎么回事？”“你妻子给我吃了有毒的东西！”

吝啬鬼听了惊恐万状，忙说：“别喊了！给你钱，去找医生看看。”“如果我死了，谁给我出安葬费呀？”

吝啬鬼又给了和尚十个卢比。不料和尚不停地叫喊着：“警察！警察！”

吝啬鬼和妻子吓得浑身发抖。于是，他们只好把自己口袋里的钱都给了和尚，和尚拿到钱，才慢慢爬到大门口，然后站立起来，抖掉身上的灰土，仿佛什么事也没有发生似的走了。

这事情发生后不久，有个邻居来到他们家要借一只瓦罐煮豆子。

妻子说：“瓦罐倒是有一个，挺好的，差不多是新的，我从卡里库尔集市上把它买回来还不到十年。你不会把它打碎吧？”吝啬鬼接着说：“当心，可要快点还回来！”

邻居听了很生气，他把瓦罐拿回家，煮好豆子，然后弄来一些粘土，仿照这个瓦罐做了一个形状完全相同的小瓦罐，第二天他就把大小两个瓦罐一起还了回去。

吝啬鬼一看，奇怪地问：“这个小瓦罐是哪来的？”

“事情真有趣！”邻居回答说，“我家院子里有个坑，那是两位和尚挖的。可能他们是两位圣者——坑竟然有了魔力。只要往里面放进什么东西，就会立刻生出个小崽儿来。”

吝啬夫妻一听，简直高兴得要跳起来。

妻子问：“我们正需要一个小煎锅，我们的煎锅也可以放到坑里去吗？”

邻居说：“为什么不可以放呢？”

于是邻居把煎锅和两只大碗带回家，第二天又照原样各做了一只小的送还给他们。

吝啬鬼说：“这回可好了，我们准能发财了！”夫妻俩当即走到村里，把各家各户的盆盆罐罐全部借了来，用大车运到邻居家里，问道：“现在你看怎么办？都能放进坑里去吗？”

邻居起初犹豫不决，后来在他们一再要求下，就同意了。第二天一大早，当村里人们正在熟睡的时候，邻居就悄悄地把器皿都运到了城里的集市上，全部卖掉了。

吝啬鬼夫妻俩每天都来向邻居探问情况。邻居总是回答说：“还得放一放！”

这天，邻居把他们俩叫到自己的院子里，把盖在坑上的木盖掀开。他们往里面一望，呀，坑是空的！

夫妻俩叫道：“我们的器皿呢？它们在哪里？”

邻居脸上显出悲哀的样子：“可能它们都死了！上帝把它们请到天上去了。”

夫妻俩哪肯相信，就跑到法官那里去告状。

法官听完双方的申诉之后问道：“第一个瓦罐在坑里生了一个儿子，你是这样说的吧？”

“是的。”

“后来沙锅和大碗又生了女儿，是这样吗？”

“是这样。”

“那么器皿既然能生孩子，为什么不能死、不能升天呢？”

贪小便宜的夫妻俩无话可说，只好赔偿全村各家的器皿。