第1章 太极拳：古老东方传奇的养生功

太极拳，这一个集健身功效和攻防技巧于一体的古老拳术，可以说是中华武学百花园中的一朵奇葩，也是我们古老东方一种传奇的养生功，它卓越的健身功效早已经家喻户晓、驰名中外。

太极拳，早期曾经被称为“长拳”、“软手”等，直到清朝乾隆年间，王宗岳著成《太极拳论》，才正式确定为太极拳这样一个名字。关于太极拳的创始人是谁这个问题，一直以来都众说纷纭。有的说是唐朝的道人许宣平，也有人说是明朝的张三丰，也有更普遍的说法，认为是清朝的陈王廷。关于创始人众说纷纭，但可以肯定的是，太极拳绝非一蹴而就，它是经过数代人的努力形成、完善的，它有一个萌芽、发展、壮大、成型的过程，这也正说明了太极拳的源远流长与博大精深。

太极拳在长期的流传与发展过程中，演变出了许多流派，它们各有其不同的风格，其中流传较广和最具代表性的有以下五个流派，分别是：陈式太极拳、杨式太极拳、吴式太极拳、武式太极拳和孙式太极拳。而在这里，主要给大家介绍二十四势太极拳。二十四势太极拳又叫做简化太极拳，它是 1956 年国家体委组织太极拳专家从杨式太极拳架中择取了 24 个不同姿势动作编串而成的。虽然只有 24 个动作，但相比传统的太极拳套路来说，更能体现太极拳动作柔和、缓慢、圆活、连贯的运动特点。

目前，在太极拳的练习人群中，练习二十四势简化太极拳者占有很高的比例。它的动作结构简单、数量合理、内容充实、易学易练，是养生功法的首选。