千年“迷宫”之谜

从克诺索斯王宫的壁画和出土器物中，后人可一窥昔日米诺斯文明的神秘面貌以及其统治者米诺斯的威严。据说米诺斯的王位任期是八年，每逢执政期满，他便登上伊达山，进入宙斯曾居住的洞穴中，与神沟通，得到神的认可后，再开始新一轮的任期。

在一些史学家的笔下，米诺斯是位伟大的立法者，是人类史上第一位真正意义上的航海家。但在另一些史学家看来，米诺斯却是个不折不扣的暴君。有人认为这是米诺斯的一面两貌，但也有学者认为，米诺斯并不是一个人的名字，而是王位名称，如同埃及的法老一样，也就是说，克里特的每一任统治者都是米诺斯。

那么，米诺牛与米诺斯的关系究竟如何？两者的名字如此相似，是一种巧合还是意味深长的暗示？克诺索斯王宫的壁画中经常出现公牛的形象，当时米诺斯人有一种游戏，人们接近发怒中的公牛，然后迅速抓住它的角，飞快地越过公牛背落到地上，很像我们今天的跳马。学者推测这种活动很有可能是一种神圣的祭祀活动，因为在米诺斯文明中，公牛的地位非常崇高，米诺斯国王在参加宗教活动时会戴上公牛面具。米诺斯王宫由于其复杂性而被描述成迷宫，据此推断，米诺斯国王极有可能就是米诺牛！

在遗址中，人们曾经发现了一些泥板，有一块泥板上赫然写着：“雅典来贡妇女七名，童男及幼女各一名”。解读泥板上记录的内容，并联想到迷宫和米诺牛的神话，可以认为，雅典王子提修斯的故事很大程度上反映了当时希腊半岛和克里特岛之间的关系。提修斯的传说是历史事件的撰写，在故事的前半段，雅典迫于米诺斯的强大不得不献出童男童女，说明了当时克里特岛处于强势地位，后来提修斯杀死米诺牛，可以隐讳地看出希腊半岛的实力逐渐强盛，最终压倒了克里特岛。

《斗牛图》
克诺索斯王宫里关于牛的壁画中，最有名的是这幅可以被称作《斗牛图》或者《戏牛图》的壁画。画面里有三个似乎是杂技演员的人物。和他们在一起的是一头正低头欲向前方猛冲的牛。一名演员堵在牛前，用力按住牛角，牛身后的演员双脚离地，双手扬起，将一名红装演员弹向空中，这名演员随即稳稳倒立在牛背之上。

对于这座规模宏大、华美的建筑群，伊文斯认为这是米诺斯国王及其王室成员居住的地方。但是有学者对此存有异议，德国学者沃德利克就是其中的一位。沃德利克认为这个建筑不是王宫，而是王陵。在他看来，那些被大多数考古学家认为是储蓄粮食的陶罐其实是存放遗体的葬具，墙上的壁画描绘了亡灵在冥界的生活。

根据米诺斯王宫遗址和相关资料而想象复原的王宫图，可以让人们真切体会到当初米诺斯王宫的恢宏与华丽。

他进一步说道，从王宫的建筑上看，这不可能是活人居住的地方，首先，王宫所在地平坦开阔，易攻难守，这是选址的大忌，而且四周没有城墙，米诺斯人不可能不考虑到防卫的需要；其次，王宫远离水源，如果是活人所住，那么每天所需要的大量用水都要从其他地方运过来，相当不方便；再者，王宫大部分的房间都很潮湿阴暗，不适合人的居住；最后，如果是王宫，那为什么没有厨房、马厩等附属设备？另外，房间小巧，天花板低矮，奢华的王公贵族难道对如此狭小的环境毫无怨言？总之，里面没有一点人的生活气息。

沃德利克的观点有其道理，但是也有不足之处，他认为是陵墓，可是至今为止在王宫遗址上没有发现过遗体，这一点成了“陵墓说”的致命漏洞。另外王宫的“不设防”也可以得到解释，米诺斯人强大的海军足以威慑入侵者，他们的海上舰队就是他们最稳固的城墙。这一点可以在后来斯巴达人的城池建造上得到验证。

“王宫说”和“陵墓说”各有道理，也各有不能自圆其说之处，我们对米诺斯文明的了解太少了，米诺斯王宫的种种不解之谜尚待人们去破解。

米诺斯文明的兴盛是一个谜，它的消亡也是一个谜，这个具有高度文明的国度在公元前1450年左右遭到重大打击，仿佛在一夜之间，克里特岛上的所有城市突然全部被毁坏。米诺斯人从此一蹶不振。过了不久，米诺斯文明便从历史上消失了。

关于米诺斯王国的毁灭，历史学家提出了种种不同的见解，有“天灾论”，也有“人祸论”。

天灾论认为是火山爆发引起的地震毁灭了米诺斯文明。20世纪60年代，一批美国科学家在爱琴海海域进行地形考察，发现距离克里特岛100多千米处有一处岛屿，名为提拉岛（今桑托林岛），岛上的文明和米诺斯文明一脉相承。岛上的火山曾经在公元前1450年（也有说法认为是前1650、前1628或前1500，具体时间目前尚存在争议）左右剧烈地喷发过，威力极为强大，当时喷出的火山灰使得周围天空一片黑暗，数百千米外的埃及作家记下了白昼突然变成黑夜的奇观，那是人类有史以来最猛烈的一次火山大喷发。散发出的二氧化硫和尘云摧毁了人类定居点，引起了大气降温（火山冬天）和接连几年的坏收成。古气象学家通过研究格陵兰的冰层包含的硫酸雨粒以及北美洲树木化石的年轮得出结论，这段降温期有可能长达10年。剧烈的火山喷发导致了强烈的海啸和地震，克里特岛上的建筑纷纷倒塌，海水倒灌使得灾情雪上加霜，岛上的物质文明在昼夜之间化为乌有。

人祸论认为，当时强悍的迈锡尼人从希腊大陆渡海而来，打劫掠夺米诺斯人，沉重地打击了米诺斯人的海上贸易，克里特岛是个靠进口粮食生存的国度，海上贸易的衰落造成饥荒，人口大幅度减少，导致了米诺斯文明的没落。

目前更多的学者将两个原因结合起来，认为米诺斯文明的衰落与天灾人祸都有关系。在火山爆发过后，巨大的海啸吞噬了克里特岛上的港口和船只，从而给克里特的经济带来重创。米诺斯人遭受了重大打击，它所向披靡的舰队也在海啸中损失殆尽，没有城墙的王国再也抵抗不了迈锡尼人。

迈锡尼人乘虚而入，打败了米诺斯人，占据了克里特岛，毁灭了米诺斯文明。米诺斯王宫转而成为迈锡尼人的王宫，米诺斯人一下子衰败了下去，他们随着迁徙或者通婚，慢慢融入其他民族中，也渐渐消失在历史的洪流里。