第23章 潘恩
天亮后，林克告诉贾法尔自己只是到城里四处转转，便与袁野一同离开酒馆。
“那老头怎么总跟着你？”袁野还不知道林克的真实职业，对跟林克一起行动的贾法尔充满了好奇。
林克对于如何向袁野隐瞒自己是自然之子一事十分头疼。一起行动的话迟早会暴露，但眼下他还不能说，苏武和冈萨雷斯都告诫在确认袁野可以信任之前不要说出真实职业，被朋友背叛的例子实在太多，他们不希望林克冒险。
再观察一段时间吧……如此想着，林克脑筋一转，编了个半真半假的谎言。
“我的主线NPC。”
“切~为什么我就没有帮手。”袁野毫不怀疑的态度让林克心生愧疚。
比起充满了田园气息的河谷镇，艾登城充满了大都市的气息，经过规划的街道商铺林立，青石砖铺就的道路整洁干净，和影视剧里看到脏乱的中世纪有很大差别。
“我还以为这里只是一个小城呢。”袁野嘀咕，晚上太黑，他们看不清城市的全貌。
“以占地规模来算，也就万把人口。”林克不以为意的回答。中国古代的城市人口完爆同期的欧洲。
“已经很大了，中世纪的城镇通常只是几千人。”袁野摸了摸干瘪的钱包，长叹一声，“真是没钱难倒英雄汉。”
“你又看中什么了。”
“我想把这身新手装换掉，太土气。”吟游诗人的罩衫在河谷镇还算时髦，在大城市里可就相形见绌。
“骚包，别忘了我们的身份，是乡下来的冒险者。”隐约感觉到身后有人远远缀着，林克提醒袁野，没钱就别乱花，他的友情赞助可是要还的。
一听要还钱，袁野立刻闭嘴，让林克享受了一会儿难得的清闲。
艾登城的布局很简单，就是一个同心圆结构，最里面是领主官邸。往外是贵族区，包含诸如像市政厅警备队以及神殿等重要机构。接下来是普通百姓的居住区，混杂着日常所需的各种店铺，最外围是像屠宰、洗衣、手工作坊等有强烈气味，脏乱的工匠区。城墙外的佣兵驻扎区可就没有这么次序井然了，虽然有公共厕所这样的设施，但它显然不能应付成百上千的佣兵，随地大小便的情况随处可见。在帐篷区里还有行脚商人们的临时摊位，因为交了保护费，通常在不出乱子的情况下是有保障的。
艾登之所以被称为佣兵之城，最主要的原因是它所属的尼亚拉是十二领中唯一与贝法斯特建立了外交关系的行政省，本身又是距离龙岩堡最近的一座城市，每天都有从大陆各地汇聚来的佣兵，不论是慕名而来想出人头地或者只想赚钱的，要进入龙岩堡只有通过艾登城。
听完林克从大陆志上看到的介绍，袁野忍不住问：“河谷镇不是比艾登更靠近龙岩堡吗，干嘛不从那里去？”
没有地图，林克只能用手比了比大致的方向。河谷镇在西面，因为临近地之柱，兽人不敢从那里发起攻击。阻隔卡奥戈与内陆的剑刃山山势险峻，极难攀爬，不适合大量行军，只有在与奥拉西奥山接壤的区域有一个相对平缓的峡谷，为了阻挡兽人，几百年前人类就在那里修筑军事，以阻挡兽人不时发起的攻击。再说，河谷镇太小了，容纳不下也供给不了这么多佣兵。
“都是类人生物，为什么要把他们阻隔在荒原上？内陆这么大，不如分一部分给他们就不用年年打仗了。”袁野在冒险者工会看过大陆全景地图，很多区域都无人居住。
“你知不知道有句话叫非我族类。”林克真想撬开袁野的脑子看看里面都装了些什么，这大学是什么混进去的。
“矮人和侏儒不也随处可见嘛。”
“你真该去好好读一读埃德加的古史，矮人和侏儒都是与人类争夺土地输了才会遁入地下。”佣兵驻地的气味太重，林克捂住口鼻四下张望，这里真的有冒险者工会？全是帐篷，一个像样的建筑都没有。
“嘿~看那儿！”
袁野眼尖看到一处人潮攒动，忙拍拍林克的肩膀，两人一同挤上前去，靴子造型的冒险者工会标记高悬在一个临时搭建的帐篷顶端，书册、柜子、自动书写的笔，就连接待员也跟河谷镇完全一样。
“她们就不怕危险吗？”四周的冒险者以男性居多，林克惊诧这三人怎么会跑到艾登城，就算工作调动也没有三个一起调的说法吧。
“那是炼金傀儡啦，不是真人。”袁野以过来人的口气说道，“别看她们外表正常……”
“凭什么不给我报酬！”一个大嗓门盖住了袁野的声音。
“您没有按照委托的要求完成任务。”年纪最大金发美女微笑着回答。
“老子已经按照规定完成任务了，快给钱。”与她发生争吵的是一名身材魁梧的战士。
“您没有按照委托的要求完成任务。”工会接待员一字不差地重复。
“你信不信老子砸了你们的摊位！”战士猛拍桌面，震得墨水瓶里的液体四溅。话音刚落就被红发萝莉一掌打飞，拥挤的人群猛然退开，战士直接摔在地上，发出骨折的声响。
“瞧，又一个笨蛋。”袁野吹了声口哨，“我刚来的时候也以为它们是真人。”
假人？林克眯眼细看，皮肤眼睛和真人相差无几，炼金能做到这样？
“炼金可不止是搓药水，我以后也要……”袁野忽然被人踹了一脚，整个人重心不稳倒在地上。
“谁啊？”袁野满脸忿怒地回头，看清踹他的人不由大惊失色。
“你、你怎么也在这里？”
攻击袁野的是一个身形消瘦的青年，个子不高，长的横眉竖眼。
“快帮我挡一挡。”袁野朝林克大喊。
“他是谁？”
“算是仇人，我们在河谷镇有过节，没想到他也来这里了。”
玩家？
“怎么，你想包庇一个乘火打劫的下流货色？”面对林克的打量，男子脸色不善地问道。
林克斜眼看着袁野，他连忙解释。
“工会发布的任务是谁先完成算谁的，我只是乘他清怪的时候抢先拿了任务道具而已。”
而已……林克嘴角一抽，现在报应来了吧，让你手贱。
眼看有人要打架，佣兵们将三人团团围住，起哄声一波高过一波。
“哎~你帮帮我，我真不是故意的，都是以前的游戏顺手惯了。”因为不喜欢战斗，袁野的技能一面倒都是辅助型的吟唱，近战全都是马虎应付。
“给他道歉。”可以的话，林克希望息事宁人。玩家之间彼此记恨可不是什么好事，搞不好会闹出人命。
“道歉有用要警察干嘛。”男子摆明了不接受，飞起一脚踹向袁野。
靠着职业附带的敏捷躲过了踹向面部的一踢，袁野被紧随而来的一拳打倒在地，他捂着出血的鼻子喊道：“你别站着看，快救我啊。”
林克长叹一声，真是让人不省心的家伙。上前拦下还准备补上几脚的男子。
“你要帮他强出头？”
“没办法，谁让他是我准妹夫呢。”
冷哼一声，男子对着林克就是几记快拳，颇有几分拳击的架势。
林克以比对手还快的速度挡下攻击，一脚踢中他小腿，连退几步的矮瘦男子站定身体，双眼仔细打量林克。
腰跨长剑，一身便装，看起来像是初级战士，居然有不亚于刺客的速度？
他伸手从衣服里拉出一个项链，整个人忽然消失不见。围观的人群立刻散开，这是刺客的招牌秘技，谁也不想因为看热闹把小命丢了。
因为有和夜精灵合作的经历，林克知道对方是潜伏在影子里，他连忙给自己施加树肤术。几乎是在同时，脚下的影子一晃，男子忽然现身，握拳攻向林克后腰。
一击得手，男子只觉像是打在树干上，粗糙坚硬。林克反手一握，牢牢抓住对方，正要说话，围观的人群忽然骚动起来。
“警备队来了！”
里外三层的人呼啦一下散开。
“快跑！”林克一把拉起袁野加入一哄而散的人群。他们昨天才被警备队怀疑与兽人偷袭有关，要是因为闹事被抓到非得蹲几天大牢不可。
跑到城门附近，确认警备队没有追来林克才停下脚步，他忽然发现刚才打架的那矮瘦男子居然就在身边，间隔不过几米远。两人对视一眼，都没有再继续下去的意思。
为了化解不愉快，林克表示请他喝一杯，就当是给袁野赔罪。
玩家之间没有深仇大恨，没必要为了这么一点小事闹得不愉快。那人也爽快，见林克愿意主动化干戈就随他一起到金玫瑰酒馆。
几杯啤酒下肚，男子主动开腔，他姓潘，就取了个谐音名，潘恩，职业是刺客。进入埃德加的时间比袁野早两个月，游戏是在网上无意发现的，被从未体验过的标题吸引，没想到会是真人RPG。
直爽的性格几乎是立刻就赢得了林克的好感。他自知体术平平，能压制对方全凭神术加持，这次冲突更加让林克坚定要练好副天赋的想法。
林克的遭遇让潘恩很是同情，同时他也对林克一个月就升级到老兵很是羡慕。因为相貌和职业的关系，很少有人愿意和他组队，而不少工会任务都无法仅凭一人之力完成，快半年了还是LV4，堪称龟速。
和林克不打不相识，职业又是战士，潘恩提出组队，怕林克不答应，他还特意解释只是去地下城冒险或是无法独力完成的工会任务才一起，平常都各自行动。
来到陌生空间体验真人RPG，不被接纳只能靠自己的这份心情林克能体会，他心中一动。潘恩是个直肠子，可以观察一段时间，如果人不坏可以把袁野甩给他。
潘恩本来只是抱着试试的想法，没想到林克居然同意了，这让他有些喜出望外。马上就讨论起先前任务的类型，因为是刺客，战斗时比较依赖坏境，希望能尽量接一些阴暗区域的小队任务，这正中林克下怀，他只有杀恶魔和亡灵才有经验，俩人一拍即合，立刻敲定了首次合作——帮商人爱德华去家族墓地取出随母亲下葬的项链。
袁野在一旁哼哼唧唧，他至今还没走出死灵法师带来的阴影，无奈拗不过，又不想错失混经验的机会，只能跟着他们一起去位于城郊的墓地。