第16章 祝家黑店（上）
四人一路快马加鞭，又行了一日，来到东平府一个市镇上，却是个岔路口，问了本地人才知此地唤作北新桥镇，武松去清河县却是要往西南，晁勇回郓城县则要继续往东南。
四人便在北新桥镇寻了个酒店吃了几杯告别酒。
出的镇子，晁勇执意要送武松。
牵马走了几里，看看离岔路口远了，武松告别道：“送君千里，终须一别。兄弟也上路吧，莫要错过了宿头。等武二看望了哥哥，一定去东溪村找兄弟。”
晁勇取出两锭十两银子，塞给武松，道：“哥哥前番打了人，武大哥哥想必花费了许多。万一事主还揪着不放，哥哥回去便多使些银钱，了了那事，省得吃官司。”
武松知道晁勇性子，也不推托，接过银子，抱拳道：“武二结识的你这般兄弟，也不枉了这一遭。勇哥儿保重，武二走了。”
说完，翻身上马，再回头抱拳说声“保重”，脚下用力一踢马腹。马匹吃痛，嘶叫一声向前跑去。
晁勇看着武松打马走远，这才转身与时迁、晁三上路。
告别武松，晁勇也是返乡心切，过得香林洼，早望见一座高山。
不觉间，日头已经落下，燃烧着的晚霞也逐渐黯淡下来，融入暮色中。
望山跑死马，晁勇本来是准备过了那高山再寻住宿的地方，却没想到跑了一阵，那山还在天边。
往回返，路过的客店也有二三十里，眼瞅着错过了宿头，晁勇索性又打马跑了一阵，见前边官道边出现一座客店，不由喜道：“前边有个客店，今晚便在那里歇息吧。”
走到客店前，只见这客店前临官道，后傍大溪。门前几株绿柳遮荫，炎炎夏日，显得格外清爽。
虽在荒郊野外，但靠着官道，不少赶路错过市镇的过往客人都来投宿。
三人来到店前下马，门前并无人招呼，只是隔着芦苇帘子，依稀能看见几人在里头吃酒。
晁三见小二还不出来，便喊道：“我们来投宿，小二还不来牵马。”
吃酒的一个汉子却不起身，只是喊道：“后院有马厩，你们自己牵到后院便是。”
时迁见小二如此无礼，不由骂道：“什么鸟店，惹恼老爷们便走了。”
那汉子闻言，笑道：“再往前三五十里都没有客店，客官请便。”
时迁闻言，也不敢做决定了。
晁勇点头道：“想必是独家买卖，小二才敢这般无礼。我们忍耐些，将就一晚便是。”
安顿马匹的事情自然由晁三辛苦，时迁则背起包袱跟晁勇进店。
晁勇二人进来，便见五个赤膊大汉正坐在店中吃酒。
看到二人进来，一个大汉道：“后院左边屋子空着，灶上有锅，若要打火，在这里买米去做。”
敢情这里就提供个屋子让人住，饭都得自己做。
晁勇见他们有酒有肉，便问道：“可有酒肉卖？”
小二拍着另一个汉子肩膀道：“不巧，我这位兄弟今天得了赏，把店中剩余酒肉都买下请大伙一醉。店里倒是还有些熟菜，客官若要，我给你取来。”
晁勇见桌上还有两坛酒，笑道：“我们一路奔波，却是有些口渴，小二哥若能匀一坛酒出来，我出两倍价钱。”
“怎样？”
小二听得晁勇愿意出两倍价钱，不由心动，看向请客的汉子。
那个汉子抬头看了看晁勇二人，见二人衣服讲究，眼珠转了转，道：“若是三倍，俺们便匀一坛给你。”
“好，那便劳烦小二哥送到房间，再拿三升米和一些菜，明日一起算钱给你。”
这小二听得有油水可捞，也来了精神，道：“客官自去，我取了米和菜便送去。”
晁勇二人穿过大堂，到得后院，便见屋檐下插着十数把朴刀。晁勇艺高胆大，也不以为意，先进屋安顿了行李，小二已经抱着酒和米菜过来。
晁勇便问小二道：“你家店里怎的有朴刀？”
小二哥应道：“都是主人家留在这里的。”
晁勇更是好奇，道：“你家主人是什么人？”
小二道：“看两位客人样子，也是江湖上走的人，如何不知我这里的名字。前面那座高山，便唤做独龙山。山前有一座冈子，便唤做独龙冈，这里方圆三十里，却唤做祝家庄。庄主便是我家主人，太公祝朝奉有三个儿子，称为祝氏三杰，颇是英雄了得。庄前庄后，有五七百人家，都是主人家佃户，各家都分了两把朴刀。这里唤作祝家店。常有数十个家人来店里守夜，以此分下朴刀在这里。”
时迁道：“他分军器给庄户干甚？”
小二道：“如今世道不太平，远近山头都有贼人落草，主人家怕有贼人来借粮，因此分给庄户防备。庄上还请了江湖上有名的铁棒栾廷玉做教头，农闲时庄客都要操练。不是我夸口，祝家庄乡兵却不同其他地方乡兵，若是有不开眼的贼寇敢来，管叫他有来无回。”
晁勇闻言，这才知道他来到了祝家庄，前番他是从梁山取道泰安州北上的，倒没路过这祝家庄，没想到南下却来到了这水浒中所说的祝家庄，祝家三子，晁勇倒是没兴趣。不过对水浒中红颜薄命的一丈青扈三娘还是有些想法，却不知道能撞着不。
小二把酒菜在桌上摆开，道：“米菜钱明日一起结便是，只是这酒钱却不是店里的，还请客官付了，我好给祝乙。”
晁勇身上也没铜钱，便扔给他一两银子道：“多余的寄账上，明日一起结算。”
小二接住银子，捏了捏，躬身道：“好的，客官们慢用，小的告退。”
时迁却是机灵，不用晁勇说话，便抢着淘米做饭。
晁勇口渴，端起来喝了一碗酒，叹道：“虽是村酒，倒也可以下口，可惜有菜没肉。”
时迁闻言，眉毛一动，贼笑道：“勇哥儿要吃肉？”
晁勇道：“店家说没有肉了，你去哪弄？”
时迁笑道：“刚才我在院里发现有一只报晓公鸡，长得十分肥壮。勇哥儿若是要吃，小弟去捉来便是。若是店家发现，给他些钱便是。”
贼性难改，水浒中时迁便是因为偷鸡被捉。店里小二仗着背后祝家庄撑腰，在这附近横行惯了，哪能容得人撩拨。
坐惯贼的人，走到哪里都要看看有没有值得下手的东西。晁勇方才和时迁一起从后院走过，便没发现有鸡。
晁勇方才已经见识了小二嘴脸，知道若是偷鸡一旦被发现，一定不好善了。也不想因为一只鸡生事，摇头道：“我身上钱财多的是，犯不着偷他一只鸡。你去问问小二看是否愿意卖，我们出高价买。”
时迁虽觉花钱有些冤枉，但也不敢多说，一溜烟跑到前厅，扯着嗓子道：“小二，有酒无肉，却是不痛快，后院那只鸡卖给我们吧。”
小二回来又在吃酒，见时迁又打起公鸡的主意，摇头道：“那是报晓的，店里少不得，不卖。”
时迁笑道：“又不是什么镇店之宝，明日从附近村坊再买一只来便是，多给你些钱便是。”
先前那卖酒的祝乙闻言，抬起头来道：“拿一贯钱来便卖给你。”
时迁跳脚道：“你这汉子却是狮子大开口，一贯钱能买几十只鸡了。”
祝乙却道：“我们偷卖报晓鸡，也是冒着风险，若是让主人家知道，却是吃罪不起。钱少了我们也不值当冒险，一贯钱拿来我们便卖，不然便请回吧。”
时迁原本以为最多也就是百八十文钱，哪想到他们说出一贯钱来，只好悻悻返回。
“那些撮鸟忒可恶，一只鸡居然要一贯钱。依我看，不如我去偷偷抓来吃了便是，明日咱们一早便走，他们发现了也晚了。”
虽然谨慎点，也可以让他们无法察觉，不过晁勇还是不准备做偷鸡贼。
“不过一只鸡，不值得生事，你让他们记账上便是。”
时迁也难得做一回大爷，跑到大堂，粗着嗓子道：“鸡爷们买了，你记账上，明日一发结算。”
祝乙刚才赚了两坛酒钱，原本也只是随口一说，没想到时迁还真买了。一众大汉也是都目瞪口呆的看着时迁。
时迁看着众人吃惊的样子，志得意满的转身去后院捉鸡去了。
祝乙看着时迁背影，脸上慢慢浮现出一股笑意来。