第1章 良缘未到，老太病危
雄鸡刚破晓，东方才露白，旮旯胡同往里十数丈，一处低矮的黑瓦房内忽然传出一声闷响，紧接着就有一略带几分泼皮的叫嚷，从那破旧的门板里传了出来。
“奶奶，奶奶，别打别打，那是擀面用的东西，我又不是面团儿，您瞧我这身娇体弱的，哪经受得住！”唐芦儿身子一低，就往那桌子底下一钻，然后从对面冒出头，露出两个眼睛，涎着笑，冲着对面那怒气冲天的唐老太死皮赖脸地道了一句。
“你还敢跟我贫嘴，我今儿非打死你不可，省得以后被你气死！”唐老太脸上的皱纹都在发颤，刚刚抡空的擀面杖再次高高举了起来，琢磨着从哪边过去，好好教训教训这不知好歹的死丫头。
“别，别呀，奶奶，我还得给您养老呢。”唐芦儿两手抓着桌面，慢慢站起身，面上一脸讨好的笑。且她说话的同时，已悄悄在眼观六路耳听八方，打算只要瞅准唐老太一动作，就赶紧往外头跑。不然那足有三指粗，半臂长的擀面杖，可真会往她身上抡，好家伙，那滋味尝过一次就不敢再想第二次了。而且英勇神武，彪悍无敌的唐老太简直把她当成金刚葫芦娃，非常舍得出力，就算她屁股上的肉够厚，也吃不消那力道。
“你，你给我过来！过来好好站着，老实点我就少打你两下。”唐老太哪瞧不出唐芦儿的那点心思，她也不想满胡同追着这丫头丢人现眼，于是将手里的擀面杖稍稍放了下来，打算来个坦白从宽抗拒从严的小计。
“您答应不打我，我就过去。”唐芦儿立马得寸进尺。
“你还给我蹬鼻子上脸了！过来！”唐老太的威严受到挑战，顿时厉声一喝，声音那叫一个中气十足，一点都看不出是个已年过六十的老人。唐芦儿心肝一颤，即见那才刚放下的擀面杖，忽的一下，举得比之前更高了。
“奶奶，好奶奶，您先消消气，我又不是做了什么杀人放火的事。再说好歹今儿我是寿星，寿星最大嘛，您就别跟我计较这点小事了。”唐芦儿嘿嘿笑着，还是不敢过去，她心里虽想跑，但也不敢真跑了，不然到时回来了更是一顿胖揍。
“你还有脸说自个生日。”唐老太气得将擀面杖咚咚咚地在桌面上狠敲了几下，“又不是三岁小孩不懂事，你数数你都多大了现在！”
“不就是及笄吗，才十五而已，也没准还不到十五呢。”唐芦儿偷偷嘀咕了一句，因身处北方，这边的女子大都身材高挑，所以常被唐奶奶骂五短身材的她，就占了显小的便宜。唐芦儿想着又在心里悄悄补充了一句，其实咱这不是五短身材，咱这是娇小玲珑。
“没准还不到十五，没准你都十七了！”唐老太叉腰怒吼，唐芦儿忍住，没抬手抹那喷在脸上的唾液星子，只嘿嘿笑着。
唐老太气不带喘地接着道：“你说你，自去年我就张罗着给你找个婆家，可你连个荷包都绣不工整，衣服也不会裁。农活就更不用说了，手无四两力，锄头抗不起，公猪母猪不会分，大葱韭菜不会认。偏这屁股生得也不大，脸庞长得也不够圆，结果从街头挑到街尾，一家一家的轮着被人嫌弃。最后总算有个受刺激能瞧得上你的，结果倒好，就趁我躺了几天，你个死丫头竟跑去把好好的事给搅黄了！”
“哪是我被人一家一家轮着嫌弃，不是您老人家嫌弃人家配不上您的乖孙女嘛。”唐芦儿悄悄嘀咕了一句，但一瞧唐老太脸更黑了，马上讪笑地转话题道，“奶奶，您别气嘛，我那什么，不是也会画两手，跟做针线一样，没偷鸡摸狗，都是凭自个劳力挣钱，咱都是有用的人。”
“你少给我说那些不中用的，我问你，你到底说了什么让这好好的亲事黄了！”唐老太瞧着唐芦儿这会还一脸不在乎的样，想着自己这几年为她打算的心思，更是气不打一处来，手里的擀面杖咣地又敲了一下桌子道，“你今儿不跟我说清楚了，看我不拆了你骨头！”
唐芦儿缩了一下脖子，然后又咽了咽口水，唐老太是火爆性子，等不及她这温温吞吞的样，脑子自个转了一圈，就眯着眼睛追问：“难不成是张家那老太婆趁我病那几日，又出了什么幺蛾子，实际上是她出尔反尔，结果赖到你头上！”
“不是……”唐芦儿讪讪笑了一下，忐忑地瞧着唐老太鼓足勇气道，“是我觉得不合适，呃，我瞧不上张家那哥儿。”
“放屁！”唐老太呸了一声，随即老腰一扭，脚一跨，手一伸，就将唐芦儿给拎到跟前，然后举着擀面杖打量先从哪下手好。
“嗷嗷嗷……”还没打呢，唐芦儿就先闭眼张嘴嚎了起来。
唐老太一点不心软：“你说不说，不说我先打你一顿，然后再上张家说理去。半月前才定下的亲事，说悔就悔，打量将这定亲信物送回来，我就得乖乖咽下这口气，没门的事儿！看我不把他张家掀个底朝天！”
见唐老太是来真的了，唐芦儿心里叫了声苦，只得张开眼小心翼翼地打商量道：“奶奶，要不您先坐下，我跟您好好说说。”
唐老太横刀立马地站着盯了她好一会，手一抄，就将旁边一背靠椅拉过来，完后屁股一坐，就道：“说。”
唐芦儿心里捏了把汗，咽了咽口水，然后规规矩矩地立在跟前道：“其实，我就是觉得……那张家奶奶太势利了，张口就要那么多嫁妆，这不是明着要把咱这点家底给掏空嘛。奶奶您这辈子存这些体己银子不容易，不能都给花在我身上，再说咱本来是穷人命，何必打肿脸充胖子。”
唐老太瞪了她好一会才骂道：“你傻啊，再多那也是给你的嫁妆，你不会自己撰在手里。再说那张老太婆，年纪比我大，还整日病怏怏的，指定活不了几年，而且他们家如今就张鸣那么一颗独苗，上头早没了父母，下头也没弟妹，等过几年，那张老太婆一闭眼，就是你独大了。还有那老太婆那么抠，指定存了不少棺材本，她一走，可不都是留给了张鸣，到时还不是你的。你说你，平日那么会计较，这会怎么糊涂起来了！”
“咱也不能一嫁过去，就这么盼着人家奶奶闭眼不是，而且张鸣虽没父母兄妹，却还是有几位叔叔，要真有点家产，哪那么容易就握得紧的。”唐芦儿嘿嘿讪笑着。
“平日教你的都白教了！”唐老太恨铁不成钢地横了她一眼，“谁盼着她死了，不过是迟早的事，你心里知道这么一回事不就成了。还有，你也别当我是盯着她家那点家底，那老太婆能有几个钱，哼，就是金仓银库，也入不了我的眼。我是看中他家那后生，不知好歹的丫头，我还能看错了，那张鸣是个踏实小子，既肯上进又有良心，性子也好，他配给你，你这一辈子就算不会大富大贵，起码也能过得舒舒服服的。”唐老太说到这，就一摆手，定了主意：“行了，我一会就去张家，也不跟那老货吵，总归告诉她咱这亲事还照常。”
“千万别！”唐芦儿赶忙张口，唐老太一瞪眼，猛地就举起手里的擀面杖。唐芦儿微缩着脖子道：“奶奶，这亲事是前天我亲自过去说不嫁的，还将他们家的信物送回去，也将奶奶您的玉佩拿了回来。那张奶奶已经瞧不上我，您就别再强人所难了。”
“你这死丫头，我……”唐老太气得两手发抖。唐芦儿硬着头皮继续道：“奶奶，我知道您觉得张鸣不错，可，可是那也架不住人家看不上我嘛，我何必上赶着讨人嫌。再说要真照他们家开口要的那些嫁妆，您以后瞧病买药的银子怎么办，何苦来哉，我又不是七老八十，咱再慢慢寻就好了嘛。”
唐老太将那擀面杖举了半天，终于慢慢放下来，盯着唐芦儿道：“难道是那小子跟你说了什么，还是你看到什么了？亲事都定下了，他却生了二心？”
“没有没有，是，是我们俩根本凑不上一块，一开始就是您跟张奶奶一头热的事。”唐芦儿说着就跪在唐老太跟前，两手趴在唐老太膝盖上恳求道，“奶奶，我真的不想嫁到那张家去，您就应了我吧，您之前不常说强扭的瓜不甜吗。再说我也不是丑八怪，总会找到好人家的，而且您身体这样，我也想在您身边多留两年……反正，反正你就是赶我，我也不走的，我死也不嫁，我就赖着你！”
“死丫头，我身体好着，你少在这咒我！”唐老太虎着脸道了一句，完后就站起身，却不料才刚一起来，她脸色顿时一变，嘴唇以眼见的速度从红转青，手里的擀面杖咣地一下，就从手里掉了下去！
“奶奶！”唐芦儿大惊，她刚从地上站起身，唐老太的身体就控制不住地倒了下去！
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