第90章 大计
“达胞,你来了。”
石达开到来的时候,韦昌辉正在仔细地研究地图,试图从目前错综复杂的局势下找出一条明路,决定太平军下一步重点进攻的方向。
“六兄,深夜相召,不知有何要事?”
“来,你过来。”韦昌辉将石达开叫到身边,指着桌面上摊开的中国地图,蹙眉道,“如今的局势十分复杂,满清政府已经开始凸现主弱仆强的颓势!你看闽浙的塔齐布还有湖广的秦汉,已经根本不将咸丰妖头的圣旨当回事,咸丰妖头的中央集权正被急剧削弱,满清对中华大地的统治已经是摇摇欲坠了。”
石达开道:“是这样,不过满清王朝统治中华大地近两百余年,其残余势力也相当可观,眼下看起来虽然摇摇欲坠,可一旦被他们缓过气来,也大有可能起死回生。”
“嗯。”韦昌辉点头道,“这点,达胞和本王的看法一致,满清政府始终是我们圣国最大的敌人,我们的主要任务就是推翻满清政府!今天,深夜将达胞请来,就是想听听你对下一步用兵计划的意见。”
石达开直直地盯着韦昌辉,沉声道:“南守北伐!”
韦昌辉道:“说具体些。”
石达开道:“在南面,塔齐布、曾国藩以及秦汉三人气候已成,三人手里皆掌握了一支颇有战斗力的武装,如果他们联起手来,实力只怕不会弱于我们圣军!因此,圣军断不可轻启战端,一旦迫使三人联手应对后果将不堪设想,我们应该主动撤出一些地区,设法激化三人中间的矛盾,令他们自相残杀,最少也要让他们相互牵制,难以坐大。这样,我圣军主力就可以放心北伐,趁着满清政府危难之际,一举推翻之!满清政府一旦垮台,到时候必然天下大乱、群雄并起,我圣军实力最强,一统河山的机会也最大。”
“嗯,达胞分析得有道理。”韦昌辉道,“但秦日纲乃是圣国燕王,不可不救,跟曾妖头的这一仗怕是避免不了啊,如之奈何?”
“纲胞当然要救!”石达开道,“但和曾国藩这一战并非必打!相信曾国藩也同样清楚此战的利害得失,他所图者不过九江,我们以九江换取纲胞及麾下两万圣军将士,曾国藩不会不答应的。”
“曾国藩老奸巨滑,此举无疑与虎谋皮。”
“曾国藩虽然奸滑,但没有实力做后盾再厉害的计谋也没用!到时候,小弟将率五万大军前往安庆接应,摆出大举进攻的架势,迫使曾国藩不敢轻举妄动。”
韦昌辉道:“好!南守北伐的大计就这么定了,现在的问题是,派谁率师北伐?谁留守天京?”
石达开道:“北伐任重,非六兄亲征难以胜任!留守天京的任务就交给小弟好了,天京虽属四战之地,强敌环伺,但小弟只需精兵六万足矣。”
韦昌辉道:“好,苏南皖境的防务就交由达胞了,纲胞的两万圣军也一并留守,待南方局势稍平,本王将亲起十五万大军北伐,一战定乾坤。”
石达开道:“如此,小弟预祝六兄旗开得胜了。”
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1857年7月,韦昌辉与曾国藩达成绝密协议,秦日纲及两万太平军将士空手撤出九江,九江城里所有粮草军械一律不准带走!
曾国藩获得九江城里屯积的大量军械粮资,终于如愿收复江西全境,开始在长江沿岸构筑坚固防线,以备即将到来的巨变。石达开也收缩防线,将太平军的兵力撤回皖境苏南,重点在苏南上海一带布防。
1857年8月,韦昌辉率十五万太平军精锐对外则号称五十万,大举北伐,并在邯郸一带一举击溃蒙古亲王僧格林沁的蒙古骑兵,兵败的僧格林沁仅率十余骑如丧家之犬般连夜逃回科尔沁草原。
9月,直隶总督善琦战死保定,太平军兵锋直指北京,咸丰一面紧急撤离北京,一面下旨天下藩镇出兵北上勤王,但以塔齐布、曾国藩、秦汉为首的地方藩镇皆静观其变,无一人出师北上勤王。
10月,北京陷落,留守北京的恭亲王弈訢被韦昌辉在午门外凌迟活剥。
随着北京城的陷落,满清王朝维持二百余年的统治终于宣告寿终正寝,咸丰皇帝也在出逃奉天的路上病逝,年仅两岁的同治即位,肃顺等八大臣同列顾名大臣,此时满清的统治已经仅限满洲一隅,从中央政府一降而为地方势力。
1857年12月,逃回科尔沁的僧格林沁在沙俄的夫植下成立大蒙古国,自称天可汗,正式宣布独立。
1858年1月,西藏的*在英国的扶植下宣布自治,自称活佛。
1858年2月,新疆*大举暴乱,成立*伊斯坦国。
连锁反应之下,各地总督、提督纷纷宣布独立,成立临时军政府,天下豪雄纷纷揭竿而起,真正的乱世来临了。
1858年元旦,秦汉宣布成立湖广临时军政府,自任大督军,并发出号召,希望全国各地的藩镇能够平心静气地坐下来谈判,成立一个全国性的临时军政府,并推选出大总统处理政府,大元帅主持军务,齐心协力对付太平教乱匪,平息全国内乱,保境安民。
对外发出号召的同时,湖广临时军政府对内的政治经济改革也在紧锣密鼓地进行。
临时军政府成立当天,秦汉便在长沙召集了湖南、湖北两省所有要员召开第一次行政大会,商定今后施政纲要。
湖南省主席黄冕和湖北省主席张亮基首先简单介绍了两省的现状。
由于太平军和清兵在湖广地区连年交战,导致兵祸横行、匪患丛生,许多百姓选择了举家逃难,整个湖广地区的人口已经从五年前的五千万锐减至三千万,其中湖北省人口损失较大,现今仅剩一千两百余万人!
人口锐减导致大量耕地荒芜,耕地面积也从五年前的近八千万亩锐减至不足六千万亩。
唯一值得庆祝的好消息就是,在秦汉的大力扶植下,湖广地区的商贸业已经初具规模,仅1857年的12月份,就替湖广临时军政府的财政贡献了厘金二十万两白银。其中盐、铁业贡献最大,占到近六成之多。
由于武汉军械制造局炼钢厂的建成,对铁矿石的需求激增,湖广地区的采矿业逐渐开始兴盛起来,黄石大冶露天铁矿的开采规模一扩再扩,然后又是邵东市祁东铁矿的开采,矿山的大肆开采不但解决了大量失地农民的就业问题,还带动了运输业、服务业的兴盛,大治、邵东两地以及连接武汉市的官道两侧,勾栏妓院迅速繁荣起来,商业嗅觉十分灵敏的黄冕马上对勾栏妓院进行政府化的行政管理,又替临时军政府增加了一大笔可观的财政收入。
据不完全统计,湖广地区境内,皮肉生意每天的营业额在一万两银子左右,以十抽三计算,每天可得三千两银子,每月就是九万两白银。
根据临时军政府财政司司长黄冠华的报告,湖广临时军政府每月的常规财政收入为将近40万两白银,贩卖洋货、茶叶、丝绸以及军火的湖广商贸总局每月盈利20万两白银左右,临时军政府可分得红利12万两。这样计算下来,不计算年底收缴的田税,湖广临时军政府每月的财政收入在50万两左右。
财政支出方面,其中20万两用作军费,15万两用来购买军火物资,3万两用来发放官兵的饷银,还有2万两拔给湘楚军校日常教学之用。
听完黄冠华的财政报告,秦汉道:“看起来,湖广地区也没有想象当中那么穷嘛,我们还是挺有钱的吗?每月15万两银子哪,可以购买五千支步枪、五十门火炮以及相应的弹药了,这些装备差不多可以装备一个整师了,呵呵。”
秦汉的打趣引来大家一阵轻松的笑意。
“不过,有一个问题大家可能没有想到。”秦汉话锋一转,接着说道,“我们湖广地区的财政收入,有近八成就建立在商贸基础之上的,商贸就必须要有商道!将湖广地区和外界联通起来的主要商道就两条,一是长江水道,二是过郴州、韵关南下广东的官道。眼下长毛水师基本被湘军水师消灭,湘军又没有和湖广政府撕破脸皮,问题还不是很大,可一旦局势有了变化,湘军水师封锁了长江水道,湖广地区的商贸必然大受影响!财政收入极可能锐减至不足现在一半水平。”
对此,黄冕提出不同意见道:“湖广商贸总局虽然依赖长江水道,可前来湖北做买卖的都是洋人商船,曾国藩再大胆也不敢拦截洋人的商船吧?我看问题不大。”
黄冠华忽然双手一拍,欣然道:“我还有个好办法,不但可以让曾国藩乖乖地开放长江水道,还得千方百计动用他的水师替我们肃清长江水道的长毛水师,替我们湖广政府保架护航!”