第24章 (豢蛇师)同生死兮真情义
空中一道又短又细的灰影蜿蜒爬出。
那是一条小小蛇儿。胡不为顿感失望。先前看到柳根又是唱咒又是结印，郑重其事，还以为他能搞出什么奇怪花样来。谁料想青光浮动过后，竟游出一条跟胖蚯蚓差不多大小的黑蛇来，长不盈尺，拇指般粗细。量它这点身材，能厉害到哪里去？胡不为大感气沮，听得刑房方向的地面震声不断，似乎一头庞然大物在缓步而行。
空中‘刷刷’的声响不断。小蛇儿化身出来以后，并不掉落到地面，在空中迤俪而行，绕成一个圈子，摆尾吐信，身躯曲折，便如在水中游动一般。胡不为看了片刻，心中大奇，看来这条细物或有非常之能也说不定，明明身无两翼，却能悬浮在空中，转折自在，活泼写意之极。
柳根见豢物出来了，大叫道：“小玄，咬它！去咬它！”那蛇儿听命，‘嘶’的一声，弓将起来，大半身子弯成一道半弧，只平拖着短短的一截尾巴以作支撑。便在胡不为瞠目结舌的当口，小玄疾飞如电，向着刑室方向弹射过去。胡不为看不到那边状况，但听得一阵杂乱沉重的蹬踏声响，似乎那头大怪被蛇儿缠住了。
柳根趁这间隙，将手伸下坑来，道：“法师快起来！再晚可就麻烦了。”两掌相握，少年发力将胡不为拽出坑去了。
柳根从地上拣起一支火把，交给胡不为：“把它点燃了！摸黑打架，对我们可不利！”胡不为依言点燃，将他交到柳根手中。也顾不得身后战况如何，先将儿子抱了起来，快步钻进牢房里，把婴儿藏到角落里去了，才转过身来。看到一头壮硕肥大的人形大怪在土笋群中拧身挥拳，有两人多高，手足腰身极粗，不由得心中一震。
那是一头古怪之极的妖物，血肉模糊，只能用‘惨不忍睹’来形容。似乎是身上的毛皮被人从头到脚给剥掉了，露出筋脉骨肉。在灰白零碎的肉块当中，有紫黑的血团混杂，常在挥舞扭动手臂的时候脱离出来，偏又不掉落下去，被几条粘腻的血丝吊着，摇晃片刻，又拍到身上的某一处去，重又融在一起。
那怪便如一只由碎骨碎肉揉成的庞大血袋子一般，不时从身上各处喷出一股细细的血线，间或掉落一两块肉段，但是大脚踩过，地面上大片的血水一漾过后重又凝聚，把掉落的杂物又都粘了回去。胡不为眼尖，看到怪物身上翻动的血肉之间还杂着碎布片和许多稻杆，忍不住一阵恶心。
不消说，这定是那些冤鬼用自己的破碎骨肉组成了这头有形有质的怪物。浓重的污血臭气一时弥漫周遭。
血怪不会鸣叫，行动笨拙得很，只是劲力极大，举手投足间沉风翻动，两只拳头在身上捶击，要把小玄砸死。小玄来去如电，只在它胸腹腰胁游动，觑空张开小口，用两只尖利的毒牙咬噬敌人。毒液侵袭处，便有碗口大小的一块血肉变成乌黑之色。那血怪被搅得不胜其烦，不住的顿足弓身，挥起巨掌向周身拂落，却始终碰不到小玄的身子，反把自己砸出许多伤痕来。好在它有自愈之能，一拳过后，在身上捣出巨大的豁口，但片刻间血肉自动填补，重又回复如常。
胡不为大皱眉头。小玄身法灵动，将怪物搞得手忙脚乱的，似乎占尽了上风。然而它毕竟身小力弱，这般取巧功夫可难得持久。须得想个法子和它联手才好。一低头间，已有计较，大步迈前靠近牢柱，将手掌伸出牢外。适才一度遇险，将他的一腔勇气都吓退回去了，胡不为可不敢再大胆冲出牢去了，虽然面前几根木柱根本挡不住大怪的横手一击，但在胡老法师心中，有这几支东西护着，好歹心里觉得安稳一些。
‘呼’的一声，胡不为觑空激出一团火球，向那妖怪小腹轰去。刚才无意之中乱放火弹，他已粗略掌握一些收发灵气的技巧，虽然还不圆熟，但简单扔些大小威力不等的火丸或火球，却已能轻易办到。
那团明亮的火球破空疾去，一招中敌，在血怪腹上爆裂开了，炽热的炎气将中招部位焚得焦黑。胡不为大喜，叫道：“好！”但见妖怪肚子膨鼓过后，两道血水从两侧腰际横流，漫过焦肉，顷刻间又补成了红白之色。胡不为不服气，抖了抖手，大喝一声：“破！”法力涌动，从心宫喷薄而出，源源不绝贯进手臂里去。
听得‘呼呼’的声响不绝，十余只火球头尾接连，如硕大的糖串葫芦一般直飞过去，轰向妖怪胸口。
小玄这时正盘到妖怪颌下，蓦感炎热及身，细尾疾拍之下，借力斜上弹跳，蹿到了妖怪耳际避让。十余只火球毫无阻碍，尽轰击在血怪的胸口了。一时间‘砰嘭’之声如乱雷杂作，大片的焰火向四面纷散。明灭的火光将满牢一百多人的脸色都拓了下来。有人惊骇欲绝，有人欣喜盼望，更多的是迟疑和害怕。
法师固然是厉害非凡，那些令人眼花缭乱的法术见所未见。但是，面对这头狰狞恐怖，凄惨破碎之极的鬼物，谁知他能不能保有胜算？若是他输了，满牢百余人的性命可就完上加蛋了。
先前斥骂过胡不为的粗黑汉子自从牢中突变开始，早就神魂不守，待得看到同牢两个伙伴死得凄惨无比，更是心志被夺，瘫软在地。他缩在最角落里，目睹了胡不为和柳根奋力抵御妖怪的连番动作，满心里只余下乞盼之念，只愿法师大展神威，斩灭妖邪，救回他的一条性命。至于适才轻视法师恶言相向，实是自己狗眼不识泰山，不知两人身怀如此惊世之能，否则，便是借他一百个胆子，也不敢顶撞两位高人。
十余只火球爆炸过后，气浪翻卷。那怪被冲劲生生迫退了三大步。庞大的身躯压到土笋群中，将余下的六七支粗壮柱子撞得崩飞。震耳欲聋的声响中，原本一人多高的柱子齐腰而断，尖端倒飞到刑房里，撞到血墙上，化做齑粉。
小玄觑准了这个良机，跃到血怪的肚皮上，细尾插入怪物血肉间，卷住了肉筋，张牙连连在敌人胸前啄咬，便如一只生长成条状的啄木鸟在叩啄虫子。便在‘扑扑扑’的穿扎声中，小玄从牙孔逼出大量毒液，尽注入鬼怪血肉里去了，四面碎肉血点零星飞溅，杂着几滴墨黑的毒液。
柳根喜形于色，眼见怪物肚腹之上一大块黑云极快蔓延，顷刻间爬到颈脖上去了。那是小玄的毒液渗透，侵到肌体里面。妖怪若不能及时清毒，只须盏茶工夫便要毒发。小玄原是罕有的毒蛇铁线虺，毒性厉害无比。柳根在捕捉它时便曾见它咬翻了自己养的大黄牛。从被咬到毙命，只不过眨眼工夫，可见其毒之烈。若不是血怪与一般活物不同，结构特异，只怕早就横倒在地了。
怪物似乎也察觉到了危急，右脚向后一步大跨，稳住了身形。一拳带风，从上向下砸击，哪知小玄灵活无比，便在拳头临顶的刹那间，甩过身子横贴在敌人肚皮上。怪物一拳既狠且劲的砸击便落了空。
看着巨拳从下转向，又捣击过来。小玄不敢再以巧劲避让，赶紧松开尾巴。使劲弹动，象一支哨箭一般跳到两丈外的柳根肩上，贴着主人的耳朵，张牙嘶嘶而鸣，两只细小的毒牙上，还挂着敌人的碎肉。
妖怪迫退小玄后，伸掌将肚腹上的染毒肉块都抓了出来，扔到地上。他对这些毒液似乎颇为忌惮。扑抓片刻，将腐肉都清除干净了，重又踏步向牢笼走来。
那边胡不为正眉飞色舞。看到新学的火球术奏功，不由得精神大震，信心倍增。有了这样厉害的火球法术，日后行走江湖可不用担心被人欺侮了。胡不为得意洋洋，一时倒忍住了手臂的痛苦。眼见妖怪站直身子，摆动双臂又向前迫来，只大喊一声：“怪物！看招！”掌间灵气疾吐，又是十余只膨大火球连串出去。
这数番施法，将体内余力都耗尽了，胡不为只累得两眼发黑。两日不进水米，腹中空空，又连遭损伤失血，他早就身心困乏。但此刻学得异术，兴奋之下却也不觉得辛苦。胡老爷子满怀欣喜，睁大眼睛看着一串巨大火球直线穿行，满拟爆声过后，妖怪肚子上被炸得血肉模糊，只激动得鼻翼翕张，浑身颤抖。
谁料想，妖怪少了小玄的牵绊，再不把胡老法师引以为傲的火蛋放在眼里，两只手掌交错相拍，三下两下，登时把火球都砸到四面去了。几个牢笼里的犯人纷纷尖叫避让，一团火焰穿进牢柱，‘啪’的落在第四间牢房角落里的稻杆堆中，登时燃起熊熊大火。众囚大呼小叫，起身躲到另一侧。
柳根看到胡不为已经撤到牢房中了，也不敢独自面对血怪，带着小玄返身回来。听‘腾腾’沉重的踏步之声传来，妖怪两三步起落，便已迫近牢笼。火光下众人都看得清楚，那怪物面上没有五官，原本生长眼耳口鼻之出，只有几块碎肉堆垒，凹凸不平。他脸上没有表情，但人人都感觉得到他身上散出的愤怒怨恨之情。谁都不怀疑，若是让这头血怪逮住活人，定会将之撕成碎片。
惊慌之下，人人面露惶恐之色，眼巴巴的望向胡不为，只盼胡不为再下厉害杀手，剿灭妖魔。
“法师……”柳根看向胡不为，等他示下如何联手攻击。柳根只是个初出茅庐的小小豢养师，一向未和江湖人物打过交道。他见胡不为会使用土术和火术，还以为这个法师身经历练，打斗经验丰富。哪知胡不为近日才得奇遇，吃下一枚蜈蚣内丹，是以灵力增长迅猛，其实也是个懵懂无知的草包，哪有什么狗屁经验来教导他。
两人小眼望大眼，均等对方说话。
妖怪却不体会两人的苦处，肯安心等待他们从长计议谋划出合用策略，‘咚咚’的迈步向前，一步跨开，直有近九尺距离。听得地皮震颤，那怪倏忽便抢到牢前，胡不为大急，叫道：“挡住他！挡……挡住他！”一挥手，灵气连贯而出，却不是火球了，一柱火焰喷射，卷向妖怪。柳根见机也快，看到胡不为动手，侧踏一步，命令小玄：“咬他脑袋！”人身上头部为首脑，最是致命之处，也不知这妖怪会不会跟人一样。
蛇儿听命，‘嗤！’的弹射出去，飞到妖怪身后，在空中甩尾扭个转折，落到了他的脊背上面。未等小玄游到头顶，那怪已经察觉，右掌向上翻拍，越过头顶来击小玄。这时胡不为的火柱已经炙到了他的胸口，再避让不及，听得哧哧连响，烤肉的焦臭味道散发出来。那怪前胸已被烧出一个黑色大洞。
怪物浑不觉得疼痛，也不避让，奋力一掌拍在头顶上，这掌劲力极大，登时将一颗大如簸箕的头颅整颗都拍进胸腔里去了，碎肉纷飞。小玄不知道他有这怪招，登失着身之地，掉落下来。便在这时，妖怪又起奇兵，腰际急速突出一团肉块，生成了一只手掌，一把握住小玄！
众人齐声惊呼。看到妖怪合拢五指，劲力收缩，将小玄攥得紧紧的，不禁替那只小小蛇儿担心。小蛇儿嘶嘶鸣叫，不住的甩动细脖，啃咬妖怪的拳头。惊慌忙乱之态尽露出来。它显然在受着极大的痛苦。
牢房内柳根却抵受不住了。面上涨红，直要滴出血来，他双手叉着自己的喉咙，踉跄行走，便如喝得酩酊大醉一般。胡不为见少年两眼鼓凸，舌头伸出来了，不由得又是惊骇又是奇怪。他却哪里知道，豢养师与豢物以精神气血接连，生死相托，终身相伴，感对方之所感。一旦豢物死亡，豢养师也必受到巨大伤损。柳根还不是个真正豢养师，在合灵之前，这般共受伤害更要巨大。
“你怎么了？”胡不为叫道，伸手去扶柳根，手掌刚碰到他的脊背，少年猛的仰天翻倒，口中喷出一股血箭，面如金纸，昏厥过去。妖怪的手力何其巨大，一握之下，已将小玄的骨肉都捏伤了。柳根感受爱物的痛楚，身同其苦，受到的伤害也和小玄一般。
胡不为大惊，恍惚间若有所悟，放开了柳根的身子，催动体内灵气，转入脾区。
“土柱！起！起！起！”胡不为瞋目大喊。
土地震动，听得‘咯隆’的声响，数十支土笋拔地而起，登时将血怪围在樊篱里面。一支土柱从妖怪胯下钻出，正击在他的双腿之间，扦进身体里去了。另一支却贴着他的肚皮向上钻动，从小腹一直到胸口，在妖怪身上犁出一道深深的血沟。
血怪全身震动，也不知感不感觉到痛。两肩上血肉聚集，重又生出一个头颅来，筋肉布片和稻杆混杂，与先前一样恶心难看。他腰间的手臂一挥，将小玄甩到一边去了。两手抓住肚子前的土柱，奋力掰断，向胡不为投掷过来，胡不为大骇之下，赶紧低头伏倒，听风声激响，土笋飞过他的身子，砸到后面的石墙上，崩成许多泥块向两侧迸飞。
一片干硬尖利的土块去势极速，破进了胡炭的襁褓中。
胡不为惊惧未绝，听到胡炭蓦然发出哭喊。心中‘咯噔’一下，直吓得呼吸欲止。难道儿子有什么不测么？忧急之下翻身而起，连爬带跑来到儿子身前，看见胡炭身上裹着的绿绸布已经染满了鲜血，不由得心脏收缩，顿时抽紧。儿子小小的脑袋上热血正汩汩而出。碎泥从他右边眉叶到额头，斜划出了一道深深的伤口！
“炭儿！”胡不为大叫。惊慌之意涌上心尖，手臂剧烈战抖起来。他的儿子受伤了！这可怎么办！？听娃娃尖利的哭喊之声再不停下，胡不为肝肠寸断，肚腹间紧张得僵硬。他手忙脚乱，拽着自己左手衣袖一撕，扯下一幅布来。更不理会臂膀上的疼痛，赶紧给儿子堵住创口。
布片吸血，只眨眼之间，紫色的布片已被浸成黑色。胡不为热泪潸然而下。他的儿子！他的儿子受伤了！胡不为死死捂着布片，盼望能止住鲜血。那是他的爱子点点失却的生命啊！
耳旁众囚张皇大叫，木柱崩断之声有若震雷。胡不为却似全然没有听到，他的眼中，只有儿子染着血皱眉大哭的小小脸蛋，一腔心情，只随着儿子的越来越弱的声音一点点沉落下去。
牢外妖怪此刻已摆脱了土柱阵的封锁，一掌拍断三根木柱，要踏步进牢室中来。小蛇儿见到主人危急，急忙跳起，尾巴在地面一点，疾如流星，一头扎入血怪的背后，在血肉中穿行，大吐毒液。
妖怪登受其制，一时顿住了身子，专心去对付蛇儿。
便在两物激斗之际，柳根已悠然醒转。勉力支撑，爬到胡不为身边，道：“法师，快……想办法，把这鬼物驱走，要不……大伙儿可有麻烦了。”胡不为转头看他，一张脸上已淌满了泪水，哽咽道：“我的孩儿受伤了。”他的右掌上染满了胡炭的鲜血。
柳根急道：“我知道，可是，若不能尽快把妖怪赶走，我们也没法用心救他！”见胡不为仍悲哀难抑，又道：“你去对付妖怪，我帮你按着！”伸掌按在胡炭的额头上。小娃娃此时哭声微弱，几不可闻。
胡不为哪里肯舍，一双眼睛只看向儿子。
便在这时，听得‘喀嚓’一声响，妖怪挥舞手臂又拍断了一根牢柱。断木砸落下来，正倒在胡不为身侧。劲风卷动，尘土飞灰各类杂物一齐涌到胡炭的襁褓中。胡炭被呛得涕泗尽出，边哭边咳，可怜之极。
胡不为勃然大怒，霍然转过身去，见妖怪双臂狂舞，正与在空中不住弹动游走的小玄打斗，不由得将一腔悲哀之情都转成了愤恨，目中似要喷出火来。就是这头妖怪，就是他害得炭儿身受重伤！胡不为胸中怒气涌动，直欲冲破胸腔。一只右拳捏得紧紧的。体内原本快要干涸的灵窍被情绪激发，重又生出点点炽热之物，灵力顺着气脉穿行，汇到胸口，逐渐聚集。
“狗杂碎！敢伤我儿子。”胡不为咬牙切齿骂道：“我不把你打进十八层地狱，对不起我孩儿流的那么多血！”一拳暴出！红光大闪，从他小臂中段直到拳端，突然燃起一丛烈火，焰火被灵气催动向前急蹿，展成一柱火枪疾挑过去，那怪不及提防，‘扑’的一声被火枪刺中小腹。
火焰着肉即燃。刹那之间，妖怪身上的创口从茶杯大小变得有若脸盆。伤处焦黑如炭。
那怪不敢怠慢，回过身来，单掌从上劈落，要截断胡不为的火枪。胡不为愤恨不可遏抑，大喝一声，急催法力，火枪瞬间变得粗壮倍余，烈火烧得更旺，眨眼间已将创口扩到妖怪的胸口。这下血怪不得不退后了。大步跨去，两步便离开两丈有余。距离即远，火枪威力便弱减下去。胡不为收回火枪，长吸一口气，猛然断喝，将全身的气力都聚在一起涌到掌上，催逼出去又倏忽一收。
一团小饭桌大小的火球煌煌生成，脱离胡不为的手掌，‘嗡’的翻涌向前。这是聚集了胡不为全身法力的火球，威力自然比先前的都大得多。妖怪伸臂格挡，只听一声振聋发聩的巨响，丈长的焰火翻卷，直舔到顶壁上去了。整间牢房便如瞬间点燃了千百支牛油巨烛，明亮刺目，不可逼视。
胡不为呼呼喘气，整个人快要虚脱了，摇摇欲倒。他身上法力消耗殆尽，再无能力发出下一波攻击。听得众囚连连惊叫，抬眼看去，见那血怪仍立在当地，只是一条手臂齐肘断掉。料想是被火球炸碎了。
胡不为心中苦笑。这样的攻击都杀不死他，胡某人可再没别的能耐了来对付他了。叹息一声，闭上了眼睛。眼下连走动都困难，妖怪杀来，已是必死无疑。
便在这时，听见柳根喊道：“小玄，咬他脑袋！咬他脑袋！”小蛇儿钻进怪物的身子里，从脚掌伸出头来，‘啾’的钻动，顺着妖怪的小腿蜿蜒上游。妖怪连连顿足，震得牢室摇晃，又伸手去抓小玄。但小玄身子细小，又灵活得很，哪里抓得住它？
小蛇儿溜滑无比，从他指缝躲过去了，爬到耳侧，一口咬了下去。那怪一手横扫，‘砰’的一声，击在自己耳上，大力冲击之下，又把头颅打到臂膀上去了。只是他身上处处血肉相连，脑袋到哪都能活动。小玄细尾一翻，躲到胁下，却跳落下来。便在身子着地的刹那，尾巴一拍，借势原路弹射回来，一头钻进妖怪的腋窝中。
它的毒液吐净了，只得用这样的法子来对付妖怪。小蛇儿便似尾巴装了弹簧一般，在地上弹跳回射，每跳一下，便在妖怪身上留下一道深深的伤口。
血怪缓缓退却，似乎要回到刑房中。胡不为心中大惑，小玄虽然攻势凶狠，但总是不能给妖怪以致命攻击。怪物身上的血肉自有弥补功能，被小玄击出的伤口转眼便能平复，为何却如此忌惮它？为何要退却？百思不得其解，见小玄活蹦乱跳，不依不饶，只在妖怪身周跳跃穿刺。
小玄身子半曲，又绕到妖怪面前，尾巴一拍地面，快如黑色闪电，一下冲向敌人。谁知妖怪这时已经有备，右臂带出狂风，巨掌舞动，正拍中小玄。这劲力何其巨大，小蛇儿大意之下登时给扫得迅疾倒飞，撞到木柱上，深深嵌了进去。白色的木屑纷飞。
柳根猝不及防，叫声都没来得及发出一声，又喷出一口鲜血，仰面摔倒下来。众人一齐大呼，把心都悬了起来。
胡不为本以为妖怪定会趁机冲来，哪知出乎他的意料。怪物不进反退，踏进石室里面去，靠着墙角坐下了，听得‘咝咝’声响不绝，白烟弥漫，那怪身上血肉慢慢融化，流成瘫软粘腻的一堆脏物，掉落下来，渗透进泥土里去了。只不过半盏茶工夫，地面上便再没留下丁点污痕，石壁也恢复了原状。
众囚这时反应过来。一个满脸胡子的老汉笑道：“哈哈哈哈！卯时到了！鬼怪又退走了！”胡不为大感迷惘，这些鬼怪出没都有时辰的么？酉时来，卯时便走？
他怀疑得正是。鬼物原是阴气所化，最喜阴湿霉暗之地，却不能忍受干燥热气。而一日之内，只有入酉时后，天地阳气大消，阴气弥漫。此刻才适合他们活动。而入夜以后，到次晨卯时，晨鸡唱晓，又是一番阴阳轮替。他们便不能在地面多待了。
胡不为不解其中玄机，心惊胆战候了片刻，见其他牢中众囚都已防备松懈，有人打呵欠躺倒睡觉，有人终于敢说话咒骂了。才确信危险已过。飞步回到儿子身边，见胡炭额上伤口血流已经止住了。柳根抓了一把火灰敷在他的伤处，草木灰颇有止血养伤之效，血便不再流出。
胡炭攥着小拳又睡去了。只是大哭才止，梦里不时发出几声抽噎。可怜的小童眼角还挂着泪珠，瘦瘦的脸庞染满血迹，都干结了，贴在他的脸上。胡不为心中刺痛，险些又掉下泪来。
过了半晌以后。柳根才又shen吟着醒转过来，捂住胸口，一脸痛苦之色。适才小玄被妖怪掼飞，撞入木柱间。柳根与豢物同受其罪，脏器都受到了伤损。
两人背靠墙壁静养，都说不出话来。
也不知过了多少时候，听得牢外铁锁声响，那些怕死狱卒守到日光大亮，终于打开了牢门。胡不为心中一宽。天亮了，少时钱副都统便来领走自己，只要能把自己的定神符拿回一张，儿子的伤势便无大碍了。心神松懈之下，登感筋骨酥麻，疲累无以复加，脑袋一歪，沉沉睡去了。
梦中怪境频现，或甜蜜或恐怖。直到有人推动他的臂膀，才惊醒过来。
是那两名叫张风和陈时朝的狱卒。两人面带笑容道：“法师，稍后再睡。这间牢房要休整一下，法师先委屈到隔壁牢里坐一坐。”
抬眼四顾，见柳根和几个同牢者都踏出门到隔壁牢房去了。几名衣衫褴褛的犯人正抱着铲锄等物，将昨夜自己弄出的土柱铲平拍碎。另有三四名在自己牢门前搬运大木。
胡不为问道：“现在是什么时辰？”
那嘴角有处刀疤的狱卒陈时朝答道：“刚刚过了巳时。”胡不为‘哦’的一声，爬了起来，但觉腹中鸣响，头脑昏然，手臂上的伤处疼痛难抑，止不住痛呼一声。
巳时已经过了，钱副都统怎么还不来？莫不是他忘记了约定么？胡不为心中忐忑，又宽慰自己，这般重大之事，料想几人必不会忘。抱着儿子踉跄出去了，转入隔壁牢室。一干囚犯纷纷让道，面带钦佩，腾出一处角落给他们父子。胡不为两日抗击鬼怪，神勇过人，已深得众人之心。
这间牢室比先前那间可差远了。犯人即多，便溺也多，腥臊气味直冲鼻端。便在胡不为身边不远处，赫然一坨黄物。牢中犯人牛马都不如，吃喝拉撒全在牢中，也没人顾得上给他们辟一处茅房或送来便桶。
胡不为心中有事，却不大在意。心中只是想：“钱副都统怎么还没有来？”他想尽快把自己的钉子和符咒拿回来。有了钉子在手，料想那些妖魔鬼怪都不能伤害自己。而胡炭头上受伤，更须定神符来治愈。眼看着众犯人忙碌，挖坑，立柱，渐渐把牢笼都修好了。门口却始终没响起传报之声。
“难道钱副都统看穿了自己的谎言？”胡不为心神一凛之下，又摇起头来，谅那几个草包也不识自己的庐山真面目。胡法师向来蒙人，鲜少失手，他对自己的骗术还是颇有信心的。
张陈两名狱卒监工完毕，把犯人都赶回牢去了，把胡不为、柳根和另外几人又召了回去。此刻已到巳午之交。胡不为难忍饥饿，在挨近陈时朝身边时低声说道：“两位大哥，在下两天没吃饭了……嗯，这两天与妖怪斗法，耗了不少气力，敢烦两位大哥帮我找些馒头来，日后再图补报。”
两人笑道：“倒是我们疏忽了，呵呵，法师请稍待片刻，这点小事，实在不足挂齿。”他二人从囚犯口中得知了这两日的情况，对胡不为深感钦佩，对他的要求便也不忍拒绝。胡不为道了谢，带儿子进牢房里去了。片刻后张风兜着一布袋馒头回来，扔给了他。十来个白面馒头里面，居然还有一包熏肉。胡不为饿得狠了，闻得香气扑鼻，哪还忍耐得住？叫了柳根，两人手爪起落，放嘴大啖。只不过片刻，如风卷残云，吃得罄尽。
看到身边几人喉间咯咯，目中饥光闪动，心中颇感愧然。只是食物太少，却没法分给他们。闭着眼睛假装睡觉，静待钱副都统到来。
时辰一点点过去了。钱副都统却踪迹全无。胡不为坐卧不安，检视婴儿，见胡炭额头温热，也不哭闹，心中稍安。等他醒来后央两人喂了奶，渐渐安定。
那豢蛇少年伤势颇重。昨夜小玄两次受击，把他的身子给折腾得都快散架了。少年默不作声，蜷在墙边自己养伤，他的小蛇儿从被拍入木头以后便不再现身，料想又躲到哪里去了。
一时牢中诸人各怀心事。粗黑汉子抱着牢柱喃喃咒骂，那卖艺的女子刚失了亲爹，缩在一边掩面啜泣。另几人愁眉苦脸，唉声叹气。
期间换来几名狱卒，从别的牢笼提审犯人，拉到刑房中拷打。胡不为听刑房里面皮鞭着肉之声‘叭叭’作来，又有凄厉的惨号。只觉得心惊肉跳，低头只盼钱副都统快点现身。此时此刻，心中但觉那胖大肥臃的钱副都统可亲可爱之极，让人想念。
午时过去，堪堪到了未时，想此刻外边日头已过天中了。牢门外有人叫喊：“关霄立，徐卓桢！”两名面生的狱卒应了。胡不为心头一跳：“钱副都统终于来了！”心锣连响，支起耳朵细听。听门外那人叫道：“昨夜里冤鬼还出没吧？留守大人有令，把十三牢的犯人都带出去审问。”
胡不为一听，极感失望。一颗心便如落到腹底，满身的力气全都失却了。听两名狱卒应命，将柳根等几人都押出门去，独留下了他一人。
这该杀的胖子放人鸽子，实在是千刀万剐都不足泄愤！胡不为心中怒骂，在牢中走来走去，臂上疼痛传来，如锥如刺，如烧如燎，更是焦躁。
过了一顿饭工夫。柳根被两个狱卒架了回来，一把推dao在牢房里。胡不为见他满身血迹。衣衫碎成条条缕缕，不由得大惊，上前扶起，问道：“怎么了？他们打你了？”柳根目中射出恨光，剧烈喘息，低声骂道：“他们怀疑……我是……偷盗宝物的盗贼，百般ling辱我……他么的……我先忍了，等明天……跟小玄合完灵，不报此仇，誓不为人！”咬着牙慢慢拖动，爬到墙边。胡不为这才看到，少年的一条右腿已被打断了，白骨错出肉外，触目森然。
柳根忍着痛楚，从衣衫撕下一条布来，自己包扎伤口。待得收拾停当，已是面唇皆白，满头大汗。
胡不为心中恻然。只是自己手臂受伤无法使力，却只能看着他自己疗伤。见少年静待片刻，抬头看着房顶似乎寻找什么东西。少停，转到西面，伏倒下来。
胡不为见他肩头微动，似乎在地面上画什么字迹，不由得心中好奇，移步过去，就着墙上火把的光芒，看到柳根伸指在地面上画了一个扭扭曲曲的图形。一个碗口大的圆圈，里面另有三条扭曲如蛇的符号，分三侧相对。
“大蠹大蠹，饮食我血，生则相依，死则同灭，兹奉精神，以饷尔啮，但有相召，勿辞勿却。”柳根念咒毕，将中指在口中咬破，鲜血沥在图案之上。
空中便似突然响起了鸣叫之声，隐隐约约，如诉如叹。几滴血液渗入土中，泥土泛起了青光。方圆两尺的地面仿佛变成一块通透的碧玉，光华幽幽，聚而不散。内中似乎有一条蜷曲之物蠕动，身子折成一个弓形。那是小玄，在承接主人的热血精气。
这番哺饲之礼花了足足一刻钟。柳根将五个手指头都咬破了，每个指头滴下八滴血。胡不为见了这样闻所未闻的奇怪之事，心中颇感新鲜，蹲在一边，屏住气息观看。待得柳根收了法，青光消散，那少年早虚弱得睁目都困难了。胡不为将他拖到墙边，回忆先前看到的一幕，心中只感到兴奋。
这一日间。钱副都统终于没有来。与胡不为同牢的那几个犯人也一直没有回来，也不知是被放走了，还是另外囚禁。
等到几个狱卒再来查牢时，胡不为多要了几张护身符。给儿子贴身塞了三张，一张自拿，另一张却交到柳根手中。
时光一点点过去，慢慢又到了酉时。狱卒拍门提醒，众囚打叠精神，全神防备。胡不为心中紧张，将符咒捏得紧紧的，汗水将黄符都浸得湿透。日间吃了几个馒头，身上力气渐复，只是妖怪狠辣非常，没有柳根协助，自己怎么能够相抗？好在多要了几张符咒护身，想来还不算太过糟糕。
心中不安，等待阴风到来。