第50章 毛遂自荐

当公元前259年秦国围赵国的都城邯郸的时候，赵一方面求救于魏，一方面求救于楚。为了争取楚国的援助，赵派平原君赵胜为使者去进行谈判，打算推楚为盟主，定合纵之约，联兵抗秦。平原君决定带二十个随员一道去。在这二十个随员中，既要有懂得礼仪、善于辞令的学者，又要有武艺高强的勇士。平原君说：“假使用谈判的方式能把事情办成，自然再好不过了；如果用和平的谈判手段办不成，那无论如何也得在大庭广众之中用武力要挟楚王把盟约定妥。随从人员不到外面去找，就在自己门下食客中挑选。”挑来挑去，结果，符合要求的，只挑到十九个人，没有办法凑足二十人之数。这时，门下食客中有一个名叫毛遂的，径自挺身走到平原君面前，作自我推荐。他对平原君说：“听说你将到楚国去谈判合纵的问题，准备带二十个随从人员去，人员都不到外面找，而现在还少一个，希望你算上我，凑足二十人一起前往吧！”平原君说：“先生在我门下到如今有几年了？”毛遂说：“到如今有三年了。”平原君说：“凡是有才干的人，他在世上，好像钻子放在袋子里，它那尖锐的梢头会立刻显现出来。你在我门下，到如今有三年之久了，我的左右人中，从没有一个称赞和举荐你的，我也从来没有听到过你有什么优点，这可见你是一无所长了。你不能去，还是留在家里吧。”毛遂说，“我今天才要求你把我放在袋子里，你要是早把我放在袋子里，那整个钻子的锋芒都会显露出来，不仅只露出尖端就罢了。”平原君没法，只好让他同去。那十九个人站在旁边挤眉弄眼地笑他，不过，并没有把轻视他的意思说出口来。

毛遂等抵达楚国，因为经过长途行路中的交谈，那十九个人对他的看法大大转变，而且非常佩服了。平原君与楚王商谈合纵抗秦的问题，由于涉及到两国的利害关系，从早晨太阳出来时谈起，到正午意见还不一致，不能作出决议。那十九个人对毛遂说：“你到堂上去吧！”于是，毛遂按剑顺着台阶一级一级不停地走上去，对平原君说：“关于合纵的利害问题，只消两句话就可以讲清楚，你们今天从早晨日出谈起，谈到正午还不能作出决议，这是为什么？”楚王见上来这样一个人，说话如此唐突，就问平原君：“他是什么人？”平原君说：“是我的舍人。”楚王便呵斥他道：“你下去，我是在同你的主人说话，你是干什么的？”毛遂按剑走到楚王面前，说：“你之所以敢呵斥我，不过是以为你楚国的兵多人众，现在我距你只有十步之远，举手就可把你刺死，此时，你无法仗恃楚国的人多势众了，你的生命现在已掌握在我的手中。我的主人就在面前，你为什么这样申斥我？我听说汤最初的根据地只有七十里，但最后却能君临天下。周文王最初的根据地也只有百里左右，但最后却使诸侯臣服。汤和周文王之所以兴起，难道是恃仗人多势众吗？实在是由于他们善于把握形势而奋发图强，发扬了他们的威力。现在楚国的土地，广阔五千里，武装起来能够作战的士兵有百万之多，这正是称霸争王可以凭借的资本。像你楚国这样强大，天下诸侯没有哪一个能够和你较量，那秦国的白起，不过是一个小孩子罢了，然而，他只带了几万军队到楚国来和你打仗。第一次交手，就攻下了你们的鄢、郢（战国楚的都城，在今湖北宜城县西南）。第二次再战，又烧了你们的夷陵（楚先王之墓，在今湖北宜昌县东）。第三次打仗，还侮辱了你的祖宗。这是楚国百世不能消除的深仇大恨，赵国都为楚国感到羞耻，而你反而不觉得惭愧。合纵抗秦是为了你楚国，并不是为了我赵国，我的主人在你面前，你当着他竟敢呵斥我，到底是为了什么呢？”听罢，楚王的态度马上变了，很恭敬地连声说道：“好！好！你说的一点也不错，我将倾全国之力相助。”毛遂说：“纵约真的讲定了么？”楚王说：“定了。”毛遂于是对楚王左右侍从人员说：“去拿鸡、狗、马的血来。”血拿来了，毛遂双手捧着盛着牲血的铜盘，跪着呈递给楚王，说：“大王为盟主，当首先歃血而确定合纵，第二个才轮到我的主人，第三个是我。”毛遂于是在楚王殿上定了合纵之约。礼成，然后毛遂左手端着铜盘，右手招呼那十九个人，对他们说：“你们在堂下也依次歃血吧！你们跟着来没有什么用，你们只是平时说的‘因人成事’那样的人。”

平原君与楚签订了合纵之约以后，回到赵国，对人说：“我再不敢去观察人才了。我观察人才多至五千，就是少说一点吧，也有几百，自以为没有看错过人。但是，这次我对毛先生却看错了。毛先生一到楚国，就促使合纵之约，得以成功，使赵国的声誉比极贵重的宝器还要受人尊重，毛先生以他三寸之舌，只用几句话，就说服了楚王，胜过百万军队的威力。我从此以后，不敢再观察和挑选天下的人才了。”于是，平原君以上客之礼对待毛遂。

当一个人的才能没有被别人发现的时候，在适当的情况下，就应该像毛遂那样挺身而出而不怕别人讥笑。所以，现在把那些自告奋勇，自我推荐而敢于挑重担的人，就用“毛遂自荐”这个成语来比喻。